Закатное пламя Творца

– Люди не менялись очень давно, – абсолютно серьёзно отвечал Арес. – Точнее менялись, но лишь в худшую сторону. И война здесь никакой роли не сыграла. Просто человеческая натура окончательно обнажилась. Кругом кишат предатели, пустословы, трусы и полнейшие сволочи. Предлагаешь относиться к ним с уважением? – спросил Арес риторически.

– Думаешь, их вина, что они живут такой жизнь? – философски продолжал майор.

– Зачастую они же и создают себе такую жизнь. Своими поступками, словами и поведением, – Арес говорил, стиснув зубы. – И если человек один раз оступится, то назад скорей всего не вернётся. Даже у праведников найдётся гниль в душе.

– Какое смелое и властное высказывание, – улыбнувшись, говорил Скот. – Если останешься ни с чем – будешь говорить так же?

– Словам своим я не изменяю. Не веришь – можем поспорить, – решительно ответил Арес.

– На что поспорить? – сладостно и азартно спросил Скот.

– А давай на жизнь! – бурно ответил Арес. – Проиграю – сам выстрелю себе в висок из револьвера. Идёт?

– А если выиграешь? – любопытно спрашивал майор.

– Пробью свинцом твой крепкий череп, – кровожадно промолвил Арес.

Оба собеседника замолчали. Каждый горячо обдумывал условия спора. Арес вёл автомобиль в предвкушении, в то время как Скот спорил с самим собой. Спустя время он всё‑таки решил ответить.

– Я согласен – уверенно произнёс Скот. – Давай посмотрим, что из этого выйдет.

– Я знал, что ты не откажешься, – оскалившись, отвечал Арес. – А теперь давай сотрём с земли эту ферму с населяющими её жалкими людьми!

Скот взял в руки рацию, настроил нужную частоту, и не дожидаясь сигнала по ту сторону, доложил:

– Приём. Говорит майор Скот. Докладываю о том, что маячки установлены, а мы находимся на безопасном расстоянии от эпицентра взрыва. Запрашиваю запуск ракет. Приём.

По ту сторону техники послышалось шипение, которое вскоре переменилось низким, слегка грубоватым голосом.

– Приём, комплекс ракетных установок сигнал принял. Запрос принят. Произвожу запуск ракет. Приём.

– Принял. Конец связи.

В следующее мгновение вдалеке на небе показались яркие огни. Их было пять. Пламенный след озарял и без того ясное небо. Казалось, будто на Землю летят метеориты.

– Думаю, стоит остановится и посмотреть на фейерверк! – вовсю закричал Арес.

– Отставить, – жёстко сказал Скот. – Не стоит терять время зря.

– Какой же ты скучный! С тобой никакого веселья! – досадно восклицал Арес.

Пока военные выясняли отношения личностного характера, Адам и Айбо постепенно продвигались в сторону Купола. Пылающие ракеты не обошли их стороной, и Айбо, заметив воздушную активность, решила уточнить, не сбиты ли её визуальные сенсоры.

– Адам, возможно мне мерещится, но что это летит там в небе? – с человеческим любопытством спросила она.

– Я не знаю, но смею предположить, что это… – Адам поднял взор и ужаснулся. – Чёрт возьми, ракеты!!! И летят они… На ферму!!! – он драл горло.

Каждый огонёк пламени стремительно сокращал расстояние к месту назначения. Адам хватался за голову и кричал, но за гулом ракет ничего нельзя было услышать. На ферме также заметили яркие вспышки в небе, но поначалу не придали особого значения. Лишь когда фермеры осознали, что вспышки – это несущее смерть оружие, началась паника. Люди кричали, молились, пытались спастись. Кто‑то прятался в казармах, кто‑то бежал без оглядки на выжженные земли. Только Вуди стоял, как и тогда, когда смотрел вслед автомобилю. Он, не отрывая глаз, глядел на пять лучей, которые с каждым мигом становились всё ближе и ближе. Лицо приобрело вид отчаяния и смирения. Именно так выглядит человек, который увидел свою собственную смерть. Он поднял голову к небу, развёл руки в стороны и закрыл глаза. Разум боле не слышал суеты и паники, что была на ферме. Вуди считал свои последние секунды жизни.

Удар произошёл мгновенно. Никто не успел спастись, как и почувствовать боль. Мощность ракет истребила всё живое в течение доли секунды. За взрывом последовало огромное «кровавое» облако дыма, которое, скорей всего, увидеть можно было даже из Купола. Импульс столкновения распределился по земной поверхности, чем вызвал лёгкое землетрясение…

Как только снаряды коснулись поверхности, встряхнув довольно обширную её площадь, автомобиль Ареса и Скота также прочувствовал всем своим каркасом ударную волну.

– Бог нам судья, – сумрачно бормотал Скот.

– Он судья лишь для тех, кто в него верует, – гордо сказал Арес.

– Либо если он находится среди нас.

– Ты на что намекаешь? – сказал Арес, с подозрением поглядывая на Скота.

– Мои мысли останутся наедине со мной, и никто не посмеет посягнуть на них, – величественно отвечал майор. – Или у тебя есть какие‑либо возражения на этот счёт?

Арес пару секунд потупил взгляд на Скота, совершенно не понимая, что конкретно он имел ввиду. Однако, чтобы не закончить диалог по‑глупому, понимающе кивнул.

– Вот и прекрасно, – властно произнёс майор.

– Скот, в следующий раз постарайся выбрать более понятные выражения. Не все такие умные, как ты, – обиженно говорил Арес.

– А может тебе стоит стремиться к понимаю моих речей? – дерзко ответил майор.

– Простого «нет» было бы достаточно, но, как я уже понял, это не в твоём стиле, – недовольно промолвил Арес. – Когда начнутся наши долгожданные поиски Адама? – безнадёжно спросил он.

– Можешь сильно не беспокоиться по этому поводу. Долго нам искать не придётся, – уверенно говорил Скот. – Мы уже знаем, что Адам идёт в Купол. Там он первостепенно направится в одну из охотничьих лачуг, а оттуда, вероятнее всего, в бар или иное место досуга. Потребуем у генерала разрешение на использование одного из сталкеров, и уже к вечеру будем знать, где скрывается наша цель. А там остаётся лишь поймать его, и дело с концом.

– Гениальный план, – с насмешкой сказал Арес. – Генерал не отправит тебя лично следить за Адамом после требования сталкера?

– У тебя есть идеи получше? – оскалившись, промолвил Скот.

– Идей у меня нет, профессор области стратегии и тактики, – отвечал Арес с широкой улыбкой на лице.

– Тогда следи за дорогой и помалкивай, – фыркнул на него Скот.

– Не в настроении ты сегодня, майор. Что‑то случилось?

– Хочешь сказать, я должен веселиться после всего произошедшего? – с злобой спросил Скот.

– А почему нет!? – Неиронично спрашивал Арес.

– Иногда мне кажется, что ты чёртов психопат, – откровенно выразился Скот. – Наши воинские обязанности давно утратили былой вид.