Закатное пламя Творца

– Ох, сегодняшняя ночь могла стать для нашей фермы последней, если бы не проходящий мимо незнакомец, – без задней мысли начал Вуди. – Его звали Адам Уильямс. Согласился помочь держать оборону от ночных незваных гостей взамен на ночлег и некоторые припасы. Сначала всё было более‑менее в порядке, пока не появилась эта огромная ультрамариновая тварь.

– С огромными клешнями? – спрашивал Скот, будто разговаривал с ребёнком.

– Да! Мы уж начали молиться, ибо не верили в своё спасение, но Адам взял ситуацию под контроль, благодаря чему вы и можете наблюдать ферму в добром здравии, за исключением, конечно, той разрушенной стены.

– Этот Адам самый настоящий герой, не правда ли? – говорил Скот с нотками злобы.

– Вы правы, товарищ майор! Именно герой! – Задорно восклицал Вуди.

– Он случаем не говорил, как именуют этих больших монстров? – решил уточнить Скот.

– Хмм… – Вуди на минуту задумался. – Астракус, атрексус, астикус… – Вуди отчаянно взглянул на майора, как‑бы намекая, что вспомнить большее он не в силах.

– Не беспокойтесь. Вы и так хорошо нам помогли, – Скот одобрительно похлопал Вуди по плечу. – Может вы хотите рассказать что‑нибудь ещё?

– Да…

Тут Вуди хотел было рассказать, что Адам интересовался, кто посещал данное место до него, но неведомое заплело его язык, что фермер смог вымолвить лишь:

– Да нет! Ничего боле!

– Вы точно ничего не забыли? – спрашивал Скот, пожирая собеседника взглядом.

– Никак нет, товарищ майор! – испуганно отвечал Вуди.

– Хорошо, спасибо за доставленную информацию, – на удивление спокойно ответил Скот.

Майор заметил тревожное лицо Вуди, и чтобы не вгонять бедного фермера в фрустрацию, решил сменить тему на более нейтральную.

– Как поживают мечехвосты? – с наигранным интересом спросил он.

– Просто замечательно! Объем добываемой крови всегда стабилен! – облегчённо выдохнув, ответил Вуди.

– Хорошая работа, – Скот широко улыбнулся. – А теперь, если позволите, я пойду искать своего коллегу. Нужно кое‑что обсудить.

– Конечно, товарищ майор! Всё, что угодно! – с прежней бодростью говорил Вуди.

Стоило Скоту лишь отойти в сторону, как неожиданно появился Арес с благими и одновременно несладкими новостями.

– Есть, что сказать, Арес? – он спросил равнодушно.

– Непременно! – отвечал Арес с пламенем в глазах. – Из хороших новостей – маячки расставлены. Остаётся подать сигнал.

– Хорошая работа. А какая новость плохая?

– Тот труп… – Арес на мгновение замялся. – Это труп самого настоящего астакуса. И если с таким монстром разделался простой выскочка с винтовкой, то его непременно нужно убить! – гневно выкрикнул он.

– Убить его требуется хотя‑бы потому, что в его смышлёном, но наивном сознании имеется информация, которая является абсолютно секретной, – тихо произнёс Скот. – Нельзя допустить её распространения.

– Почему бы нам не догнать Адама и не убить на месте? – с кровавым любопытством спросил Арес.

– У него могут быть другие данные, интересующие нас, – задумчиво отвечал Скот. – И смею предположить, есть даже сведения об артропостериях. Можно предложить ему сотрудничество. Либо, согласно твоему плану, просто убьём его. Однако к Адаму вернёмся позже. Сейчас перед нами стоит другая задача, которую следует поскорее решить, – Скот оскалил зубы. – Пора прощаться с нашими «дорогими друзьями». Может у тебя есть прощальные слова для них, Арес? – Скот мерзко улыбнулся.

– Никаких, мой друг, – Арес улыбнулся в ответ. – В нашей власти ещё достаточно ферм мечехвостов. Нечего горевать из‑за потери лишь одной.

– Золотые слова, – почти смеясь, произнёс Скот.

Спустя пару секунд оба собеседника начали громко хохотать. Это был смех тех, кто знал о своей безнаказанности, и вдоволь ей пользовался.

Всё это время Вуди с детским любопытством наблюдал за разговором товарищей, и всеми силами пытался подслушать диалог, чтобы уловить нить повествования, но каждая попытка оборачивалась неудачей. Военные больно щепетильно изучали навык конспирации, а также оттачивали его до совершенства. Простому фермеру неподвластно разобрать слова в такой дискуссии. Наконец, увидев, как собеседники начали смеяться, Янг решил вмешаться в разговор.

– Майор Скот, прошу прощения, что прерываю, но не могли бы вы мне сказать, нам ожидать сегодня поставку ресурсов, или нет? – с невесёлым лицом спросил Вуди.

– Наши грузовые автомобили начнут движение в вашу сторону, как только мы подадим сигнал, отдышавшись, с улыбкой сказал Скот. – Ожидайте транспорт через час.

– Почему нельзя оповестить пункт снабжения сейчас? – с подозрением спрашивал хозяин фермы.

– Не только вы нуждаетесь в помощи, Вуди, не забывайте об этом. Помимо вас есть и другие немало важные стратегические объекты, – ловко парировал майор.

– Ох, прошу прощения за мою нетерпеливость, – виновато ответил Вуди. – Я просто хочу успеть отремонтировать стену до наступления ночи.

– Мы понимаем ваше волнение, но не стоит беспокоиться, – уверенно говорил Скот. – Наши строители отремонтируют всё до захода солнца. А сейчас, не теряя времени, мы отправимся обратно, чтобы направить к вам строительные материалы вместе с рабочими. Всего доброго, Вуди Янг. Берегите себя! – будто с издёвкой сказал майор.

– Благодарю, майор Скот! – с презрительным взглядом провожал его Вуди.

После разговора с военнослужащими жизнерадостный фермер превратился в недоверчивого и раздосадованного человека. Слова майора казались убедительными, но слишком подозрительными. Однако это всё было безосновательно, поэтому походило скорее на приступ паранойи. А тем временем военные сели в автомобиль, и через пару секунд начали движение. Вуди смотрел на поднимающуюся пыль из‑под колёс ещё около трёх минут, пока его не окликнули другие работники, и он не вернулся к своим ежедневным обязанностям.

– Арес, как думаешь, они действительно заслуживают смерти лишь за то, что стали случайными свидетелями произошедшего? – с непривычным сочувствием спросил Скот.

– Мне параллельно, кто чего заслуживает, – равнодушно произнёс Арес. – Приказ есть приказ, Скот, и ничего ты не сделаешь.

– Ну не убивать же нам всех подряд, – без иронии говорил Скот. – Вдруг после войны люди изменяться так сильно, что мы в итоге потеряем работу? – c насмешкой спросил он.