Высота вечной молодости

– Вот здесь на экране можно видеть время и дату, – показал Вадим. – Это такое устройство, с помощью которого можно поговорить с другим человеком в любом конце земного шара, у которого, естественно, есть такой же аппарат. Можно с его помощью найти любую информацию, можно использовать как часы и будильник, как книгу, как источник музыки. Вот только здесь это устройство совершенно бесполезно, все абоненты недоступны, связи нет, – монотонно объяснял Вадим голосом робота.

Его покинули эмоции, он ничего не понимал и не мог найти разумного объяснения происходящему.

– Боюсь, что я почти ничего не уяснил. Мы должны объяснить, что попали сюда более ста лет назад, если верить вашей коробочке, которая высвечивает десятое сентября две тысячи двадцать второго года. Я уже не помню число и даже месяц, но это точно было лето тысяча девятьсот шестнадцатого года. Поправь меня, пожалуйста, Ольга, если я ошибаюсь, – проговорил Александр, протягивая жене незнакомое устройство.

Ольга несколько минут с интересом рассматривала смартфон, что‑то вспоминая. Потом со вздохом сказала:

– Да, это так. Это было лето переезда нашей семьи на новое место жительства. Но попасть в такую новую жизнь мы, конечно не ожидали. Мы просто решили спуститься к ручью и умыться, в утреннем тумане неожиданно потеряли остальных, а когда туман рассеялся, оказались на этой тропе в совершенно незнакомом месте. Но по ощущениям с тех пор прошло не так уж и много лет. Дело еще и в том, что если не спускаться вниз и не подниматься высоко вверх, а находиться на этой высоте, то здесь царит вечное лето. Поэтому каждый день похож на предыдущий. К тому же, здесь не стареешь, а вот вещи приходят в негодность.

– Этого не может быть. Это розыгрыш?! У вас так принято развлекаться? Но нам не смешно, – Вера была близка к истерике.

В этот момент в ее голове опять мелькнула мысль о трупе, но подозрительно быстро растаяла. Странным образом в присутствии Матиевских Вера о трупе не вспоминала.

– Вера, успокойся, – Вадим положил руку на плечо жены и тихонько погладил его. Это немного образумило женщину.

– К сожалению, это не шутка, – спокойно сказала Ольга, возвращая смартфон Афанасьеву. – Я понимаю, что вам трудно поверить в реальность происходящего, но мы говорим правду, каким бы невозможным и странным все это не казалось.

– Привыкнуть к этому сложно. Мы практически каждый день пытаемся найти выход из создавшейся ситуации. Так летят дни и проходят годы. Пока все остается без изменений, – Александр встал и начал нервно ходить по крошечной комнате. – Но теперь, когда здесь вы, люди следующего столетия с новыми знаниями и возможностями, думаю, решение этой сложнейшей задачи будет найдено.

Все это звучало несколько театрально, и заставило Вадима задать вопрос:

– Хотелось бы в это верить. А что, за целую сотню лет здесь, кроме нас, никто не появлялся?

– Да, Вадим, гости здесь бывают нечасто. Когда‑то очень давно, и только один раз мы видели двух мужчин.

– Нельзя ли точнее, Александр. Насколько давно?

– У нас тогда еще была нормальная одежда, хотя и сильно поношенная, и даже патроны у меня еще оставались. Поэтому, я думаю, что была эта встреча где‑то года через два‑три после нашего последнего злополучного путешествия.

– И где сейчас эти мужчины? – Вера задала этот вопрос почему‑то Ольге, возможно потому, что та постоянно с участием заглядывала в испуганные Верины глаза.

– Точно сказать невозможно, – просто ответила та.

– Почему?

– Потому что мы этого не знаем.

– Им удалось вернуться в свою действительность?

– Маловероятно, но все может быть. Тут ни в чем нельзя быть уверенным до конца, – Ольга посмотрела на мужа.

– Это была мимолетная встреча, – начал объяснять Александр. – Мы услышали крики и выстрелы и побежали на тропу, где произошло и наше с вами знакомство. Там мы увидели, а вернее услышали, двух мужчин в традиционной ситуации, в которой побывали и вы. Один мужчина стоял на крохотном уступе над пропастью, а второй страшно ругался и кричал: «Врешь! Не уйдешь! Сейчас срублю осинку тебе, Иуда, и сброшу тебя с уступа до того, как твои люди придут на помощь».

Не успели мы добраться до места конфликта, как произошла развязка. Раздался выстрел. И человек, склонившийся с тонкой осинкой в руках над обрывом, полетел вниз со страшным криком. Через мгновение кричали уже двое. Вероятно, второй, стоявший на уступе, выстрелил в своего врага, пытающегося сбросить его вниз, но при этом – не то потерял равновесие, не то его сбило летящее сверху тело. Одним словом, когда мы прибыли на место, то увидели только лошадь с санями, валяющийся в стороне топор и кое‑какую утварь да еще несколько овчин, разбросанных вокруг саней. Тогда мы сделали вывод, что в нашем мире сейчас зима. И еще, оставленные здесь неожиданными гостями вещи помогли нам построить этот дом и зажить более комфортно, если здесь вообще можно говорить о комфорте.

– Скорее всего, эти люди погибли на дне этой пропасти, – заключил Вадим.

– Вы не пробовали спуститься вниз в это ущелье? – спросила Вера. – Что там внизу? Если там находятся их останки, то уж это точно не окно в наш мир.

– Мы не знаем. Спуститься вниз невозможно, – пожала плечами Ольга.

– За сто с лишним лет вы ни разу не спускались вниз? Но почему? – Вадим удивленно смотрел на новых знакомых, в его глазах затаились испуг и недоверие.

– Вы забываете, что это совершенно необычное место. Здесь свои законы бытия. Спускаясь вниз, стремительно стареешь, а поднимаясь наверх, постепенно превращаешься в малого ребенка. Но и это еще не все. Чем ниже спускаешься, тем холоднее становится. Словно из лета переходишь в осень, а затем – в лютую зиму. А поднимаясь по тропе наверх, сначала попадаешь из лета в весну, а еще выше – вас опять ждет суровая зима. При этом с каждым метром вверх теряешь знания и опыт, ведь превращаешься в совершенного младенца, а с каждым метром вниз – теряешь ловкость и силы, поскольку становишься дряхлым стариком. И только на данной высоте постоянное лето и вечная молодость. Поэтому совершенно невозможно попасть ни в ущелье, ни на вершину.

Повисла тишина. В заметно сгустившихся сумерках блестели глаза пригорюнившихся гостей. Молчание прервала Ольга:

– Как говорится в русских народных сказках, утро вечера мудренее. Давайте как‑то устраиваться на ночь, здесь быстро темнеет. Да и вам необходимо все это осознать. Завтра успеем обо всем поговорить. Я могу предложить перегородить комнату столом и соорудить еще одно ложе из циновок в противоположном углу.

– Спасибо. Но нам незачем вас стеснять, вопрос с ночлегом мы сейчас решим сами, – сказал Вадим вставая.

Он вышел из домика и открыл лежащий у входа рюкзак, затем друг за другом вытащил из него палатку, спальный мешок, надувные матрасы и припасы для ужина. Все припасы он отдал Вере.

– Мы приглашаем вас на ужин. Костер я сейчас разведу и дом для нас организую. Помощь не нужна, благодарю. Хочется и вам доставить какую‑то радость.

– Мы с удовольствием принимаем приглашение, – улыбнулась Ольга, предвкушая невиданное ранее развлечение. Матиевские вошли в дом.