Чистые Воды
Разогнавшуюся Кэтти уже ничто не могло остановить, она бежала по коридору и подпрыгивала, подавляя острое желание громко взвизгнуть.
Уже позже Кэтти поняла, почему её в списках не вывесили – видно, пытались дать время пообвыкнуться и понять, что к чему, до того, как вся академия вычислит единственную «белую ворону».
Несмотря на то, что указ подписал сам император – недовольных было много, большинство из них даже не пытались скрывать это. Кэтти и сама понимала – легко точно не будет.
Глава 1
Находиться в городе было опасно, Кэтти уже вовсю разыскивали. Сбежать из дома для Кэтти оказалось несложным. Ведь это была не первая её попытка. Последние два года безмолвная и послушная, она терпеливо выносила все несправедливости и лишения под крылом опекуна, который забрал её к себе после смерти отца, в тайне готовясь к последнему побегу.
Несмотря на очень сносный уровень владения практически всеми видами магии, в том числе иллюзионной, самоучке Кэтти никогда не давался морок, поэтому девушка приняла решение о немедленном заселении в общежитие кампуса. Чем Кэтти с радостью и занялась, кроме того, это экономило её и так немногочисленные сбережения.
Проблемы и неустройства начались с самого начала. Магистр Байо не обманул. На вступительных испытаниях действительно ждали тёмных парней. Комнаты в мужском крыле на третьем этаже за лето обшили вермонием – минералом, из которого добывали руду для блокаторов. Главным свойством вермония было – блокировка магии и магических колебаний ближайшего источника или мага. Поэтому Кэтти выделили не просто койку, а целую комнату… в мужском крыле. Кэтти радовалась, ведь в женском крыле она получила бы лишь кровать и должна была бы жить ещё с двумя‑тремя… светлыми девчонками, которые, возможно, устроили ей сладкую жизнь.
Из мебели стояли две кровати, одну из которых позже унесли, небольшой шкаф, стул и стол. Также к огромному облегчению девушки, при комнате был туалет и душ.
Разложив скромные пожитки, Кэтти легла на кровать и начала усиленно думать. Платить за академию не нужно – ведь она поступила на имперское обеспечение. Но стипендию будут давать лишь по итогам первых экзаменов, которые пройдут только через полгода. И денег на это время точно не хватит. Даже на еду. Не говоря уж о таких прозаичных вещах, как канцтовары и трусы. Придётся подыскать работу. Конечно же, не магическую. Никому не нужна самоучка, да ещё и без опыта. Но это всё неважно. Она найдёт, она справится. Главное, что смогла поступить. Кэтти улыбнулась и решила дать себе заслуженный отдых.
…
Следующим утром девушка быстро умылась, причесалась, оделась и поспешила в кабинет магистра. Около девяти она уже стояла возле двери и нервно мерила шагами коридор. Однако Байо на работу не торопился и подошёл лишь через час.
Не домашний и одетый в преподавательскую форму, он произвёл на Кэтти ещё более неизгладимое впечатление, чем его вчерашний банный вид. Строгий, элегантный и мужественный – он меньше всего походил на магистра, и Кэтти всерьёз засомневалась по поводу его квалификации.
– Доброе утро. Почему ты так странно смотришь и опять пыхтишь? – начал беседу магистр.
– Кто будет обучать меня углублённым предметам на курсе?
– Кто бы обучил тебя здороваться, – хмыкнул Байо и открыл отпирающим заклятием дверь.
– Присаживайся.
Он указал рукой на стул возле массивного письменного стола.
В кабинете было пыльно, пахло старинными книгами и немного дымом. Два больших книжных шкафа смотрели друг на друга. Возле двери на подставке стояла какая‑то старинная и безумно дорогая ваза.
«Возможно, даже Луастры», – подметила Кэтти.
В дальнем углу в большой, просторной клетке сидел филин с выпученными глазами, а посередине всего этого великолепия и стоял рабочий стол магистра.
По скромному мнению Кэтти, кое‑кто понятия не имел о том, что такое комфорт.
– Я должен видеть, что ты понимаешь, куда ты пришла. Адепты сами по себе изобретательные и жестокие личности, но всё это усугубляется конкуренцией за будущие рабочие места. А в твоём случае будет просто травля. Кроме того, ты должна осознавать, что квалифицированные тёмные маги империи нужны для тяжёлой и грязной работы, с которой не справляются светлые. Зачем тебе эти ужасы? Выйди замуж, живи спокойной жизнью.
– При всём уважении, магистр, что‑то сами вы жениться не торопитесь, уж простите, плохая у вас реклама семейной жизни выходит. Я пришла учиться. Мне нужен диплом и лицензия. Я выучусь, и сама буду решать, что и когда мне делать. Я родилась и выросла в империи, и всё, о чём вы сейчас говорили, мне знакомо. Если не справлюсь – отчислите. Жаловаться и ныть не буду. Обещаю.
Он долго и внимательно смотрел на неё, положив голову на сложенные уголком руки, а затем хмыкнув спросил:
– Значит, жених уже есть?
Она ответила прямым взглядом.
– Не моё дело, – бросил он. – Но в одном ты права, не справишься – пеняй на себя.
Открыв папку с её документами и внимательно осмотрев их, он продолжил:
– Из‑за того, что группа не была набрана, педагогов с узкой специализацией в этом полугодии не пригласят. Кроме того, ситуация с тобой и вовсе сомнительная, ты ведь дуал, Кэтрин. Хоть света и кроха, но ты приступишь к обучению вместе со светлой группой по их программе и сдашь все соответствующие экзамены в конце семестра. Все тёмные предметы факультативно проведу я, по результатам основной успеваемости. Поэтому заниматься начнём после зимней сессии, в случае успешной сдачи.
Байо снова посмотрел ей в глаза.
– Какова ваша квалификация, магистр? – с самым серьёзным видом спросила Кэтти.
Его брови взлетели. Несколько мгновений он обескуражено молчал, а потом, взяв себя в руки, ответил:
– Ты можешь ознакомиться с квалификацией любого магистра в архиве академической библиотеки, а теперь – кыш отсюда. И постарайся как можно реже попадаться мне на глаза.
Он и вернулся к бумагам, показывая, что беседа окончена.
– Простите, я не хотела…
– Кыш! – повторил магистр, и Кэтти быстро сдуло в коридор.
…
Остаток дня Кэтти провела в безрезультатных потугах найти работу в ближайших к академическому городку кварталах. В город идти опасно, да и частые выходы увеличивали риски быть разоблачённой. А сама работа, для девушки, не имеющей профессии и опыта, предполагала рабские условия и крошечную оплату, на которую Кэтти хотела соглашаться, но трудовой график был попросту не совместим с учёбой.
Однако в одном проулке девушка смогла найти один замызганный трактир, в котором кривыми крупными буквами прямо на входной двери мелом было выведено: «Требуется посудомойщица».
