Зодиакальная ДНК: 6658-ой год

– Не знаю… – с сомнением протянул Вуд, – нужна ли мне эта слава после победы? Я хочу спокойной мирной журналистской жизни.

– Ты так самоуверен, Вуд? Считаешь, что победа тебе сто процентов обеспечена? – Чак убрал голову с колен Вирды и встал, внимательно взглянув на Вуда. Вирда еле слышно вздохнула с облегчением. Он перевел своё внимание на Вуда, а значит, вероятно, не догадается, что она задумала.

– Нет, – ответил он, – я просто стараюсь быть реалистом.

– Реалистом? Знаешь, грань между уверенностью в себе и реализмом очень тонка. Мне кажется, твоя грань переходит за рамки… реализма.

– Ч‑а‑ак, – протянул Вуд, закидывая голову назад и коротко усмехаясь, – не нуди, пожалуйста. Будь проще. Не воспринимай всё всерьёз. Я просто считаю, что я достойный кандидат на межзнаковых играх.

– Ну, так действуй, – подбила Вирда, – докажи нам, что твой реализм имеет смысл.

Вуд крепко задумался.

– Вуд, вот этого не надо, хорошо? Как же я буду тут без твоего сигаретного дыма и глупого сарказма? – вмешался Алекс.

– Обойдёшься, – ухмыльнувшись и посмотрев на друга через плечо, ответил Вуд, – но… по правде говоря, я даже не знаю. Ваши слова звучат как вызов. Мне трудно будет не принять его, но уезжать на межзнаковые игры в такую даль? Сумасшествие.

– Надо же жить ради чего‑то. Мне кажется – сумасшествие именно то, что нужно, – произнесла Вирда, криво ухмыляясь и глядя в лицо другу всё с тем же вызовом в глазах.

– Посмотрим, Вирда, посмотрим, – не торопясь принимать трудное решение, Вуд снова вынул сигарету и закурил.

 

***

 

Вирда осторожно закрыла входную дверь за собой. В квартире царил абсолютный мрак и глухая, звенящая тишина. Девушка невольно поморщилась, явственно ощущая, как в ней медленно поднимается липкое нехорошее предчувствие.

Осторожно снимая обувь, она бесшумно прошла по коридору, двигаясь к лестнице, ведущей наверх, в свою комнату. Осталось проскочить мимо гостиной незамеченной – и дело сделано.

Но как только она поставила стопу на первую ступеньку лестницы, как она тоненько скрипнула под её весом, и в почти осязаемой тишине этот скрип прозвучал ужасающе громко.

– Вирда!? Это ты!? Иди с‑сюда, чего ты т‑там крадёшься? К отцу‑то не хочешь подойти, а? Наглая девчонка…

Вирда замерла на лестнице, с горечью прикрыла глаза и медленно выдохнула.

– Да, пап. Иду.

Она снова спустилась на пол, развернулась к арочному проходу, ведущему в гостиную, и осторожно заглянула в комнату, пропахшую терпким запахом алкоголя и табака.

Блестящая лысина отца резко контрастировала в темноте большой комнаты, освещаемой лишь тусклым светом лампы на столе. Его чёрные глаза рассеянно и сердито оглядели дочь. Видно было, ему хотелось разразиться гневной тирадой, но сильное опьянение не оставляло на это никаких шансов.

– Г‑где ты была, Вирда?…

– Гуляла после школы с друзьями, – ровным голосом ответила девушка.

– Гуляла?! Ты смотрела на часы, девчонка? – он соскочил с кресла, чуть пошатнувшись.

– Я пришла вовремя, оте… – Вирда запнулась. Он не любил, когда она называла его отцом. Для него такое обращение считалось грубым и холодным, поэтому Вирда решила не злить его лишний раз и поправилась, – папа.

Отец медленно приблизился к ней, то и дело спотыкаясь об диван, стол и другие встречные предметы.

– Вирда, ты же понимаешь, что в п‑последнее в‑время расстраиваешь меня! – с трудом выговаривая слова, отец выдохнул на неё огромную порцию алкогольного и табачного запаха. Вирда молча слушала его, делая вид, что совершенно не замечает этого противного запаха, исходящего из его рта.

– Конечно, – спокойно ответила Вирда. Она так и не поняла, в чём именно подвела его, но решила, что спорить сейчас с ним – совершенно бесполезное дело, – но ты обещал мне, что больше не будешь пить, папа.

– Разве я пьян, Вирда?..

– Да, ты пьян, отец, и ты мне обещал! – девушка начала терять своё напускное спокойствие, ведь она просто терпеть не могла, когда кто‑то забывал про данное им обещание или врал.

– Не кричи на родителя! – он резко поднял голову и взглянул на неё настолько сурово, насколько было возможно в его нетрезвом виде, – иди в свою комнату. У тебя домашний арест за опоздание на неделю. Б‑будешь выходить из дома только ради школы. Наглая девчонка.

– Но…

– Иди. В комнату, – тоном, не принимающим возражения, повторил он и развернулся уверенный, что его решение вряд ли будет оспорено.

Но Вирда и не собиралась спорить с ним. За те годы, что она прожила с отцом, она усвоила одну вещь – споры, ругань и перебранки с отцом могли привести только к тому, что виноватой останется она.

Но в этот раз у Вирды окончательно лопнуло терпение. Она собиралась поступить по‑другому.

 

***

Вирда бесшумно носилась по своей маленькой комнате с одной лишь кроватью у стены. Та была вся увешана плакатами, астрологическими календарями и её набросками. Вирда тоскливо оглядела свою комнату, и только сейчас, в этот миг, наспех сбрасывая необходимые вещи в сумку, девушка поняла, что побег из дома – не такое уж и лёгкое решение в её жизни.

Да, над ней измывается отец. Да, ей надоело видеть его пьяное лицо каждый вечер. Но ведь… здесь она провела бόльшую часть своей жизни… Но вдруг, ей удастся победить на межзнаковых играх? Там уже начнётся совершенно другая жизнь. Вдали от дома и под пристальным вниманием СМИ. Это просто превосходная возможность пробиться в люди.

Но сейчас, решила Вирда, стоит жить настоящим и не думать о будущем. Пока девушка не победит в играх, не стоит заморачиваться обо всём остальном. Справившись с вещами, Вирда кинула сумку на кровать, а сама уселась рядом, устало сгорбив спину. Она выдохнула:

– Пожалуйста, Вуд, не подведи, приятель, – умоляюще прошептала она для себя и активировала браслет. Освещая тёмную комнатушку ярким оранжевым светом, перед девушкой высветилось голографическое меню её Скважа. Она торопливо нажала на пункт с контактами. Без труда нашла адрес Скважа Вуда.

В любой момент отец мог проснуться, чтобы проверить её. Вирда знала, он обязательно сделает это, от чего её сердце колотилось быстрее обычного.