Чистые Воды

В обычной ситуации Кэтти никогда бы не пришла сюда в поисках работы, но урчащий желудок красноречивее всех доводов разрешил все её страхи.

После открытия скрипящей двери, на Кэтти тут же обрушился густой запах жирной и пряной пищи, хмеля, дыма и пота. Быстро задавив желание развернуться и убежать, или хотя бы отойти и отдышаться – она решительно зашла внутрь, незаметно отмечая обстановку, чтобы в случае чего знать – куда давать дёру.

В дневное время с посетителями было негусто. Несколько несвежего вида горожан сидели за разными столами, потягивая хмель из глиняных кружек. За прилавком, помешивая дымящееся варево в котелке, стоял плотный высокий мужчина, который, как выяснилось позже, и был хозяин трактира. Он внимательно и недовольно осмотрел Кэтти, и та не медля уточнила про вакантную должность.

– Моя предыдущая уборщица заведовала не только посудой, в её обязанности входила уборка в зале и подсобке, дела на кухне по мелочи. Да и работа ночная и тяжёлая, а ты какая‑то малахольная и тощая. – Мужчина ещё раз недовольно осмотрел Кэтти.

– Если это повредит работе – уволите, – взъерошилась Кэтти. – Самое главное, что я расторопная, сообразительная и не ленивая. Выходить смогу не чаще, чем через день.

– Платить буду не больше двух серебряников в неделю, – недовольно буркнул мужчина. – Не устраивает – проваливай, а коли согласна – приступай сегодня.

– По рукам, – серьёзно ответила Кэтти и быстро прошла в хозяйственное помещение.

В подсобке тускло светила сальная свеча, из‑за чего противно пахло дымом и копотью. Первым делом Кэтти затушила её и зажгла под низким потолком маленькую светящуюся сферу.

– Так‑то лучше, – улыбнулась она и подошла к большому корыту, наполненному водой.

– Почему магичка ищет немагическую работу, да ещё и такую грязную? – хмуро спросил вошедший следом хозяин трактира.

– Потому что у магички нет ни образования, ни опыта, – спокойно ответила Кэтти.

– Ясно. Надбавку за свои фокусы не жди.

– Как скажете, – пожала плечами она.

– Как тебя звать? – спросил хозяин трактира и добавил: – Надо же как‑то тебя звать.

– Кэт. А вас?

– Зови меня – Байз. И учти – не вздумай крутить шашни с клиентами, обрюхатишься – выгоню взашей.

…

Ночь для Кэтти прошла хоть и утомительно, но быстро. И, несмотря на то, что платили за немагический труд – магией пользоваться никто не запрещал. Поэтому помывка посуды и уборка помещений никаких проблем и хлопот не доставили. Девушка всё делала быстро и в лучшем виде. Кроме того, для удобства Кэтти магией починила прогнившие в подсобке стол и большую деревянную лохань, в которой было удобно замачивать посуду. Также для задабривания Байза, она отремонтировала несколько скамеек в зале, разбитую посуду и зажгла магические сферы прямо над свечами, дабы избежать лишних вопросов и подозрений от посетителей.

И, как ни странно – Байз её старания оценил и утром накинул ей в качестве благодарности целую серебряную монетку.

Следующую рабочую смену сговорились сделать на завтра. Поэтому последний день перед началом учёбы девушка провела в подготовительных хлопотах. Весь серебряник Кэтти потратила на покупку канцтоваров и прочих учебных принадлежностей. На нижнее бельё ей так и не хватило. Но благо у неё всё ещё оставалось немного сбережений, которые она рассчитывала потратить на небольшой пищевой паёк.

Не имея холодильного шкафа, брать пришлось совсем уж прагматичные вещи – пшено, чечевицу и кукурузу. На остатки Кэтти прикупила немного заварки, небольшую бутыль масла и пакет пряников. Негусто – но зато голодной не останется, уж кипяток она себе наколдует. До экзаменов как‑нибудь перебьётся, а уж потом на стипендию будет ей и бельё, и пальто.

Одежда у Кэтрин добротная, в её платье и в кафе прогуляться не стыдно и на занятия прийти. Проблема в том, что платье у Кэтти было одно. Благо кастелянша помимо постельного белья выдала ей комплект формы, который, несомненно, пришёлся как нельзя кстати и уж в этом семестре точно выручит её. Также ей выдали магический браслет. Для безопасности он не разрешал никому покидать стены академии после отбоя и в случае, если у адепта не было разрешения ночевать вне её стен – переносил гуляку обратно в общежитие. Поэтому пришлось ещё и похлопотать над пропуском. Впрочем его без особых трудностей выдали и на браслет накинули магическую печать, чтобы блокировать спонтанный перенос.

«Ничего. Всё это ничего, – думала Кэтти. – Большое дело сделано. И всё ещё впереди. Всё получится».

С этими мыслями, перевозбуждённая, счастливая и довольная собой, она наконец легла спать.

 

Глава 2

Если ещё вчера вечером общежитие будто бы пустовало, то утро встретило заспанную Кэтти весёлым шумом. По коридору уже вовсю сновали адепты.

Кэтти наскоро оделась, причесалась, умылась, заварила чашку чая и с удовольствием выпила, поздравив себя с началом учебного года – сладким пряником.

«И пусть весь этот день будет таким же замечательным, как и утро!» – пожелала себе Кэтти и осторожно открыла дверь своей комнаты.

В коридоре никого не было, и она тихо выскользнула, заперев дверь. Но дойдя почти до конца, она услышала мужской голос:

– Смотри! Девчонка! Кто это у нас такой бодрый? В первый же день…

Кэтти шустро завернула на лестницу, не желая узнавать, кто же там сзади такой любопытный.

Снова открыв полученное вчера расписание, девушка уверенно зашагала в кабинет истории на нижнем этаже. Там уже толпились адепты. Кто‑то рассматривал выданный учебник, кто‑то нервно копался в содержимом сумки, а кое‑кто уже успел обзавестись знакомствами и весело обсуждал прошедшее лето.

Войдя в кабинет, Кэтрин решительно двинулась к последнему ряду, чтобы не привлекать внимания. Приготовила тетради, книгу, перья, чернила.

Оглядев всё это великолепие, она довольно улыбнулась, когда сзади послышался незнакомый мужской голос:

– Ты не против?

Кэтти настороженно повернулась, увидев рядом с собой высокого, светловолосого парня, который закинул сумку на соседнее место и выжидающе смотрел на неё.

Опомнившись, она кивнула:

– Конечно, нет, присаживайся.

– Меня зовут Мейсон, Мейсон Гард, – представился он.

– Очень приятно, Мейсон. Кэтрин Бланш, – с улыбкой ответила она и снова отвернулась, заполошно размышляя о том, что парень, кажется, понятия не имел, с кем говорит.