Академия Отбросов

– Джо, это безумие! Ты хоть представляешь, что сейчас может начаться?! Пусть он и в Академии Волков, но он принц! Принц!!!

– Я не глухая, Софи. Не нужно так громко кричать…

Однако Софья абсолютно не слышала моих слов. Если коротко, то она была в панике и уже думала о том, где искать пятый угол. Ведь она уверена, что с минуты на минуту дверь в общежития распахнётся и в помещение ворвётся королевская стража. Естественно, по мою честь. А Софью с собой утащат как сообщницу.

Я толком не понимала, с чего такая паника. Всё равно никто ничего не видел. Да и принц жив. Да, с шишкой, без сознания, но вроде цел. Ему достаточно отоспаться – и будет как новенький. Так откуда такая паника?

– Всё хорошо! – улыбнулась я. – Никто не видел, что я использовала магию.

Вру и не краснею. Но лучше уж так, чем видеть, как напуганная девушка мельтешит перед глазами, вышагивая вдоль комнаты. А тут и так тесно.

– Джозелин! – неожиданно воскликнула Софья, назвав меня полным именем. – Вопрос не в том, видел тебя кто‑то или нет. Ты что, не знаешь, что у каждой магии свой отпечаток? И если королевская стража захочет проверить каждого студента в академии, то она так или иначе выйдет на тебя.

У каждой магии свой отпечаток? Это как отпечаток пальца? То есть ни у кого не повторяется? Эм… Ну, теперь я даже понимаю, почему Софья в такой панике. Ой‑ёй… Значит, по остаткам магии меня смогут вычислить.

Но подождите… Джо, не паникуй. Хоть он и принц, семья его не особо жалует – это раз. Значит, если расследование и начнётся, то только в двух случаях.

Первый – если принц умрёт. Тогда нужно отыскать виновного и прилюдно казнить. Таков закон. Если принц выживет, то второй случай – когда он сам потребует расследования.

Такой исход возможен, да вот только он пока без сознания. Остаётся только гадать, что будет. Однако я бы предпочла не тратить даром время.

– Софи! Софи! Посмотри на меня, – позвала девушку, взяв её за худые хрупкие плечи. Софья остановилась, но нервно дышать не перестала. Казалось, ещё мгновение и она вновь начнёт мерить комнату шагами. Нужно её чем‑то отвлечь. – Ты помнишь о моей просьбе?

– А?.. – растерялась она.

– О заклинании поиска, – напомнила ей. – Я ищу своего жениха. Ты всё приготовила?

– Ах, это… – нахмурилась. – Да, секунду…

София отошла в сторону, после чего достала из верхнего выдвижного ящика своего комода небольшой мешочек с чем‑то сыпучим, напоминающий тёмно‑серый порошок.

Мгновение и мешочек оказался у меня в руках.

– Как ты и просила, – уже спокойно произнесла девушка, – заговорённый магический порошок. Думаю, его тебе надолго хватит. Если кончится, можно сделать ещё. Ингредиентов предостаточно.

– Оу! Спасибо! – улыбнулась соседке. – А как он работает? Инструкция есть? Я его должна в еду подсыпать или по воздуху развеять?

– Что? Нет! Ни в коем случае! – воскликнула Софи, замахав руками. – Он не для этого. Возьми горсть порошка и оботри им свои руки.

– Угу… А потом?

– Потом прикоснись к юноше, которого хочешь проверить на наличие общего заклинания о будущем браке, – пояснила Софи, делая лёгкий жест, словно она к кому‑то аккуратно прикоснулась.

– Вполне просто, – пожала плечами. – Как я пойму, что это именно тот человек? – Софи не ответила. Отвела взгляд и неуверенно сжала губы. – Эй! Там ведь сказано, что будет, когда я его найду, так? Он засияет? Появится магический знак? Зазвучит свадебный вальс? На лбу появится надпись «твоё»?

– Не знаю! – выпалила Софья. – Там об этом не говорится. Просто… Просто упоминается, что ответ не заставит себя ждать. Вот и всё…

Отлично… Просто прекрасно! Старое сомнительное заклинание, какой‑то подозрительный нелегальный порошочек, так теперь и инструкция такая, словно её с драконьего языка переводили левой пяткой…

– Хе‑е‑е… – устало выдохнула я, осознавая, что в принципе у меня и выбора‑то нет. – Спасибо, – ещё раз поблагодарила Софью, забирая порошок и пряча его на это раз у себя в комоде.

Осталось только придумать план его использования. Причём так, чтобы это было менее подозрительно.

Да уж… задача не из лёгких.

 

***

 

К моему удивлению, принц Аш пришёл в себя уже на следующий день. При этом абсолютно ничего не помнил о том, что было в аудитории. На все вопросы он по большей части отшучивался, виновато потирал затылок и уверял, что просто слегка перепил.

Вот только практически вся академия ему ни на грамм не поверила.

Я уж тем более…

Мне бы хотелось узнать побольше о том, что произошло с принцем. Это было ненормально. Начнём с того, что даже в моих воспоминаниях подобного и в помине не было. Нет, он был агрессивен, но только по отношению к злодеям. Да чего уж там! Именно моя голова слетела с плеч, после того как я издевалась над Илайн. И не только мне, но и Шарлин досталось.

Но сейчас я, если честно, немного озадачена. Вначале всё было просто. Я поставила себе задачу: не трогай Илайн – будет тебе счастье. Но что, если всё не совсем так?

Я до сих пор помню лицо Аша. Он наслаждался процессом, хотя и не до конца соображал, что происходит. Может, раздвоение личности? Что, если его снова переклинит и меня всё же убьют? Тогда я вновь лишусь головы, но уже ни за что?

От одной мысли об этом шея резко заныла, отчего я тут же начала потирать её руками. Этот жест заметили девушки, стоящие в конце библиотеки. Её снова починили, практически вернув первоначальный вид. Теперь каждый студент старался хотя бы раз побывать здесь, чтобы оценить уровень магических мастеров Академии Волков.

По какой‑то причине девушки, посмотрев в мою сторону, тихо захихикали. Они перешёптывались. Тут даже читать по губам не нужно, чтобы понять – говорят обо мне.

И что я не так сделала? Им заняться нечем?

– Джозелин! – прозвучал высокий женский голос, от которого меня бросило в ледяной пот.

– Шарлин… – буквально промычала я, сдавленно улыбнувшись.

Только тебя здесь и не хватало. Откуда она вообще появилась? Ещё пару мгновений назад её в библиотеке не было! Если бы она вошла, я бы как можно быстрее покинула это место.

– Что это у тебя в руках? Неужели книга? – спросила она, смотря на учебник, который я сейчас читала.

Нет, что ты! Туалетная бумага!