Чужие крылья. Академия при Храме всех богов

– Моя богиня советует избавиться от записей, вызвавших гнев Хозяйки Туманного предела. Их следует возложить на алтарь ближайшего открывшегося храма.

Король нахмурился:

– Все? Это слишком важный и ценный материал.

Хён возмущённо каркнул. Кажется, если бы мог, он бы клюнул брата по темечку. Меня реакция короля тоже возмутила. Его дед убил фениксов моей бабушки, а Его Величество ищет не способ решить конфликт миром, а способ избежать расплаты. Ладно бы, я потребовала кровь за кровь, но пожалеть бумажки… Нет, нынешний монарх Хрустального королевства мне определённо не нравится.

Передав туманницам просьбу приглядывать за королём, я вернулась в общежитие. Устроила Хёна в кресле, сама плюхнулась на кровать, и обратилась к принцу:

– Что скажешь?

– Кра, – ответил Хён и хлопнул крыльями.

– Исчерпывающе, – фыркнула я. – Знаешь, мне всё больше хочется вернуть тебе нормальное тело, – я потянулась и задала новый вопрос. – Хён, а зачем нам записи?

– Кар?

– Права тётя, я мыслю человеческими категориями. Зачем нам записи, когда мы можем выслушать непосредственно того, кто ритуал проводил? Твой дед же договор ни с кем из богов не заключал, правильно? Значит, после смерти он отправился в Туман. А раз он такой умный, что придумал и провёл сложнейший ритуал слияния, то пусть придумает, как помочь тебе. Молодец я?

– Кар.

Я рассмеялась, потянулась и объявила, что общение с магом отложу на завтра. Во‑первых, следует тщательно продумать линию поведения, во‑вторых, попрошу Лойду поучаствовать в спасении принца и проследить, чтобы обошлось без пакостей со стороны некоторых неблагонадёжных носатых личностей.

Остаток вечера я ломала голову над задачкой тёмной эльфийки. Почему магистр уверена, что я могу обойтись без ленты? Обычно жемчужины нанизывают сразу, иначе они рассыпаются. Теоретически, можно предотвратить распад, обработав их каким‑нибудь зельем, но моего уровня мастерства явно не хватит. Нет, выход должен быть простым и изящным.

Перебор вариантов ничего не дал, и я сменила тактику. Что магистр Лаялинь обо мне знает? Что я пришла в академию с гораздо меньшим багажом знаний, чем остальные адепты, что поступила я благодаря покровительству Ядодела, что мне даётся некромантия. Стоп! Вот оно. Туман – лучший консервант. Если я укутаю жемчужины в него, как в вату, они сохранятся. Всё‑таки моя преподавательница гений! Надо придумать, как её отблагодарить.

Я уже собиралась ложиться спать, когда во входную дверь постучали. Открывать отправился Серан.

– Госпожа, к вам адепт Кварц.

– Вьёрд? Что случилось?

Сокурсник прошёл в гостиную и присел на диван:

– Не помешал? Мне сообщили, что сегодня ночью состоится закрытый аукцион. У меня есть право прийти с дамой. Хочешь? Подробностей не знаю, но мне намекали, что будет пара любопытных лотов.

Опять не спать?

– Не боишься, что я уведу у тебя из‑под носа что‑то привлекательное? – со смешком спросила я. Вьёрд хохотнул и мотнул головой:

– Нет. Я не самоубийца, чтобы вставать на пути начинающей богини. Что касается репутации, то формально покупать буду я.

– Вставать на пути богини? Слышал, что в вашем королевстве делается?

– Ты о трёхчасовом пении гимна во славу Подательницы Жизни во всех её храмах страны? Откровенно говоря, я не понимаю, зачем Его Величество устроил демонстрацию пренебрежительного отношения к Хозяйке. В смысле, к тебе. Подательница Жизни почти сразу после ухода твоей бабушки стала покровительницей правящей семьи, но я ума не приложу, зачем было это представление. Дома считают, что дело может дойти до волнений и даже мятежа.

– Знаешь, Вьёрд, я очень зла на твоего короля.

Вьёрд кивнул, поморщился, будто лимон укусил, посмотрел на меня долгим взглядом:

– Варя, будучи верноподданным Его Величества я не имею право такое советовать, но… Похоже король счёл, что вернувшаяся богиня слишком слаба, чтобы обращать на неё внимание. Возможно, Подательница Жизни что‑то обещала…

– Погоди, – перебила я. – Ты правильно сказал, что мне следует продемонстрировать свою силу, но давай пока оставим эту тему. Извини, я упустила из виду, что Его Величество твой король. И да, я принимаю приглашение, с удовольствием развеюсь и схожу с тобой на аукцион. Какая форма одежды?

Мы договорились встретиться через два часа. К приходу Вьёрда я успела полистать учебник, сделать несколько глотков «Украденного сна», чтобы не быть вялой мухой, нарядиться в платье, у меня их аж целых два, если не считать бальное из паучьего шёлка. Покрутившись перед зеркалом, поправила причёску, надела украшения, выслушала несколько комплиментов от Серана, улыбнулась своему отражению и выпорхнула в холл.

Вьёрд тоже принарядился. Тролль выбрал костюм глубоких синих тонов и, не скрываясь, закрепил на пояс кинжал с довольно длинным лезвием. Моим оружием будет Туман. Убивать комара молотком неэлегантно и нерационально, но, увы, пока иначе не получается.

– Далеко идти? – спросила я.

– К приглашению прилагается разовый амулет перемещения с заданной точкой выхода. Место проведения аукциона скрывается.

– Ты же говорил, что аукцион пройдёт здесь, на острове?

Вьёрд кивнул:

– Да, на острове. Но где именно, организаторы не сообщают в целях безопасности. Более того, нам следует надеть маски.

– Ты не говорил.

Вьёрд улыбнулся, щёлкнул пальцами, и на его руке образовалось тёмно‑синее облако, которое он приложил к лицу. Пару мгновений спустя синева застыла, у Вьёрда вместо головы появился идеально круглый шар, по тону идеально подходящий к костюму.

– И теперь никто не узнает, что ты был на аукционе? – засомневалась я.

Магическое зрение мне не помогло, но стоило глянуть на Вьёрда сквозь Туман, и я тотчас увидела его лицо, синева не помешала.

– Нет, конечно, – рассмеялся Вьёрд. – Кто захочет, тот узнает. Маска – это дань традиции, защита от праздных любопытных и от закона.

Вьёрд повторно щёлкнул пальцами, но ничего не произошло.

– Иллюзия, – подсказал тролль.