Айсфилд
– Как скажете. Вас проводить? –шериф поднялся и потер руку об руку.
– Не стоит, я хочу по пути еще кое‑куда заглянуть.
Детектив Корнелиус Ливьетт поднялся со стула и, взяв свое кофе, вышел из кабинета.
3
На улице Айс‑Филда царила привычное спокойствие. Местами парочка прохожих проходили в магазин или подростки, выходя из школы, направлялись в библиотеку.
Неоновые вывески все так же горели, переливаясь подо льдом, и колокольчики дверей пронзительно звеня, привлекали внимание.
Детектив вышел из управления шерифа, и направился в городскую библиотеку. Письмо, написанное неким анонимом, не давало ему покоя. Что он должен был найти там?
Библиотека Айс‑Филда представляло большое здание с витражными окнами и резными деревянными колоннами.
Снег и лед покрывали почти каждый выступ, делая это здание похожим на рождественскую игрушку.
Корнелиус открыл резные двери и вошел внутрь.
Тепло и запах свежей прессы, будто бы обнял его и помог расслабиться.
Стол библиотекаря располагался в самом центре большого зала.
– Добрый день. – прозвучал резкий, холодный голос.
За столом сидела женщина лет сорока. С большим начесом на голове и большими белыми очками. Седые пряди в ее черных волосах придавали ее виду некую элегантность, давно ушедших времён. Эта дама явно знала себе цену.
– День добрый. – поздоровался детектив и подошел ближе.
– Щъем могу помочь?
– Акцент? Любопытно… – подумал он и словно не обратив внимания продолжил разговор. – Мне нужен архив прессы вашего города, я делаю репортаж. – наигранно улыбнувшись он облокотился на стол и посмотрел прямо ей в глаза.
Словно почувствовав как от его улыбки, ее передернуло, он решил проявить еще больше дружелюбия. И перегнувшись через стол, произнес.
– Пожалуйста.
Женщина, явно опешив, оглянулась по сторонам.
– Правый ряд. – резко ответила она и вскочив со стула быстро скрылась за стеллажами цокая каблуками.
Едва сдерживая смех, детектив крикнул вдогонку.
– Благодарю мадам!
Он услышал, как где то за стеллажами хлопнула дверь и в библиотеке воцарилась тишина.
– Ох уж эти немцы. – победным голосом произнес он и прошел в правый ряд, где уже на входе он заметил табличку "Газетный архив".
4
Газетный архив собрал практически все выпуски, начиная с 1920 года, когда "Серебряная лань" только начала свое издательство.
– И так…
Детектив посмотрел дату смерти Сары Лаож. 13.12.2003.
Теперь оставалось только найти соответствующую газету. Серебряная лань выходит раз в две недели. Значит, нужен выпуск за 14.12.2003.
Проведя руками по свернутым газетам, он поднял небольшое облачко пыли.
– Ага! – прямо в руку ему попал нужный выпуск.
Пожелтевшие страницы, старая реклама.
Развернув газету, он прочел заголовок.
"Тело школьницы найдено в парке".
Крупное фото Сары, некролог и показания полиции.
Следующее дело Алекс Куинс, 13.01.2004.
Снова пролистав стопку он вытащил нужный выпуск, и снова заголовок, некролог, показания.
Одну за другой он вытаскивал газеты. Каждый месяц новое имя.
Зак Ли Флетчер, Тамара Килан, Кристин Робертс…
Десятки газет. Дети этого города в прямом смысле вымирают.
Один и тот же почерк, система времени. Но почему случаи участились?
На что же хотел намекнуть аноним?
Зачем привел его сюда?
– Быть может? – мысль пробралась в его голову и он отчаянно начал перебирать газеты в надежде что он может отказаться прав.
Одни за другим перед его глазами проносились года.
2004, 2005, 2006, 2007…
Какая же была унылая жизнь в этом городе, до того как началась череда этих убийств.
2000 год…
Руки его коснулся экземпляр 13.12.2000
Закрытие горнолыжного комплекса. Начальная точка отсчета. Именно с этого события Айс‑Филд начал терять популярность и превратился в город уныния.
Он раскрыл газету, и сердце его учащенно забилось. Страницы газеты были изрезаны. А именно, буквы.
Именно из этой газеты аноним извлек буквы для письма.
Значит именно этим событием, он хотел привлечь к себе внимание.
Значит с этого, все началось.
– Бураны. Из‑за них закрыли комплекс. – Корнелиус вспомнил ту запись которую слушал в машине. ‑Возможно было еще одно дело.
Почувствовав вкус азарта, такой знакомый вкус, когда нашел зацепку, его мозг, словно огромный часовой механизм начал, вращать шестерёнки и мысли в голове одна за другой начали наполнять костяную коробку.
5
За окном близился вечер. Снег хлопьями медленно падал с неба.
На улице зажглись фонари. Неоновые вывески магазинов приобрели волшебный блеск, мерцая подо льдом.
Солнце начало свой шелковый путь и медленно садилось между гор.
Детектив шел в направлении морга, держа в руках газетные сканы.
В голове у него все кипело, мысли, мысли, мысли.
Из‑за чего закрыли комплекс? Почему все это всплыло спустя столько лет?
Может доклад патологоанатома прояснит, что ни будь?
Морг располагался по соседству с управлением шерифа.
Аккуратное белое здание, будто бы вычерченное темными брусьями.
