Чистые Воды

Вернувшись в студенческий кампус, девушка всерьёз занялась изучением и практикой морока, ведь выход за пределы академии существенно увеличивал риск быть пойманной. И к вечеру Кэтрин торопилась на работу и накинула кривенький, периодически мерцающий морок.

Но выйдя из комнаты в коридор, Кэтти обнаружила огромный поток студентов, снующих туда‑сюда. Среди них были и девчонки. Видно, на окончание первой учебной седмицы планировалось какое‑то веселье.

– Ну что, тёмная? Как сегодня с настроением? – послышался сзади весёлый голос.

Обернувшись, Кэтти увидела, как на неё смотрит тот самый рыжий паренёк, на которого она огрызнулась вчера.

– Получше, – сухо ответила она.

– То‑то же, – усмехнулся он и добавил: – Старайся больше не пропускать обед.

Адепт развернулся и ушёл.

Озадаченная Кэтти несколько секунд приходила в себя, а затем торопливо побрела на выход.

…

Первый вечер перед выходными стал для Кэтти настоящим испытанием. Трактир был заполнен битком, Байз даже поручил ей поработать в первой половине ночи официанткой, что принесло немало неудобств. Несколько раз её пытались приобнять, два раза ущипнули и погладили за задницу, а под конец, какой‑то пьяный и потный мужик полез целоваться, благо Байз быстро поставил его на место.

Кроме того, в этот вечер произошло сразу несколько драк и под утро Кэтти пришлось латать стол, скамейку и разбитое окно. Когда она собиралась выбить из хозяина дополнительных медяков, с удивлением обнаружила, что Байз оставил четыре серебряника и даже ободрительно подмигнул на прощание.

Погода была дождливой, а настроение пакостным, и, даже несмотря на хорошие чаевые, Кэтти не решилась ни на покупку нижнего белья, ни на скромную попытку порадовать себя свежевыпеченной сдобой – сразу побрела в общежитие и весь день проспала.

В последний выходной, несмотря на распогодившееся небо, Кэтрин всё время посвятила выполнению домашних заданий и зубрёжке магмехники наперёд.

К вечеру, опухшая от учения, она решила выйти в пустой, как ей показалось, сквер кампуса и подышать свежим воздухом на лавочке. Солнце хоть всё ещё и грело по‑летнему, но вечерок уже был прохладным, ведь в свои права потихоньку вступала осень.

Глядя на большие карандашные деревья, Кэтти напряжённо раздумывала о том, что будет делать, если её всё‑таки отчислят. Ведь одно дело не наладить отношения с однокурсниками, и совсем другое, когда вместо помощи и наставничества от преподавателей так и сыплются беды и унижения.

Неожиданно на скамейку упала знакомая сумка, а затем появился и сам её обладатель.

 

– Я искал тебя вчера. Не нашёл. А сегодня узнал, что ты заселена к третьему курсу в мужское крыло.

 

– Зачем ты искал меня? – устало спросила она.

– Хотел поговорить. Почему не рассказала мне?

– Не рассказала что? Что я тёмная? А почему я должна рассказывать? Это преступление? – ощетинилась она.

– Не знаю… нет, наверное, ты права. Я хотел узнать, могу ли помочь? Имею в виду, договориться с Френингом не выгонять тебя я не смогу, но дам лекции. Вот, возьми. – Он открыл сумку, достал оттуда тетрадь и протянул Кэтрин. – Не бойся – бери. Френинг ведёт лекции, отступая от учебника, тебе может понадобиться.

Кэтти недоверчиво посмотрела на тетрадь, а затем снова на него. И всё же, хоть и неуверенно, протянула руку и взяла её.

– Спасибо, Мейсон, – с чувством поблагодарила она. – Завтра перед лекцией отдам.

Окрылённая этой небольшой поддержкой, Кэтти вернулась домой, снова открыла магмеханику и вдумчиво переписала конспект, но к своему огромному разочарованию поняла, что он не смог развеять магмеханического тумана в голове.

 

Глава 4

Наутро Кэтти снова поспешила в академию, уже не прячась перед каждой тенью. Она пообвыкла и спокойно встречала в коридоре общежития также спешащих на занятия парней.

Первой лекцией в расписании значилась пресловутая магмеханика. Френинг, глядя в глаза девушки, закрыл дверь прямо перед ней.

Кэтти спокойно подошла к кабинету и прикрепила глазоух. С помощью простенького заклинания её внутреннее ухо услышало голос профессора, а на полу возле двери появлялись символы, которые он рисовал на доске.

Устроившись прямо на полу возле лектория, Кэтти прослушала и законспектировала вторую лекцию, приняв ужасную вещь: она не понимала магмеханику не потому, что пропустила первую, и не потому, что учебник был написан слишком сложным языком. Ей не хватало общих знаний по предмету. Ведь в отличие от всех одногруппников, Кэтти не посещала магшколу и подготовку к поступлению полностью осуществляла сама. И это удручающее открытие, позволило сделать неутешительный вывод о том, что без наставника здесь не справиться.

Далее шли ещё несколько лекций, во время которых ей занизили балл за «неточный ответ» и вернули «безобразно выполненный тест». Однако всё не так уж и плохо. Например, профессору Бланковичу было совершенно наплевать на происхождение её источника, и он с удовольствием принимал у Кэтти ответы и даже несколько раз ставил в журнал пометку «блестяще».

Кроме того, обе её работы по травологии магистр Колинс оценила на отлично и даже представила остальным в пример. Поэтому, видно, для поднятия самооценки и создания видимости хоть какой‑то социальной жизни (что неожиданно оказалось важным для Кэтрин), она записалась помощницей в оранжерею и дважды в неделю помогала Оллилейн присматривать за питомцами.

Мейсон неизменно садился рядом, пытался заводить разговор и несколько раз приглашал на прогулку, что, несомненно, настораживало. Последнее, что было сейчас нужно Кэтти – это студенческие романы.

По окончании второй седмицы Кэтти получила промежуточный лист с успеваемостью и, удручённо оглядев его, вспомнила магистра Байо с его предостережением, что ей придётся ежедневно доказывать каждой букашке своё право обучаться здесь.

По большинству предметов оценка Кэтти была ниже средней и значилась в графе «весьма посредственно», кроме истории и травологии. Напротив этих – неизменно стояло «блестяще».

Кэтти решила, что по каждому из этих предметов будет готова, и завалить её так просто не удастся. Кроме магмеханики. Это не давалось никаким боком. После посещения пятой лекции девушка поняла, что непонятности по предмету накапливаются словно снежный ком, а вызубренный учебник никак не способствует просветам во тьме её незнаний. Несколько раз она подумывала обратиться за помощью к Мейсону, но тот воспринял идею слишком восторженно, и Кэтти решила, что ничего хорошего из этого не получится.

Потихоньку давала о себе знать накопленная усталость и недосып.