Зодиакальная ДНК: 6658-ой год

Совершенно случайно, её взгляд упал на крючки для одежды. На одном висела связка ключей: та самая, которую отец постоянно носил с собой. Схватив связку, Вирда дернула её с крючка, и она выскользнула у неё из рук. Словно в замедленной съёмке она наблюдала, как ключи летят на пол и громко звенят, соприкоснувшись с ним. Сердце Вирды ушло в пятки, она несколько секунд простояла в ступоре от ужаса. Пока не услышала крик, послуживший ей сигналом.

– Что за шум!?

Она быстро нагнулась и подхватила связку ключей, совершенно не заботясь о том, что ведёт себя шумно. Сейчас, главное, поскорее выбраться из дома.

Руки дрожали, дыхание сбилось, а в груди засело липкое ощущение страха и скованности.

– Ну же, давай, – сначала она пыталась найти нужный ключ в связке бесчисленных, идентичных ключей, а после, ей пришлось столкнуться с другой проблемой – Вирда услышала шаги на лестнице.

– Вирда? Вирда! Ч‑что происходит? Что ты творишь, Небесный Отец тебя подери!

Но Вирда не слушала никого. Она затолкала ключ в скважину и пару раз лихорадочно провернула. Дверь отворилась со щелчком. Оставив ключи в замочной скважине, Вирда подхватила сумку и выскочила на улицу. На безлюдной улице стояла тишина, лишь где‑то вдали был слышен чей‑то смех.

Вирда пробежала через лужайку и кинулась вперёд по улице, через череду разноцветных домов. Сердце стучало так, словно хотело выпрыгнуть наружу. По лицу хлестал холодный ветер, вздымая синие пряди волос.

– Вирда! Вернись, я сказал! Глупая девчонка, я убью тебя! – отдаваясь глухим эхом по всей улице, звучал громогласный голос отца.

 

***

 

Всё ещё запыхавшаяся и перепуганная Вирда добралась до станции перехода. На улице было темно и безлюдно. Она остановилась возле входа на станцию, опираясь на кирпичную лестницу и стараясь восстановить дыхание.

Внезапно кто‑то положил ей на плечо руку. Тоненько взвизгнув, Вирда круто развернулась и с размаху ударила своей сумкой наотмашь.

– Ай! За что, Вирда?..

– Вуд? – девушка, готовая снова пустить в ход сумку, медленно опустила её, увидев перед собой взъерошенного друга, – что ты здесь делаешь, приятель? – радостно произнесла она. На её губах расцвела широкая счастливая улыбка.

– Проводить пришёл, – хмыкнул он, – шучу. Я понял, что не могу отпустить тебя одну… Да и нужен же нашей стране достойный кандидат, – он подмигнул.

– Ну, ты… – Вирда возмущенно покачала головой и легонько ударила его в плечо. Вуд был одет в пальто пастельных тонов, а в руках держал большую сумку, – мог бы предупредить. А то устроил мне нервотрёпку: то хочу, то не хочу, – она шумно перевела дыхание, – как ты понял, что я пойду сюда?

– А куда тебе ещё идти? – пожал плечами Вуд, – пистрата у тебя нет, добираться не на чем. Только через общественный переход.

– Что ж… – протянула девушка, надувая щёки и шумно выдыхая, – я всё равно рада, что ты со мной, приятель.

И с широко распростёртыми объятиями она кинулась к другу.

– Эм, Вирда, я… тоже рад, что я не такой дурак, чтобы отпускать тебя одну на эти безумные межзнаковые игры, – смущённо пробормотал он ей в волосы, неловко обнимая в ответ, – наши переполошатся, когда узнают, что мы пропали.

– Я поставила сообщение с таймером на утро на адрес Чака и Алекса, – сообщила Вирда, – утром они получат сообщения, что я уехала на отбор. Как купим билеты на переход, я напишу им, что ты тоже со мной.

Вуд кивнул.

– Ясно, – он с усмешкой взглянул на тёмную вывеску, висящую над входом здания и гласящую «Городская станция №12», – ладно идём, сумасшедшая.

 

Глава 7. Якуб

 

Якуб локтями расталкивал толпу и пробирался к кассе, раздражённо думая о том, каким маленьким казалось это помещение, когда вокруг было так много людей. Все его мысли были заняты недавним разговором с Синди. Он с горестью вспоминал о том, как тяжело она восприняла его решение уехать из города, чтобы поучаствовать в этом отборе…

– Послушай, Синди, я вырос брошенным… Я ничего в своей жизни не видел кроме стен приюта, ничего не добился. Тебе удалось поступить в колледж, а что остаётся нам с Банди? Мы тоже хотим чего‑то… хотим, чтобы нами гордились. Я горжусь тобою, Синди, и хотел бы, чтобы ты тоже гордилась мною.

– Я горжусь тобою, Якуб, – с трудом произнесла девушка дрожащим голосом. Кажется, она была на грани истерики.

– Было бы чем гордиться… – покачал головой парень, – я клянусь, я докажу тебе, что моя поездка будет не напрасной.

– Мы расстаёмся? – выдавила она и смело взглянула в глаза Якубу, – скажи только честно…

– Что? – растерялся Якуб, – конечно нет! Что ты такое говоришь? Я ведь просто уеду на некоторое время.

– Я знаю, что ждёт победителя игр. Я читала, – тихо произнесла она.

– Не факт, что я смогу выиграть, – сказал Якуб, втайне надеясь, что её это утешит, – и даже если я смогу победить, то это ничего не изменит.

– Но ты едешь за победой, Якуб. Я знаю, что ты можешь горы свернуть, если чего‑то по‑настоящему захочешь, – она до крови закусила губу и втянула голову в плечи, – и… будь осторожен.

– Хорошо…

Утонув в воспоминаниях, он совсем не заметил, как подобрался к кассе и встал одним из первых в очереди. Обычно в городских кассах было совсем немного народу. Но сегодня тут собрались все люди, не имеющие средств на пистрат, но переполненные желанием попасть на межзнаковые игры.

– Молодой человек? Вы будете брать билет? – в реальность его вернула уставшая сонная девушка. В такое время работникам общественных переходов приходилось работать в усиленном режиме.

– Да, – Якуб похлопал себя по карманам, порылся внутри и достал необходимое количество астратов.

– Куда собираетесь отправляться? – опущенным голосом продолжала девушка.

– На пограничную службу.

Якубу показалось, или на лице девушки проскользнула мимолётная нервозная улыбка, словно это словосочетание уже изрядно поднадоело ей за ночь.

– Много кто берёт билеты на пограничную службу? – участливо спросил Якуб, небрежно опираясь локтем о стойку.