Белая башня

– Природа, несомненно, велика и удивительна, но вот такой… как вы выразились, однообразный рельеф ей не свойственен. Да и кустарники… да… кустарники…

– Те, что опасны и для живых, и для не очень?

– Именно. К слову, веточка такого стоит три золотых.

То есть тут, внизу, потенциально состояние растет.

В теории.

– Именно ввиду специфичности свойств. Дестабилизирует она структуры, в которых есть хоть капля силы. А поскольку эта капля есть и в живом, и в неживом… – упырь развел руками.

– Понятно.

Понятно, что переться напролом – не самая удачная идея.

– На самом деле несколько подобных объектов описаны в литературе, – Ирграм отошел от края. – Как пример древней архитектуры… так называемые кольца Кросса. Или же кольца Древних.

Чтоб их…

Миха этих Древних уже ненавидеть начинает.

– Если вы соблаговолите вернуться к остальным и сообщить им эту удивительную новость…

Он явно издевался.

Или чувство юмора у человека такое?

– …то в свою очередь вам расскажут о них подробнее. Полагаю, что благородный Карраго знает куда больше моего. Он ведь жив?

– Жив, – не обрадовал Миха упыря. – Живее многих.

– Жаль. Очень жаль…

Рука Ирграма легла на хребет зверя.

– Но в любом случае, в одиночку этот ров преодолеть не выйдет.

– Так может вы… Заодно уж мнениями обменяетесь. Ценными. Консилиум устроим… это, мозговой штурм?

Ирграм засмеялся.

Смех у него был хриплым, повизгивающим.

 

На высоком берегу нашлось место для костра. Тень выкопал ямку в земле, выложил её чем‑то и на самом дне развел огонь. Тот казался махоньким, но вода в темном котелке кипела. Да и пахло съестным так, что у Михи в животе заворчало.

– Там везде, как здесь, – сказал он на вопросительный взгляд. – А еще я вот его нашел. Утверждает, что этот ров Древние выкопали.

– Не выкопали, – уточнил Ирграм, уставившись на пламя. – Не выкопали, но построили. Это будет правильней с точки зрения терминологии.

– Кольца Кросса! – Карраго хлопнул себя по голове. – Ну конечно! Как я это сразу…

Он вскочил и весьма бодро для того, кто еще недавно лежал на траве, не подавая признаков жизни. Поднялся и Винченцо.

– Ненавижу Древних, – Миара не шелохнулась. – Кольца… что за кольца?

– Вопиющая необразованность! Вот, что бывает, когда человек, достигнув каких‑то небольших успехов в своем деле, решает на том остановиться.

– Ненавижу Карраго…

– А еще застывает в старых обидах, что напрочь деструктивно.

Карраго зачерпнул горсть земли, которую понюхал, лизнул и растер в пальцах. Потом растопырив руку, поднял её над головой, позволяя земле просыпаться.

И снова понюхал.

Потрогал.

Протянул Винченцо.

И тот повторил действия, которые наверняка что‑то да значили.

– Вид… совершенно иной облик… поэтому и не увидели сразу.

– Поясните? – поинтересовался Миха.

– Кольца Кросса – сооружение Древних, – Миара повернулась к ним спиной.

– Это я уже понял.

– Есть башни. Есть города… и в них хотя бы какой‑никакой смысл имеется. А есть кольца. По сути – глубокие овраги, выложенные металлом. Тем же, из которых сделаны башни древних.

– Не тем. Сходным, но не тем. У него изменена структура. Он куда более плотен, нежели обычный их металл. И прочен. И гибок. Он не подвержен воздействию холода и жара…

– Где‑то я что‑то этакое уже слышал.

Металла Миха, сколько ни всматривался, не видел. Земля. Кусты. Деревья даже. Нет, конечно, можно было предположить, что где‑то там, в глубинах, и металл имеется.

Но какого…

– Именно! – не понятно чему обрадовался Карраго. – Мне кажется, что этот материал имеет много общего с тем, из которого были сделаны книги или их подобие. Нет, я осознаю, что утверждать это с полной убежденностью нельзя, однако…

– Солнце за полдень перевалило, – Тень был далек от научных изысканий. Он сидел рядом с сыном и, приподняв того, пытался напоить. – Здесь и днем вот… туман. А ночью как? Решать надобно.

– О беспокоиться не стоит, – Карраго лег на живот и вытянул руки, то ли пытаясь дотянуться до чего‑то, Михе не видимого, то ли прощупывая эту вот землю магическим способом. – Ни одна тварь не рискнет сюда приблизиться… так вот, впервые о кольцах заговорили еще лет триста тому, когда в горах Аркона случился оползень. Они там довольно часты, но этот был особенно серьезным да и сочетался с выбросами вулканической пыли, что в свою очередь позволяет говорить о возможном подземном извержении. Как бы то ни было, часть скального хребта раскололась и на месте раскола появились эти вот сооружения. Я там был.

– И как?

– Впечатляет. Представьте себе ров, глубиной в двадцать человеческих ростов…

Это метров тридцать пять? Если навскидку.

– И такой же ширины. С абсолютно гладкими стенками, с которых сошла скальная порода, при том не оставив и царапины.

Местная сходить не спешила.

Миха даже подошел поближе, чтобы уж точно.