Я буду твоим первым

Насколько это была важная командировка, что он пропустил свадьбу брата? Он хоть точно тот, за кого себя выдает? Во мне росло желание выпрыгнуть на ходу из машины и сбежать.

Но на маминого мужа он чем‑то похож. Тот же ровный нос и острые скулы. Выглядит слишком хорошо на свой возраст. Ухоженный, одет с иголочки. Аккуратная щетина, даже легкий беспорядок на голове ему шел.

– Мне кажется, я вас где‑то видела… Мы раньше не встречались?

Снова этот бесстыжий взгляд. Я поежилась.

– Вряд ли. Если бы мы встречались, ты бы точно запомнила.

Вспыхнув до кончиков ушей, я отвернулась к окну. Почему на его губах эти слова прозвучали так многозначительно?

На всякий случай я проверила карту в телефоне – мы правда ехали в Хамптон. Мне можно не переживать? Но вопросы вертелись на языке.

– Как так получилось, что вы врезались в ту машину, в которой я ехала? Удивительно, да? И с полицией разобрались быстро…

– Забавно твое детское любопытство, – усмехнулся он своими красиво очерченными губами, поворачиваясь ко мне корпусом. Его пальцы сжали спинку кресла у самого моего плеча. – Сколько тебе лет, девочка?

Я невольно стиснула зубы. Почувствовала себя первоклашкой, которая собралась заявить, что она уже взрослая.

– Девятнадцать.

Но жизнь действительно заставила меня повзрослеть раньше времени. Я в четырнадцать начала подрабатывать, не желая тратить деньги, которые мама нечестно добывала. Я с головой уходила в учебу, чтобы поступить на бюджет. Я сама решила, кем хочу быть. Не повзрослела я только в том, что до сих пор ни с кем не встречалась…

Эта тема единственная, которая приводила меня в смущение. Конечно, Кристофер не начнет о таком спрашивать, но я отвернулась к окну от его пристального взгляда.

Где‑то я его видела, хоть тресни. Не мельком, нет. Как‑то иначе… Будто он что‑то сделал мне. Нехорошее. Почему не могу вспомнить?

Украдкой я рассматривала Кристофера, надеясь откопать в памяти хоть что‑то. Его крупные ладони с ветками вен, мощные запястья, слепящие престижем дорогие часы на левой руке. Под кожаной курткой бугрились мышцы широких плеч. Суровый профиль, четкие скулы. У него с такой внешностью и деньгами не должно быть отбоя от женщин.

В конце концов он меня не помнил. Хватит мучиться.

Скоро такси подъехало к кованым воротам, за которыми раскинулся просторный ухоженный двор перед особняком из молочно‑белого камня. Огромные рифленные колоны возвышались до самой крыши, по периметру которой растянулись балюстрады.

Ничего себе! Это целый дворец! У меня перехватило дух от роскошной красоты.

Мама не знала, что я приеду. И когда мы подъехали прямо к парадному входу, я немало удивилась, увидев ее сбегающей по ступенькам. В груди неприятно закололо – я никогда не чувствовала, что она меня любит. Но сейчас она светилась счастьем. Улыбнулась Кристоферу, который спешил к входу в дом.

– А как вы встретились?

– Столкнулись по дороге.

Едва он оказался за ее спиной, лицо матери разительно переменилось. Нахмуриться ей мешали исколотые ботоксом мышцы, поэтому сверкали злобой лишь глаза.

– Решила все‑таки припереться? – спросила она, обнимая меня. Меня затошнило от сладких духов. – Не могла одеться нормально? Выглядишь хуже местной прислуги. Марш в дом скорее. Одену тебя нормально. Не дай бог, тебя Генрих увидит в этих тряпках.

Я вывернулась из ее рук. Под ресницами запекли жгучие слезы. Если бы мне срочно не понадобились деньги, я бы в жизни сюда не приехала!

– Зато на эти тряпки я заработала сама! – процедила сквозь зубы. – И я приехала по делу. Я не собираюсь тут оставаться и не буду портить своим присутствием ваш шикарный дом.

– По делу? Ну пошли. – Мама вцепилась в мое предплечье и повела за собой. Не в дом, а по двору мимо аккуратно подстриженных кустов к беседке, обвитой плющом. – Что же стряслось?

Она отпустила меня, и я расстегнула рюкзак, вывалила на стол документы.

– Вот. Я могу себя обеспечивать. Я устроилась переводчиком в хорошую компанию. Я выполнила условие, которое поставил отец, чтобы получить доступ к трастовому фонду.

Мама с ехидной ухмылкой взяла выписку из банка, где значилась сумма моей ежемесячной зарплаты, и рассмеялась. Листик выскользнул из ее наманикюренной руки и улетел на пол.

– Эти копейки? Не смеши меня! В Лондоне уборщица больше получает.

Я сглотнула горькую обиду и подняла листик.

– Но для России это нормальные деньги. Ты сама знаешь. Дай мне доступ.

– Ничего я тебе не дам.

Конечно, она не хотела расставаться с процентами, которые получала с фонда, являясь пожизненно опекуном. Но хоть немного совести у нее должно быть! Я с трудом накопила на билет сюда. Потому что мне нужно было намного больше…

– Я не просто так прошу! Мне правда нужны эти деньги!

– Зачем?

Если открою правду, она точно не согласится. Не потому, что я их собиралась потратить на чепуху. Ей плевать на мою жизнь, но от того, что я собиралась сделать, она найдет сто и один способ меня отговорить.

– Неважно! По закону я имею право на фонд! И если не захочешь дать доступ, я пойду в суд!

– Ой, – махнула она рукой. – У моего Генриха достаточно связей, чтобы замять любой суд. – Ее глаза вдруг налились злобой. – Хочешь денег – проси лучше. Мне твои угрозы до одного места.

Листик задрожал в руках. Я думала, что выдержу, что справлюсь. Что не расплачусь перед ней, как маленькая девочка. Но перед глазами поплыло. В груди остро заныло, заболело невыносимо. Я так старалась, я работала с утра до ночи без выходных, чтобы сюда прилететь.

Ноги понесли меня прочь. Не разбирая дороги, я кинулась куда‑то. Слезы текли по щекам. Бежала по мощеной дорожке, и камни сплывались в серую массу. Она хотела, чтобы я после всех обид с ее стороны пришла на свадьбу? Чтобы нормально общалась, видя, как она наигранно страдает у койки очередного мужа, больного раком?

Папа, почему тебя нет рядом? Только ты меня любил. Я бы все отдала, чтобы вернуться в то время, когда ты был еще жив.

Что‑то твердое, как стена, остановило меня. Я врезалась в кого‑то? Сильные руки сжали мои плечи, и меня словно пронзило током. Знакомый роскошный запах. Перепугавшись до икоты, я отпрянула и задрала голову – карие глаза прожигали меня насквозь.

– Что случилось? – пророкотал строгий вопрос.