Зодиакальная ДНК: 6658-ой год

– Перестань, Генри. Ничего я не сжигал. Я позвал тебя, потому что намерен заключить с тобой мир. Близятся трудные времена, приятель. Нужно держаться вместе.

Генри подавил рассерженный вздох. Этот старик пытался запудрить ему мозги. Мужчина слишком хорошо знал Астериса, чтобы распознать ложь. И всё же, несмотря на недоверие и презрение к хозяину дома, Генри медленно прошёл к кофейному столику и осторожно уселся на мягкий кожаный диванчик.

– Чай? Кофе? Потанцуем? – веселился Астерис. Не дождавшись ответа от гостя, он принялся деловито хозяйничать над кофейным столиком, наполняя фарфоровые чашки ароматным чаем, – вот, приятель, твой любимый зелёный чай.

Генри холодно взглянул на фарфоровую чашку, но, решив проявить вежливость, принял её из рук хозяина. Надо узнать у старика правду, а для этого придётся немного смягчиться.

– Ну, что ж, – Астерис с глухим звоном поставил чашку на стеклянный столик и потёр руки, – тебе, наверное, интересно, зачем я пригласил тебя?

– Весьма, – сдержанно ответил Генри.

– Ты же знаешь, если я что‑то захочу – могу горы свернуть, – неожиданно начал Астерис, его слова прозвучали как угроза, но Генри и бровью не повёл. Старик словно норовил заглянуть ему в душу и узнать, о чём же он думает, что замышляет. Но напрасно, ведь Генри никогда не открывался ему до конца.

– Так в чём дело, Астерис? – спросил Генри.

– Знаки ссорятся, – старик быстро переменился в лице, – даже сейчас возникают межзнаковые конфликты. Чиновники разных стран всё больше обвиняют друг друга в проникновении на чужую территорию, но это только начало. Начало, которое может привести к войне. Ты понимаешь, о чём я, Генри?

– Да, – ровным голосом ответил Генри, глядя перед собой. Он вытянулся в струнку, – я слышал про вражду Водолеев и Овнов. Кажется, снова не поделили территорию.

– Именно так, – подтвердил Астерис. Его зелёные глаза оценивающе прищурились, – теперь ты понимаешь масштаб трагедии? Давай поговорим о «Звёздном предсказании двенадцати знаков». Ты знаешь, что‑нибудь об этом?

– Конечно, – пренебрежительно ответил Генри и снова поднёс чашку к губам, – об этом знает каждый зодиак с пелёнок.

– Ах, старое, доброе предсказание, – нараспев сказал Астерис и слишком резво для своих лет подскочил с дивана. Пересёк весь кабинет и прошёл к витражному шкафу, где пылились древние, старые тома, – мне кажется, нынешняя молодёжь воспринимает это предсказание как сказку, – он открыл дверцу шкафа и провёл пальцем по корешкам книг, – вот же она, – он вытянул неприметную книгу и, отыскав нужную страницу, уставился внимательным взглядом в текст, – эта книга – древняя летопись наших предков.

– Предков, которые жили вместе и сохраняли мир?

– Да. До тех пор, пока правителя всех знаков –Змееносца, не отравили. Все переполошились, долго спорили, подозревали и тыкали друг в друга пальцами. Эти споры о том, кто прервал жизнь великого всенародного любимца, чуть не привели к кровавой войне. Но, к счастью, несколько зодиаков вовремя опомнились, созвали совет двенадцати знаков, где приняли решение расселиться на отдельных территориях. Тогда им это казалось наилучшим выходом. В этой летописи подробно описываются события тех времён. Хотелось бы похвастаться, недалеко у всех есть столь ценный экземпляр. Но позвал я тебя, Генри, не для того, чтобы напомнить тебе о всемирной истории знаков, – он пошёл обратно, к столику, тихо шурша своей темной мантией по полу, – в летописи, помимо повествования о событиях тех лет, упоминается некое интересное предсказание будущего…

– Звёздное предсказание двенадцати знаков, – словно загипнотизированный, продолжил за него мужчина.

Астерис довольно улыбнулся:

– Да. В предсказании говорится о появлении нового Змееносца. Но прошло много лет, зодиаки изменились, изменились их взгляды на жизнь, и, если раньше Змееносца боготворили, то сейчас его едва ли воспринимают всерьёз. Тринадцатый, никому не нужный знак.

– В предсказании говорится только о появлении Змееносца? – спросил Генри, хмуро глядя на собеседника. Он терпеть не мог, когда старик затягивал свои речи.

– Нет, – Астерис торжественно поднял палец вверх и продекламировал, – число зверя на календарях станет предвестником апокалипсиса. Тот, кто раньше правил страной, вернется, чтобы возродить могущество своих предков. Лишь двенадцать избранных, как жертва от каждого знака, способны остановить разрушение мира при помощи небесных артефактов, – старик улыбнулся, – тот, кто раньше правил страной. Конечно же это Змееносец, друг мой.

– И всё же, я больше придерживаюсь мнения, что это просто сказки, – покачал головой Генри, – откуда такая уверенность, что предсказание правдивое? Это было несколько сотен лет назад, его изрекли некие астрологи, какова вероятность, что они не ошиблись?

– Разве ты не видишь, что происходит? В предсказании говорится о двенадцати людях, – напряженно продолжил Астерис. – С каждой страны будет выбран человек, но главное здесь – не ошибиться в выборе. Если мы не найдём тех самых, прольётся кровь.

– И как понять, что этот человек тот, кто исполнит пророчество?

Астерис направил на него свой тяжёлый взгляд:

– Звёзды укажут на этих людей. В натальной карте скрывается много информации о человеке. Это как ДНК, только лучше. Ты должен помочь мне, Генри. Нам необходимо провести испытания, чтобы отыскать тех, кто нам так необходим.

– Ладно, – грубо ответил Генри и поднялся, чтобы подойти ближе и заглянуть своему собеседнику в глаза, – я согласен. Но как ты собираешься проникать в другие страны?

– Что ж, – Астерис расплылся в улыбке, – у меня свои способы.

 

Глава 1. Дóриан

 

Прохладный ветерок обжёг лицо, взъерошил курчавые волосы. Дóриан расслабленно улыбнулся, ступая на мощеную булыжником улочку и вливаясь в общий поток людей. В руках парень держал книгу в мягком переплёте, которую только что взял из городской библиотеки.

Планы на вечер были такими: зайти в кофейню и просидеть там до самой темноты, пока на браслет не придёт сообщение от бабушки, означающее, что, если парень через двадцать минут не явится домой, то она поднимет панику и вызовет службу зодиакального порядка. На языке простонародья их называли зопами, и следили эти ребята за порядком в городе.

Дориан взглянул на браслет. Время было шесть часов вечера, а значит, можно сидеть в кофейне ещё целых три часа. Он шёл мимо различных книжных магазинов, с восхищением рассматривая витрины, заставленные книгами, и думал о том, как однажды скупит все желанные книги и никогда не выйдет из кофейни. Будет сидеть там целыми днями и читать… Пребывая в своих мнимых мечтаниях, Дориан не заметил, как столкнулся с каким‑то громким, привлекающим внимание прохожих, продавцом. Глаза у мужчины тотчас загорелись при виде потенциального покупателя. Он открыл рот и вывалил на Дориана чётко отработанную маркетинговую речь: