Чудовище Нави, или Завтра еще пойду!
Странное чувство внутри заставило меня обернуться. Хозяин болот так и стоял посреди топи. Я видела, как он медленно подносит палец, испачканный в крови к губам, и с наслаждением облизывая его, не сводя с меня колдовских зеленых глаз.
Прижав руку к своей рассеченной веткой губе, я посмотрела на пальцы и увидела размазанный кровавый отпечаток.
– Сладенькая моя… Променяла любовь божества на каких‑то убогих бесов…
– Не умеешь любить, сиди и дружи! – испуганно крикнула я, видя, какой улыбкой улыбнулись мне вслед!
– Мы – не «какие‑то бесы»! Мы – Антипка и Анчутка! – обиделись бесы. Один из них показал хищному красавцу длинный розовый язык! Второй скорчил рожицу.
– Ник‑к‑когда больше не пойду на это б‑б‑болото! – я тряслась от холода, пытаясь уйти как можно дальше от этого страшного места.
– Еще как придешь, – пронесся смех над болотом.
Я резко обернулась.
Но на болоте уже никого не было. Только плавающие ветки, скрюченные деревья, зловещие огоньки, замшелые кочки и комары размером с ворону!
Глава первая. Бес меня, бес меня му‑у‑учит!
Тоненькая тропка петляла под ногами. Пейзажи вокруг становились все мрачнее. Густые туманы обволакивали деревья, пытались спрятать таинственную тропку, по которой меня тянули два разговорчивых беса.
Я была готова идти куда угодно, лишь бы подальше от этих страшных болот!
Сквозь отсыревшие деревья и седые травы вырисовывались убогие домишки, трусливо собравшиеся в большую кучку в уютной сырой ложбинке. Один дом стоял на отшибе, ближе к нам. С высоты холма казалось, что все домики делают: «Фу, пошел отсюда! Мы тебя не знаем!» или «Помогите! Спасите! Уберите его от нас!». Домику на отшибе было все равно. Он даже не пускал дымок, словно обиделся на всех.
Я еще не поняла, это он боялся остальных домов? Или они боялись его. Впрочем, мне было все равно.
Первая зелень пробивалась сквозь седину трав, даря этому миру капельку весенних красок.
– А если я туда пойду? – спросила я, осматривая унылые достопримечательности. Мы вышли на перекресток того, что с натяжкой асфальта можно было бы назвать дорогами. По спине побежал тревожный холодок. В высокой траве на перекрестке прятались старые, покосившиеся в разные стороны кресты – скворечники.
– Это что? – спросила я, с тревогой глядя на деревянные кресты.
– Это Ольховская росстань! – махнули пушистыми лапками бесы.
– А это – указатели? – прищурилась я, пытаясь что‑то прочитать на черном дереве. Может, там и были слова, но разобрать их я не смогла.
– Не! Это голбцы! Чтобы вот эти покойники дорогу домой не нашли! – беззаботно махнули лапками бесы. – Дома их не очень рады видеть! Мы их называем ДПС! Давайте Поскорее Сбежим!
– Ааа! – съежилась я, обходя кресты – голбцы.
– Уже лет пять отсюда никто не откапывался? Да, Антипка? – заметил один из бесов.
– Да, не! Года два! – спокойным будничным голосом заметил Антипка. – Как корову утащили из деревни, так все! Переваривают!
– А как отсюда выбраться? – спросила я, с тревогой обходя мрачное место трусливыми спешными шажками.– Куда ведет эта дорога?
– На болота! – вздохнули бесята, пока я всматривалась в унылый дремучий лес, обещающий столько приключений, что моя несчастная мокрая попа их не переживет.
– А вот эта! – ткнула я в противоположную сторону.
– Тоже на болота! – пожал плечами бесенок, вышагивая рядом.
– А вот эта! – спросила я, показывая на дорогу, ведущую в деревню.
– Эта в деревню! – ответили мне бесы, беззаботно вышагивая рядом.
– А за к‑к‑кладбищем что? – спросила я, все еще посматривая, не откопался ли кто на перекрестке. А то мало ли? Моим везеньем, если бы я была хомяком, меня бы выбрасывали на помойку уже раз пятый!
– Там за деревней кладбище! – махнул пушистой ладошкой бесенок и забавно прихрюкнул.
–А за кладбищем? – спросила я, прикидывая, где тут пролегает федеральная трасса.
– За кладбищем лес! – ответил второй, пока я всматривалась в кромку леса.
– А за лесом? – спросила я, прищурившись сильнее. На росстань опускался дремотный вечер.
– За лесом – болота! – радостно сообщили мне бесы. – Тут куда не пойдешь, кругом болота!
– Болота, значит, – поежилась я, вспоминая крыжовник чужих глаз.
Домишки окуривали пасмурное небо сизыми дымками. Пахло свинкой, коровой и чем‑то прогорклым. Грязь под ногами напоминала болото. Я чавкала и скользила по ней, прикидывая, под каким деревцем похоронить шесть тысяч рублей.
Мы направлялись именно к этому, соблюдающему все правила пожарной безопасности, дому.
– А где у вас тут можно п‑п‑позвонить? – спросила я у бесов, идущих рядом. Если честно, я их слегка побаивалась.
– Позвонить? Вон колокольню видишь? Забираешься на нее и звонишь, хоть на все четыре стороны! Колокол дергаешь, и орешь громко, что тебе надо! – заявили бесы, показывая на старую, почерневшую колокольню на пригорке. – Но лично мы этот поступок не одобряем!
– Потому что вы черти? – спросила я, опасливо косясь на пушистых проводников. Они не казались жуткими и страшными. Но все равно было как‑то неуютно.
– Нет, просто там доски старые! Рухнешь, ухнешь и все! – развели руками бесы.
На хилый плетеный из веток забор взгромоздился щипанный петух. Он осмотрел подозрительным глазом окрестности, прикидывая, какое время суток!
– Кукаре… – начал он хриплым голосом, пытаясь удержать равновесие и хлопая крыльями.
Завидев бесов, он осекся, моргнул и свалился обратно.
Вокруг дома толпилась куча народу. От мала до велика. Все галдели и что‑то обсуждали, стоя на почтительном расстоянии.
– Ты‑ды‑ды‑ды‑тышь! – стучала я зубами, растирая руки.
– Посторонись! Потеснись! Че встали! – кричали бесы, но на них никто не обращал внимания. Зато все смотрели на меня. Мне вообще показалось, что бесов никто, кроме меня, не видит. На всякий случай я померяла себе рукой температуру.
– Новая ведьма… – шептались люди. Кутанные дети прятались за дородных матерей. Заросшие мужики хмурили кустистые брови. Даже собака Что‑то Подозревака накинулась на меня с лаем.
– Старая ведьма помирает! – пронеслись крики. И все уставились на домик.
