Читатель

Несколько часов теплого, солнечного дня они продолжали двигаться на запад, сквозь мглистые горы, густые леса и поля, край которых виднелся вдали, у подножья высоких скал. Когда день перевалил за четырнадцать часов, путники остановились. Вероятнее всего их заинтриговала теснина, которая проходит между двух могучих скал, отрезав другой путь.

– Мрачная дорога, она отталкивает меня идти дальше. – Сказала Беатрис, слегка щурясь от назойливого, холодного ветра.

– Брось, мы всегда ощущаем страх и сомнения, когда перед нами открываются новые, неизведанные дороги. – Ответил Рафаэль, улыбаясь.

– Вы не понимаете, у меня с детства клаустрофобия! – немного в панике, ответила Беатрис, хватаясь за парней, останавливая их.

Психологическая травма детства не оставляет ее и по сей день. В одиннадцать лет она возвращалась со школы, и, как современный ребенок, не осматривалась по сторонам, как зомби, уткнувшись в свой телефон. Ввиду своей невнимательности шагнула в открытый, дорожный люк. Пространство снизу оказалось полуразрушенным, запах сырости напоминал гниение трупа, а скрежетание мышей нагоняло жути. Общее количество времени под землей она провела чуть больше суток, и ее удалось найти ребятам из группы волонтеров, которые при очередном обходе города, громко выкрикнули ее имя. Пролежав под землей ночь, боль переломов в ногах стихла, получив возможность криком ответить поисковому отряду. С тех пор замкнутое пространство может полностью дезориентировать девушку.

– Перестань, не время показывать слабости, когда перед нами могут оказаться новые открытия, – ответил Лиам, – Так или иначе, тебе придется перебороть свой страх, или ты можешь вернуться домой одна, той же дорогой. – Добавил Лиам, тем самым, принудив девушку следовать за парнями.

Беатрис не знала, что для нее хуже: идти обратно, практически двое суток с ночлегом в одиночестве, или же пойти с парнями и перебороть свой страх детства. Теснота не позволяла идти расслабленным, поэтому ребята взяли свои вещи в руки, повернулись боком и продолжили свой путь, касаясь спиной сырую, холодную, каменную стену. Около часа они двигались между двух мрачных скал, которые с каждым шагом становились все уже и уже.

– Кажется, это лишено смысла, перед нами обычный, горный разлом! – снова, паникуя говорила Беатрис, уже запыхавшись.

– Рафаэль, с каждым шагом стена сужается! – прокричал следом Лиам. – Дальше будет тупик, нам не хватит сил, чтобы вернуться назад! – продолжал кричать Лиам своему озабоченному поиском другу. Сильный ветер, сквозняком, веял по проходу и толчком сорвал небольшие камни с вершины скалы, что они кучей посыпались на головы искателей.

– Берегитесь! – крикнул Лиам и, присев, накрыл свою голову одним из рюкзаков, после, все повторили за ним. – Сохраняйте спокойствие, впереди я вижу алый закат, выход близко. Действительно, им невзначай удалось сохранить драгоценное время. Огибать высокие горы им пришлось бы еще несколько дней, но теснина в скале привела их к быстрому результату.

 

Один за другим путники вываливались из разлома в каменной стене. Рухнулись на животы, чтобы расслабить онемевшие ноги и сбросить тяжелые рюкзаки, дабы размять спину. Спустя пару минут они подняли головы и увидели перед собой природное пространство необычайной красоты. Горные родники стекали вниз и блестели от солнца на закате. В общем и целом, это место напоминало овал, словно камни вокруг выкладывали люди. Пройдя метров сто, они убедились в этом на полную. Большая каменная лестница с широкими ступенями вела вниз, примерно двадцать метров.

Отдохнув и отдышавшись, каждый, вытянув руки, отрывал свою грудь от земли. Оглядевшись по сторонам, они заметили, как будто попали туда, где не бывала нога человека. Но вокруг лежал ухоженный газон, казалось, опытный садовник ухаживает за ним. Но нет, это сама природа так способна следить за собой.

– Почему дедушка ничего не рассказывал об этом месте? – удивленно задалась вопросом Беатрис, оглядываясь вокруг, заостряя внимание на сильнейший водопад. Он лился в середине той скалы, из которой с трудом выбирались путники. Капли его воды разлетаются по сторонам и блестят, пока не разобьются об камни, которые лежат под горой.

– Красота эта находится в замкнутом скальном пространстве, думаю, мало кто видел это место. – Ответил Лиам, стараясь быстрее спуститься вниз и взглянуть, что там.

– Порою, мы всю жизнь можем искать красоту, а она таится под ногами, и мы не замечаем ее, стараясь вглядываться вдаль. – Добавил Рафаэль, наперекор размышлениям своих товарищей.

 

Спуск закончился, уставшие искатели нашли каменный проход. Казалось, что в его мраке скрывается секретное помещение.

– Включайте фонарики, дальше будет сложнее. – Сказала Беатрис.

Трудно заметить этот таинственный вход, учитывая редкий и узкий скальный проход, через который вряд ли проходил кто‑то еще. Верхушка этой пещеры покрыта зеленью и небольшими кустарниками, что скрывает его вид.

– Давненько здесь никого не было, вход покрыт паутиной. – Первым делом сказал Рафаэль, сбивая ее палкой.

– Странно совсем не это, – задумчиво вмешался Лиам, – Нужно предположить, что это за пещера?

Подсвечивая фонариками стены тоннеля, ребята делали небольшие шаги вглубь каменного убежища.

– Воздух пахнет сыростью, и становится жутко от этого бункера. – Сказала Беатрис.

Пройдя около ста метров, они нащупали ногами каменную лестницу, которая вела все глубже вниз.

– Ребята, я вижу в конце спуска продление пещеры, но дорога по щиколотку заполнена водой. – Крикнул Лиам.

– Опасно идти, не ведая пути, вдруг это ловушка? – спросил Рафаэль, следом сдерживая на себе осуждающий взгляд своих товарищей.

– Соглашусь, выберемся, ознакомимся с этим местом на карте. – Согласился Лиам.

– Раз уж мальчишки сдрейфили, одной мне нечего здесь делать. – Улыбаясь, подшучивала Беатрис.

Над бункером ребята разбили палатку и разожгли костер, для приготовления бульона из порошка в пакетиках, которые прихватил с собой Рафаэль.

– Напоминает военный бункер, своим стратегическим положением. – Предположил Лиам, рисуя карандашом по линейке линии на бумажной карте.

Приближается ночь, и вечер постепенно затемняет свои привычные, природные звуки. Солнце исчезло за дальним холмом, и тень становилась черной. Вокруг разложилась тишина, и только разбивающийся поток водопада со скалы, слышен всем и каждому на долгие мили. Очередная проведенная ночь на природе для ребят как подарок, который они принимают от жизни.

 

Послышался хруст сухих веток в нескольких метрах от костра. Лиам мгновенно схватился за ружье и прицелился в темную пустоту, водя ствол из стороны в сторону. Спустя пару минут, сквозь тонкие ветки сухих кустарников, показалось мерцание яркого фонарика.

– Стоять, у меня оружие! – крикнул Лиам, прицеливаясь в сторону свечения.