Чудовище Нави, или Завтра еще пойду!

– П‑п‑почему молчите? – услышала я свой собственный встревоженный голос, пока стыдливо прятала прелести обеими руками.

– Любуюсь, – послышался смех. Он был то здесь, то там. – Зачем пришла, моя сладенькая?

– Извините, я, видимо, ошиблась … адресом, – поежилась я, видя зеленые глаза, вспыхнувшие совсем рядом.

С той стороны, где вспыхивали глаза, пламя свечей танцевало, как сумасшедшее. От страха мне казалось, что оно вот‑вот погаснет!

– А где… этот… как его… р‑р‑рогатый… С которым торговаться надо? – робко спросила я.

– На зов ведьмы приходит тот, кто хочет взять ее… – послышался голос, сделавший многозначительную паузу, заставившую меня опасливо скосить глаза. – Под свою опеку. И поделиться своей силой… Как видишь, я всех опередил… Так, что ты хочешь, ведьма?

– Может, мне зайти …. в собаку попозже? – с надеждой спросила я, мысленно уже приготовившись подписывать контракт на коже некрещенного грешника пером девственного петуха, вырванного в двадцать восьмой лунный день. А тут …

– Помолчи, – тихий голос был совсем близко. Настолько близко, что пламя свечей с одной стороны дрогнуло, но не потухло. Я повернулась в эту сторону, подозрительно щурясь в темноту. Зеленые, как спелый крыжовник глаза смотрели на меня с высоты приличного роста.

– Договариваться будешь со мной, – послышался тихий голос Хозяина Болот с другой стороны. Я обернулась, снова видя страшные зеленые глаза. Пламя свечей с этой стороны дрогнули, заставив меня отшатнуться к противоположной стороне круга.

– А если я не хочу … с вами? – осторожно спросила я, ежась от страха и холода. Еще бы! Тут тебя собака «ам‑ам!», а потом голос знакомый.

«Собачка, собачка! Верни меня обратненько!», – умоляла я мысленно, поджимая руки к груди.

– Тогда останешься здесь, – рассмеялись уже с другой стороны. – А свечи твоего защитного круга уже прогорели на половину…

Что? Правда? На половину? Не может быть!

Я только и успевала оборачиваться, чтобы держать противника в поле зрения.

– Проси… – послышался голос неожиданно сзади, напугав меня. Я отскочила, чуть не уронив драгоценную свечу.

Просить? Как просить? Меня не предупредили, как вообще просить эту самую силу!

– А сила… эм… свежая? Тогда… Дайте мне, пожалуйста… эм… магической силы, – голосом, словно выбираю конфеты за спиной продавщицы, вежливо попросила я.

– Сколько? – послышался четкий вопрос. – Сколько силы тебе нужно?

Сколько? Как определить, сколько силы мне нужно, чтобы выбраться отсюда? В чем вообще она измеряется?

– Д‑д‑двести … – прошептала я первое, что пришло мне на ум. «Ньютонов! Сколько вам можно говорить, что сила измеряется в ньютонах!!!», – расхаживала в памяти строгая учительница физики, одергивая костюм, похожий на ковер моей бабушки.

– Д‑д‑двести … – смутилась я, пытаясь изгнать образ физички. – Ньютонов!

Амперы накалялись! Я чувствовала, что прошу того, не зная чего! Мне казалось, что мне должны были молча выдать силу под роспись! И не задавать вопросов, сколько силы мне нужно!

– Хорошо, – послышался тихий смех. Свечи снова дрогнули, не пуская в мой круг зеленоглазую нечисть. Они предупредительно вспыхивали то там, то тут, предупреждая о его приближении к кругу.

– Для чего она тебе, ведьма? – послышался сладкий голос. Свечи предупредили, о том, что он сзади. – Почему ты дергаешься, ведьма?

– Просто стоять спиной к собеседнику, – оправдывалась я. – Не очень вежливо. А к таким, как вы, еще и страшно! Так, что за вопрос? А! Вспомнила… Для чего?

Мне показалось, что к защитному кругу потянулась черная рука, проведя по невидимой границе света.

Тут прямо, как с кредитом! А что? А для чего? А поручители есть? А квартира есть? Ну как же! Квартира под залог квартиры!

– Я планирую делать добрые дела, – заметила я, до конца не понимая, для чего нужна мне эта сила, кроме как сбежать отсюда!

– Тьфу! – послышался голос, а следом смех.

– … Настолько добрые, чтобы кровь в жилах стыла от моей доброты! – тут же переобулась я, поглядывая на свои замерзшие ноги и свечи.

– Так, а это уже интересно, – голос был справа. Свечи подтверждали, роняя черные капли воска на красивую мозаику на полу. Интересно, где это я? Мозаика была зеленой с желтыми и розовыми вкраплениями.

– У меня поручители есть! – добавила я, вспоминая, как брала кредит. – Судимостей нет, справку о зарплате можете затребовать на работе… Ничем не болею… На учете не состояла, не привлекалась… Наклонностей и склонностей не имею…

Вот так я брала кредит на холодильник!

– Значит, сила тебе нужна, чтобы творить злые дела? – спросил знакомый голос, а глаза появились прямо передо мной. Я даже попятилась.

– Разные, – уклончиво заметила я, с тревогой глядя на свечи. Не говорить же ему, что сила нужна, чтобы его победить?

– Почему ты мне врешь? – послышался вкрадчивый голос Хозяина Болот.

– Я? Вру? – почти натурально удивилась я, осматриваясь по сторонам в поисках того, кто тут может врать.

– Мне плевать, какие дела ты будешь делать, моя сладенькая, – послышался голос. А я прямо чувствовала, как меня уже облапали взглядом. – Я не люблю, когда мне врут…

– Хорошо, – выдохнула я, видя, что свечи выгорели больше чем на половину. – Я хочу вернуться домой… Такой вариант вас устроит?

– О! Совсем другое дело, – послышался смех. И все‑таки! Мне уже интересно, где я? Похоже на большой зал. Только темно и ничего не разглядишь!

– Ну? Где договор? – спросила я, все еще прикрываясь руками. – Где нужно подписать?

– Как тебя зовут? – послышался голос, а я выдохнула с облегчением. Значит, скоро это кончится!

– Иванна, но только не смейтесь! – предупредила я замусоленной до оскомины фразой. – Иванна Сергеевна Сусанина! Нет, не родственница! Просто родители – приколисты! Ждали мальчика! Мама хотела назвать Дианой, а папа уперся. И когда оформлял, пошутил! А паспортистка – дура!

– Иванка? – послышался голос. – Значит, Иванка? Или лучше Ива? Вот твой договор!

На границе света и тьмы застыла рука, сверкнувшая золотом браслета. Знакомые длинные когти держали тонкий лист, на котором значились незнакомые буквы. Когтистый палец прижимал перо…

– Тебе придется его взять, – заметил голос Хозяина Болот, пока я жалась, как могла, прикидывая, как расписаться и не стать звездой журнала для взрослых.