Зодиакальная ДНК: 6658-ой год

Дориан криво улыбнулся и, захватив свой остывший кофе, подсел ближе к окну. Не спеша достал книгу, исподлобья поглядел на вошедших девушек и, убедившись, что им нет до него никакого дела, начал изучать её.

Весь переплёт был отделан в тёмно‑золотых тонах с хаотичными узорами и названием посередине: «История изучения тёмной энергии. Углублённый материал». Дориан с трепетом открыл книгу и нахмурился, на форзаце значились слова: «Для тех, кто готов постигать неизвестное».

– Я готов, – неслышно прошептал Дориан, словно для себя, и начал читать.

Книга началась с небольшой истории, и велась от лица некого Водолея, предпочитающего оставаться инкогнито. Водолей рассказывал о том, как путешествовал по миру, незаконно проникал на территории стран других знаков, искал новые ощущения, приключения и место, где ему будет по душе. Но все места оказывались неподходящими, Водолея тянуло к чему‑то другому, но к чему, ему так и не удалось понять, пока он не нашёл тот редкий клочок земли, не принадлежавший какой‑либо зодиакальной стране.

Оторвавшись от книги, Дориан вспомнил, что на географии в школе действительно говорили: в мире существует всего семь таких земель. Небольшие леса, холмы, долины. Нейтральная территория, где обитают люди, предпочитающие жить вдали от цивилизации и деления на знаки зодиака. Их называли дикарями и отшельниками, но Дориану всё больше казалось, что решение их не абсурдно. В конце концов, у всех есть право на выбор.

Дориан встряхнул головой, отгоняя мысли, и снова углубился в чтение. Водолей бездумно шёл, пока не наткнулся на маленькую долину, ещё в древности названную «Нембýсом». Водолей описывал, как днями и ночами напролет изучал эту землю, не обращая внимания на любопытных отшельников.

Вскоре он нашёл кое‑что интересное. Почерневший кратер прямо посреди поляны. Водолей прыгнул в кратер и оказался окутанный чёрным дымком. Струйки дыма оплели его ноги и руки, он стал задыхаться, словно некая сила перекрыла ему кислород. Помимо всего прочего, он чувствовал, как эта сила проникает в него тёмными сгустками энергии и заполняет всё его тело ранее неизвестной, необычной силой.

Дальше Водолей писал, что потерял сознание. Эта сила сдавила ему голову, пошатнула сознание. Несколько дней он пролежал в бреду в каком‑то неизвестном месте, помнил лишь смутные силуэты и обрывочные воспоминания. Ему снилось, что он стоит на краю чёрной пропасти и собирается прыгнуть, но всё не решается, а когда решается, сон мгновенно пропадает.

Водолей проснулся в тёплой хорошо освещённой пещере в холодном поту. Из разговора с вождём выяснилось, что дикари нашли его на траве, измазанного чем‑то похожим на уголь или сажу, после чего отнесли в пещеру к лекарю.

– Ты забрал бóльшую часть энергии из кратера, – сказал вождь, – тёмной энергии. Пока твое тело только привыкает к новой силе. Вероятно, ты чувствуешь себя плохо… видишь непонятные сны… это только первый этап, – он мрачно посмотрел на Водолея исподлобья, – теперь ты неразрывно связан с тёмной энергией.

Дориан резко захлопнул книгу. Тяжело дыша, парень воровато осмотрелся по сторонам, быстро закинул книгу в сумку и, не допив кофе, подскочил на ноги.

– Дори, приятель, уже уходишь? – слова Джойса поймали его тогда, когда он стремглав выбегал из кофейни, перепуганный и ошарашенный.

– Д‑да, – быстро обернувшись, он остановился на пороге, – извини, мне пора. Увидимся еще…

И он помчался по опустевшим улицам, не замечая ни продавцов, закрывающих свои магазины на ночь, ни редких прохожих, попадавшихся на пути. В голове бешеным вихрем крутились слова: «Теперь ты неразрывно связан с тёмной энергией».

Остановился Дориан только у самого дома и подумал, как глупо себя повёл. Активировал браслет – время на часах показывало 20:30.

Ладно, устало думал парень, переводя дыхание, может и не стоило так внезапно убегать.

Парень поднялся на второй этаж старого пентхауса, открыл дверь и попал в их уютное жилище, насквозь пропитанное запахами различных пряностей и свежей выпечки.

– Дори? – раздался с кухни бабушкин приглушённый голос, – это ты? Ты сегодня что‑то рано…

– Да, – разуваясь, крикнул парень, – решил пораньше прийти…

– Ты как раз вовремя, Дори, – она выключила воду на кухне и прошла в коридор, – я испекла пирог в форме звезды Муски́да. Хочешь чаю?

– Хм, было бы неплохо, – кивнул Дориан, хотя был не голоден, – спасибо.

У его бабушки были необычайно добрые, зелёные глаза и седые вьющиеся волосы. Бабушка старела с каждым годом, но внутренняя энергия, бьющая в ней бурным ключом, казалось, никогда не иссякнет.

– Сейчас налью! – радостно улыбнулась бабушка и поспешила на кухню.

– Дедушка дома? – спросил Дориан.

– Он в гостиной, – крикнула бабушка.

Дедушка сидел в широком кресле и, закинув одну ногу на другую, читал газету. Рядом дымилась чашка с крепким чаем, а широкие окна в комнате были открыты, пропуская свежий вечерний воздух в помещение. Рядом с лицом дедушки плавно кружилась светящаяся круглая сфера, оранжевый свет от которой мягко падал на его морщинистое лицо. Внутри прозрачной сферы переливались и кружились рыжеватые завитки энергии, исходящей от Скважа. Впрочем, те уже заметно побледнели и не светили так ярко, как при полном заряде. Дориан приблизился к висящему в воздухе светильнику и коснулся его пальцем: браслет на его руке мягко завибрировал, энергия наполнила поверхность сферы, которая тут же вспыхнула и засветилась ярче, чем прежде. Именно такие круглые сферы служили освещением в домах, а заряда энергии, которой требовалось не так много, хватало на целые сутки.

– Привет, Дориан, – произнёс дедушка, не поднимая головы, – как погулял?

– Хорошо, – вздохнул парень и, пройдя к другому креслу, уселся напротив дедушки.

Дед был строгим мужчиной, но с ним по‑настоящему приятно было вести беседу. Он был хорошим слушателем и всегда мог дать дельный совет. Именно поэтому, по приходе домой, Дориан первым делом шёл к нему.

– Знаешь, Дориан, – дедушка медленно свернул газету и отложил её на подлокотник кресла, – тебе уже семнадцать, ты стал… таким взрослым. В этом году ты окончишь школу, пора определиться с выбором колледжа. Мы с бабушкой знаем приличный колледж в столице. Если удачно сдашь экзамены, можешь рассчитывать на поступление туда, – продолжал дедушка.

– Ты говоришь про Кастулский колледж, дедушка? – покачал головой Дориан, – мы не потянем его. Обучение там стоит больших денег.

Дедушка резко вскинул руку, опережая все возражения внука. Лицо его стало суровее, и Дориан неловко поёрзал в кресле, как делал всегда, когда дедушка так смотрел на него.

– Ничего. Потянем. Тебе главное поступить, а насчёт денег не волнуйся, понял меня, Дориан?

Парень твёрдо кивнул, всем своим видом показывая, что, мол, да, он отлично понял, но осталось желание переубедить дедушку. В гостиную зашла бабушка с подносом, на котором дымилась чашка травяного чая для Дориана и большая тарелка с нарезанным пирогом.