Денетория: Вторжение аргондцев

Молодая девушка, открывшая ему дверь, отошла в сторону и села на изысканный пуфик, в ногах ее, свернувшись, лежала большая чёрная пантера.

– Хорошая она у тебя, – не зная с чего начать, проговорил генерал, – с такой охранницей я буду совершенно спокоен за тебя, когда покину Денеторию.

– Покинешь Денеторию? – Недоумение и страх расписались на лице Ириды, и даже мирно лежавшая Белла приподняла голову и посмотрела своими большими жёлтыми глазами на генерала.

– Король, чтоб ему было пусто, отправляет меня на Горос. Я уеду уже сегодня вечером.

– На Горос? Так всё‑таки он решил помочь оркам… – слухи по королевству разлетались быстро и поэтому Ирида уже была в курсе того что на орков было совершено нападение.

– Да, хотя я совершенно не понимаю это его решение. Ладно бы они были нам друзьями, но ведь они всё время воевали против нас. Даже заключив союз с Осдором, они всё равно действовали лишь в угоду собственных интересов, и я практически уверен в том, что, если бы у него всё получилось, Азаруг сам бы сел на трон Денетории.

– Но ведь этого не произошло. Килан сразил его, и с тех пор не считая разных, не столь великих происшествий наша страна жила при нём в мире. Я не могу понять, отчего ты так его не любишь, мне кажется, что он знает, что делает.

– В тебе говорит твоя наивность, моя дорогая, за всю свою жизнь я понял, что королям доверять нельзя. Можно верить лишь себе либо своим близким.

– А если бы, – вкрадчиво проговорила Ирида, – королём стал Эльрин?

– А чем он лучше своего отца? Нет, я был бы доволен только тогда, когда сам бы занял престол королевства.

– Но ведь это невозможно! Королевская династия ещё ни разу не прерывалась.

– Да, но ведь когда‑то она должна оборваться.

– Твои мятежные речи, и твоя гордыня отец, расстраивают меня!

Ирида резко встала с пуфика и подошла к окну. Глубоко вздохнув, генерал подошёл к ней и тихонько обнял за плечи.

– Я надеюсь, и искренне верю, что когда‑нибудь ты поймешь всё это. Но, сейчас, моя дорогая, когда мне предстоит надолго покинуть страну, я очень бы не хотел с тобой ссориться. Ты единственный лучик света в моей жизни. Ты единственное, что заставляет меня улыбаться. И всё что я делаю в своей жизни, я делаю только лишь ради тебя.

– Я знаю отец, – девушка повернулась и обняла генерала, в глазах её стояли слёзы. – Я тоже очень сильно люблю тебя, и с нетерпением буду ждать твоего возвращения.

Они ещё долго простояли, держа друг друга в крепких объятиях, а после Сареван поцеловав дочь в лоб спешным шагом ни разу не обернувшись, покинул комнату. Глубоко зевнув Белла, проводила его сонным взглядом, и, прикрыв свою милую мордочку большой чёрной лапой, уснула.

***

– Милсдарь, маг, мы готовы к отплытию.

– Хорошо, капитан, можем отправляться.

Меагорн проводил взглядом капитана и посмотрел вдаль, туда, где жёлто‑алое солнце медленно опускалось за горизонт. Маг был спокоен. Его одинокий поход от столицы до побережья страны, занял не очень много времени и поэтому Меагорн без всякой спешки внимательно осмотрел свой флот. Армада, отправляющаяся на Горос, состояла из десяти небольших фрегатов. Отчего Килан не стал отправлять к острову могучие линейные суда, Меагорн не знал, но был уверен, что на это у короля были свои причины.

Помимо осмотра кораблей, советник короля провёл и смотрины войска. Две тысячи солдат снятых с ближайших фортов и крепостей, к тому времени уже получили четырёх своих генералов и участвовали под их опытным руководством в боевых учениях. В целом маг остался доволен их подготовкой. Но без проблем всё равно обойтись не удалось.

Одним вечером, когда советник короля сидел в своей палатке и внимательно изучал карту Гороса, к нему ввалился генерал Кельм – высокий, худой мужчина средних лет с пробившейся недавно на висках сединой. Некоторое время, в неуверенности простояв у входа, он подошёл к Меагорну и проговорил:

– Милсдарь, главнокомандующий, по просьбе солдат и с согласия остальных генералов я спешу вам сообщить одну неприятную новость.

При этих словах, Меагорн весь напрягся, и попросил, остановившегося было генерала поскорее продолжить свою речь.

– Боевой дух нашего войска, милсдарь маг, сейчас находится не в лучшем состоянии. Среди солдат ходят слухи, что в Море Бурь обитают гигантские морские чудовища, нападающие только на королевские суда, и они до жути бояться покидать берег.

– Что ж, неужели никто из них никогда не плавал по морю? – В недоумении уставившись на генерала, спросил Меагорн.

– Увы, – пожав плечами, ответил Кельм, – из двух тысяч найдётся едва ли сотня тех, кто служил до этого на кораблях, но к их словам не прислушиваются. Меньшинству не доверяют.

– Я вас понял, сэр Кельм, и я весьма благодарен вам за эти важные новости. Вас не затруднит, если я попрошу вас кое‑что для меня сделать?

– Конечно же, нет, милсдарь, маг, я почту это за честь!

– Соберите через час мне всё войско на пристани.

Поклонившись магу, генерал по‑военному развернулся на каблуках и спешно покинул палатку главнокомандующего. Меагорн впал в задумчивость. Только сейчас он, наконец, осознал, что впервые в жизни в одиночку командует таким большим войском. До этого все задания, которые ему давал Килан он выполнял либо сам, либо с небольшим отрядом солдат. Сейчас, однако, он был командиром целого войска, и дабы доказать своим воинам что они могут быть уверены в своём командующем, через час он самолично предстал перед ними и сказал следующее:

– Господа, что в нашем понимании есть страх? Как пишут в учёных книгах, страх – это чувство которое испытывает человек попадая в ситуацию, которая может грозить его жизни и здоровью. Ремесло воина, всегда наполнено этим чувством, и в этом нет ничего плохого. Не нужно как‑то презирать или избегать человека, который боится, наоборот нужно внимательно следить за тем, кто по его собственным словам никогда не испытывает этого чувства. Как показывает практика, такие «храбрецы» бегут с поля боя первыми. К чему я всё это говорю…

Меагорн сделал небольшую паузу, посмотрел на небо, потом перевёл взгляд на мирно плещущие воды залива и продолжил: