Зона мутации
Про то, что долг отдан и он сам спас ее от смерти, Крил хвастаться не стал. Аркадий похлопал его по плечу, оставив расспросы, перескочив на тему, в которой плавал, словно рыба в воде.
– Тогда какие у тебя мысли о том, чем сыскарям заняться этой ночью?
Парень ужасно не хотел болтать лишнего, чтобы не показать себя деревенским дурачком, поэтому начал осторожно:
– Мы знаем, когда приходят чужаки. Знаем, куда они хотят попасть. Думаю, засаду в книгохранилище надо устраивать.
– Молодца, соображаешь! Только не пытайся вместо непонятного слова делать длинное из двух понятных. Просто запомни – библиотека!
Крил смущенно улыбнулся, ругая себя и проговаривая в уме – «библиотека, библиотека, библиотека…»
– Да, вот еще что, – выдал он, не успев придержать язык.
– Чего?
– Книги книгами, но вдруг они вовсе не знания ищут?
Получив свежую идею, Аркадий Федорович даже остановился. Он перекатывал ее в голове, прикладывая так и эдак к разным вариантам развития событий. Взгляд его устремился куда‑то вниз и влево, медленно перемещаясь в правую сторону, потом обратно, будто он искал на земле потерянную булавку.
– Слушай‑ка, я о таком и не сообразил… Действительно, вдруг там спрятано что? Да, но ведь добравшийся до библиотеки искал именно в книгах. То есть если это предмет, а не информация, то его можно между страниц засунуть. Плоский он до безобразия. Много ты таких вещей знаешь?
Крил совсем не знал. Во всяком случае ничего подходящего ему на ум не приходило.
– Посмотреть надо, – предложил он. – Обыскать ту полку, «инфекционную», книги пошерстить.
Аркадий почесал затылок.
– Пошерстить, говоришь? А ну‑ка пошли!
Быстрым, нетерпеливым шагом добрались до библиотеки. Напугали старичка, вломившись без предупреждения в многострадальную комнату с лекарским чтивом. И… ничего не нашли. Они обшарили не только ту самую полку, но и несколько соседних – сверху, снизу. Даже стучали по дереву, мало ли… Все, что удалось найти, это забытое любовное послание в томике «Сепсис», да высохший лист секвохи, положенный кем‑то вместо закладки в «Вакцинологию».
– Вещдоки с собой заберем, но идею твою мы в уме будем держать, – Ратник аккуратно упаковал лист и послание в бумажный конверт. – Не переживай, – успокаивал он Крила. – Не всякая хорошая мысль удачей оборачивается. А пока домой нам надо, покушать успеть, да мне еще посты скрытные расставить вдоль забора. Весь периметр не закроем, но уязвимые места я знаю. Эх, не выспятся ребятушки, придется им завтра выходной давать! Ты‑то как? Готов в засаду, не дрогнешь?
Кирюха фыркнул уязвленно.
– Главное не дать мне погнаться за добычей.
Ужинали все вместе, с Ленкой и даже рядовым Серегой, стоявшим с утра на дежурстве – в скупердяйстве Аркадия не упрекнешь.
Конопатая стреляла в Крила глазами. После всего, что им за последнее время пришлось пережить, целый день безделья вымотал девчонку больше, чем переход от родного гнезда до базара. Вряд ли ей нравилось, что «жених» занят с дядей чем‑то важным и увлекательным, а она должна покорно ждать у окошка.
«То ли еще будет, когда узнает, что я и на ночь уйду».
– Уйдешь? – она сидела на кровати в их комнате под крышей, смотрела, как он переодевается в выданную Аркадием теплую одежду.
– Слушай, мы не в лесу. Внизу кто‑то охраняет день и ночь, никакие чудовища тебя не уволокут.
Дашку‑Конопатую его слова разозлили еще больше.
– Ты думаешь я из‑за чудовищ?! Да я никого… Да мне плевать… Тьфу! Совсем же не в этом дело!
Хотел подойти, прикоснуться, но она оттолкнула.
– Уматывай. Развлекайся. Может, пострелять получится.
Села у окна, повернувшись от Крила к городским огням, которые вчера вызывали восторг, а сегодня совсем не трогали. Слышала, как он прикрыл за собой дверь, когда уходил, уверенный, что она в безопасности, обнадеживающий себя мыслью, что девчонка успокоится и глупая злость ее растворится.
Наблюдая через стекло, она проводила его и дядю взглядом, потом легла в постель и постаралась заснуть. Кажется, даже удалось, но совсем ненадолго. Нормальный, глубокий сон не хотел приходить к ней.
Конопатая встала, спустилась на второй этаж, в гостиную, освещенную единственной свечкой и призрачным светом улицы. Эта комната служила Аркадию и кухней, и столовой, а порой и кабинетом. Девушка налила себе кружку воды и долго, по маленькому глоточку пила ее, сидя за столом. Заметила конверт, положенный на подоконник вместе с какими‑то бумагами и, не совладав с любопытством, протянула руку.
Но отдернула. Ей послышались тихие, осторожные шаги. Кто‑то поднимался по лестнице. Охранник? Он не стал бы таиться. В коридоре скрипнул пол и кто‑то прошел мимо гостиной, сделал пару шагов по лестнице – еще выше, к их комнате. Передумал, снова спустился и замер перед дверью.
Даша поставила кружку. Посмотрела на кухонный шкаф, в выдвижном ящике которого должны быть ножи. Она хотела верить, что они там есть.
Конец ознакомительного фрагмента
