Аванпост Борей

Слева от группы, в двух‑трех километрах, через дорогу с разбитым асфальтом, сквозь который пробивались уже молодые ростки деревцев, имелся магазин «Туризм и рыбалка». Зарешеченные, целые окна и амбарный замок на двери свидетельствовали о том, что там еще никто не успел побывать. По центру, прямо на дороге, лежал перевернутый и уже порядком сгнивший фургон, с еле читаемой надписью «Продукты». А прямо за забором были разбросаны уже трухлявые от времени и погоды чемоданы и сумки, вперемешку с мусором и человеческими останками. Один из парней молча поднял с земли книгу и альбом с фотографиями. Чьи‑то воспоминания, чья‑то жизнь, ушедшие в забвение.

 

Оправившись от состояния шока, вызванного увиденной разрухой, грязью и запустением, группа выстроилась клином и по знаку ведущего направились к уцелевшему магазину.

– Добро пожаловать в новый мир! – пробухтел один из бойцов.

– Да, лишь бы не начать знакомиться с новоявленной флорой и фауной. Так что не только по сторонам смотрите, но и под ноги, – ответил Буран, идущий во главе отряда.

Под ногами хрустели ветки, стекло, кости, шуршал разлетавшийся от ветра мусор. Опасности пока не было. Чутье командира не подводило еще ни разу.

Ржавый замок был с лёгкостью сбит, и группа с осторожностью, прикрывая спины друг друга, зашла внутрь. Осмотрелись, убедились, что кроме них в помещении никого нет, и закрыли за собой дверь. Внутри магазина стоял запах затхлости и старья, который чувствовался даже сквозь фильтры. Фон был в норме, и ребята сняли противогазы. Толстым слоем пыли было покрыто все вокруг. Стало ясно, что после того, как хозяин закрыл дверь, ни одной живой души здесь не было. А вот полезного было много. Камуфляжные рыбацкие костюмы‑горки и обувь хорошо сохранились, будучи упакованными в полиэтилен и коробки. Фонари, батарейки, ножи, леска, табак – все было разобрано ребятами сразу же. Нашлись и туристические сухпайки. На сроки годности никто и не смотрел. Не время сейчас едой разбрасываться.

Алексей залез в подсобку и обнаружил там целый ящик с консервами, и даже не стал читать этикетки. Тут же вскрыл ножом одну банку. Пахло мясом. Содержимое загустело и стало похоже на  паштет. Подцепив тем же ножом кусочек, Алексей отправил его в рот. Он не был голоден, но очень уж хотелось первому попробовать. Это «нечто» было не солёным, и вроде бы мясо, но ни на что не похоже.

– Эй, ребят, смотрите, что нашел, – позвал он остальных.

Буран подошел к нему, взял банку, покрутил в руках и засмеялся.

– Что не так? – дожевав, спросил Алексей.

– Что‑что, – пытался унять смех Буран. – Чистейший протеин, что! Эх, Леха, Леха!

Парни в это время уже изучали банки и ржали в голос. Алексей же абсолютно не понимал, чем вызвана столь бурная реакция.

– Ну, на безрыбье, как говорится, – давился смехом командир.

Леха, наконец, посмотрел на этикетку и прочитал – «Черви. Консервированные. Без соли».

Его тут же вывернуло. И он трехэтажным матом обещал припомнить при случае своим товарищам, как они над ним хохотали. Но ящик с банками все же прихватили. Не пропадать же протеину в столь неспокойное время. Даже если это черви. Консервированные.

 

Буран вместе с группой уже собирался выйти из магазина с хабаром, как они заметили движение возле бюро. С прогулки возвращался хозяин гнезда на той самой крыше.

Кто в бинокль, кто в прицел винтовки –  пытались рассмотреть мутанта. «Оно» было огромного размера, словно горилла. Мощные плечи, маленькая голова, круглая спина, лапы‑руки были мускулистыми и длинными, и если бы он не тащил подмышкой здоровенного лохматого зверя, то эти лапы точно волочились бы по земле. Зверю уже был каюк, и теперь ему предстояло стать ужином мутанта‑гориллы. Сам же зверь напоминал волка или собаку, мутировавший, выросший настолько, что одним ударом мог свалить человека и перегрызть глотку. Но у гориллы было значительное преимущество в размерах. И кожа у него была местами гладкая, а местами торчала шерсть клочками. Из кого вырос этот монстр, думать не хотелось.

Ребята пристально наблюдали за происходящим. Выйти и нарваться никто не хотел. Пришлось ждать. Они смотрели, как мутант с едой под мышкой начал аккуратно забираться по стене здания. За что он там цеплялся, было непонятно. Но силищи в нём было! Мама не горюй. Неожиданно для всех откуда‑то со стороны раздался резкий звук. Да такой, что ребята рефлекторно закрыли руками уши. Следом за звуком в небе появился и его обладатель. Чёрная птица, в длину метра два с половиной, крылья летучей мыши, да еще и с перепонками. Клюв у птицы был длинный и явно крепкий, а хвост был чешуйчатый, как у ящерицы. И птичка совершенно точно нацелилась на гориллу.

 

– Кто там хотел с тварями познакомиться? Пожалуйста, добро пожаловать на представление! – хмыкнул командир.

– Интересно, кто кого?

– Кем была раньше эта птичка?

– Поскорее бы они свалили отсюда.

– Может получится по‑тихому выйти? Авось не заметят?

Каждый считал своим долгом высказаться. Но командир решил, что не стоит испытывать судьбу и попадаться под горячую лапу любого из монстров.

Тем временем птичка пикировала на гориллу. Мутант почувствовал опасность, и одним махом закинул свою добычу на крышу, а сам повернулся боком к птице. Та в свою очередь, не ожидая подвоха и не успев отклониться, налетела прямо на массивную лапищу мутанта. От удара птичка перекувыркнулась через себя несколько раз и с размаху шлепнулась на землю, пропахав клювом приличных размеров борозду. Несколько секунд и птичка уже трясет головой, и, тяжело дыша, медленно пытается встать, опираясь на суставы крыльев. А горилла уже тут как тут. Удар кулака пришелся в голову по касательной, отчего птица снова отлетела уже в сторону старого дуба, чьи корни завитками высились над землей.

 

– Охррр… Мо‑у‑у… Ох‑хрр, – прорычал мутант, только что победивший в коротком бою.

Птица вдруг издала очень громкий писк, почти ультразвук, и ребята увидели, как корни дуба, словно живые, обхватывают птицу и затягивают в землю. Группа была в недоумении – выходя на поверхность, они и не подозревали, насколько опасным стал теперь мир. Леха, услышав этот писк, вдруг упал на пол, обхватив голову руками, и несколько минут корчился и стонал. Остальные всполошились, пытались оказать помощь, но она не потребовалась. Вскоре, отдышавшись, Леха посмотрел на ребят и сказал:

– Мне нужно выйти туда, – показал он рукой на улицу.

– Какого хрена? Ты с ума сошел? – возмутился командир.

– Этот мутант… Он был человеком… Раньше. Я слышу его, чувствую. Я поговорю с ним, и он нас не тронет. Он… Охраняет, – еле выговорил Леха.

– Кого охраняет? Что ты несешь?