Зодиакальная ДНК: 6658-ой год

Он пытался наладить общение со своим соседом – Девой, по имени Дэвид, но ничего не вышло, и он перешёл к изучению территории. Исследовав амфитеатры для проведения игр, сувенирные лавочки, маленькие магазинчики – обойдя весь лагерь по периметру, Альтаир решил забрести в лес. Обычно, леса представлялись ему тёмными, мрачными, наполненными опасностями на каждом шагу, и парень старался избегать такие места, но этот лес был иным. Он уверенно шагал вперёд, чувствуя под ногами приятный шелест травы и хруст сухих сучьев. После получасового хождения по дубовой роще, он сел на поваленное бревно, сорвал соломинку и положил в рот.

Вдруг в глуби леса что‑то хрустнуло под чьим‑то неосторожным шагом. Альтаир вскочил на ноги, вытащил соломинку и быстро откинул в сторону. Но выдохнул, и даже обрадовался, увидев среди широких стволов деревьев мелькающие рыжие волосы. Не отдавая отчёта в своих действиях, он сделал шаг вперёд.

– Это шанс, это шанс, – словно мантру, повторял он, осторожно следуя за девушкой. Та и вовсе не подозревала постороннего присутствия поблизости, легко шагая по лесу и без интереса разглядывая толстые стволы деревьев и листву на них.

– Может хватит? – резко развернувшись, она вперила в него рассерженный взгляд карих глаз. Альтаир вздрогнул от испуга, машинально развернулся назад и наткнулся на дерево. Выставив руки и удержавшись на ногах, Альтаир почувствовал, как его лицо заливается краской.

– Послушай, – Альтаир развернулся и предупреждающе поднял руки, – это не то, что ты подумала. Я не следил. Точнее, следил, но не для этого. Не для плохих целей.

Девушка вскинула брови.

– М‑м‑м, извини. Я просто хотел извиниться за своё поведение.

Девушка молчала.

– Извини, – как можно искреннее произнёс Альтаир.

– Это всё?

– Э‑э‑э, ну да, – растерянно протянул парень.

– Хорошо, пока, – кивнула девушка и повернулась, чтобы пойти дальше.

– Хей, я даже не знаю твоего имени. Мы можем начать наше знакомство с самого начала, как тебе идея? – Альтаир в два больших шага нагнал её, – я Альтаир.

– Софи́.

– Красивый лес, правда? – чтобы не молчать, глупо брякнул Альт. Зачастую, он вообще не осознавал и не понимал, о чём говорит.

– Угу, – девушка не была настроена на разговор, – послушай, – она остановилась и повернулась к нему всем корпусом.

– А? – Альтаир встал рядом и только сейчас ощутил разницу в их росте. Она была маленькой и хрупкой, а Альтаир высоким и худощавым.

– Не мог бы ты не ходить за мной? Сейчас кое‑что должно произойти, – уклончиво говорила она.

– Ладно. Извини, если я сделал что‑то не так, в любом случае, я не хотел.

– Всё нормально, – ответила Софи, и Альтаир различил в её голосе что‑то кроме холодных и отстраненных ноток.

– Ладно. Пока, Софи. Удачного времяпровождения в лесу!

Уже отходя, краем глаза он заметил, что Софи резко уменьшилась в росте, и это привлекло его внимание. Резко развернувшись, он увидел, что трава под ногами девушка словно превратилась в вязкое болото, и с каждой секундой затягивало в свои глубины Софи.

– Уходи, – шикнула она. В её глазах была паника. Альтаир счёл это за страх увязнуть в этой непонятной и вязкой травяной массе. Как так получается? Парень только что стоял на этом месте и вполне осознанно чувствовал под своими ногами твёрдость земли.

Софи была уже по пояс в траве. Альтаир бросился к ней на помощь и схватил за руки.

– Не трогай! Отойди! – кричала Софи, но Альтаир ничего не слышал. Лишь отчаянно тянул её за собой.

– Без паники! Я помогу тебе!

Но вдруг обнаружил, что и сам увязает в земле. Странное ощущение, его тянуло вниз, и он ничего не мог с этим поделать. Его накрыла паника, он отпустил руки Софи, и громко выкрикнул:

– Что за..? Что стало с землёй?

– Я же говорила не лезь! – угрожающе прошипела она так, что у Альтаира по позвоночнику пробежали мурашки.

Софи была уже по шее в земле. Её неумолимо утягивало вниз, но девушка выглядела так, словно с самого начала планировала это странное погружение. Интересно, о чём она думает? Может: о, класс, меня тянет вниз посреди лесной поляны. Всё идёт по плану!

Альтаир старался не думать о плохом, или, по крайней мере, надеялся на объяснение от Софи. Только он хотел спросить, в чём дело, как обнаружил, что её полностью затянуло вниз, и он остался один. Альтаир предпринял ещё одну попытку выбраться. Широко расставил руки, упёрся в землю и попробовал подтянуться. Ничего не выходило. Он пробовал и пробовал, пока не оказался по подбородок в земле. Земля была теплой и влажной. Он подумал, что, вероятно задохнется, когда полностью погрузится в землю, но тут парень резко ухнул вниз. Это было похоже на перемещение через звездную нить, и Альтаир, хоть и не знал, куда его несёт по кромешной темноте, чуть успокоился. Туннель вилял в разные стороны, пока его перемещение не закончилось и его не выплюнуло в пустоту. К счастью, он ловко приземлился на ноги, но вокруг до сих пор царила темнота, и он понятия не имел, где оказался.

– Эй! Есть кто‑нибудь? – чувствуя себя слепым котёнком, беспомощно крикнул Альтаир.

– Это ты?.. Альтаир? – услышал он испуганный голос Софи. Судя по всему, она была напугана.

– Ага, ты где? И… м‑м‑м, где мы?

– Мы под землёй… Это подземные ходы под долиной Чалаван, – ответила она так, словно разговор шёл о погоде.

– М‑м‑м, класс. Всегда мечтал оказаться в подобном месте, и что нам делать?

– Не знаю, – послышались тихие шаги, – я… я ничего не вижу. Не вижу…

– Не паникуй.

– Как не паниковать? Я ничего не вижу! – отчаянно воскликнула она. Её голос становился всё ближе к Альтаиру.

– Если от этого тебе станет легче, то я тоже ничего не вижу. Представь себе, ты не одна такая, – не удержавшись, съязвил Альтаир и, расставив руки в стороны, попробовал нащупать стены.

– Но я… я боюсь темноты. Она пугает меня, – её голос дрожал, девушка была на грани истерики, но хуже всего то, что Альтаир ничего не мог поделать. Они были недостаточно близки, чтобы парень мог проявить так называемое дружеское сочувствие, – понимаешь?

– Да, дерьмо случается.

Парень был уверен, что в этот момент, Софи посмотрела бы на него как на идиота, своим фирменным яростным взглядом. Он попытался представить картину, как Софи, ориентируясь на звук его голоса, пытается найти его взглядом и сердито посмотреть, но в итоге смотрит совершенно не туда, потому что ничего не видит, и Альтаир чуть не рассмеялся в голос от собственного воображения.

– Подожди, – вдруг произнесла Софи, – ты ведь из страны Овнов, так?