Его обреченная

– Амайла, несомненно, достойная девушка, но вы не представляете, как я рад, что из всех девушек этого мира нареченной оказалась именно Мейлан. Она словно создана под меня и мои вкусы. Ну и, не сочтите за оскорбление, блондинки в принципе не в моем вкусе. Я уверен, что Мейлан станет более чем достойной правительницей, ее красота и характер яркие и более чем интересные. Я наблюдал за Мейлан в академии. Она разбила не одно сердце, несчастные влюбленные поклонники ухлестывали за ней толпами. А один студен был настолько сражен ее красотой, умом и магическим талантом, что чуть не умер. У него остановилось сердце, но, к счастью, Мэй, благодаря своему лекарскому таланту, сумела спасти несчастного.

Это Арвендел сейчас говорит про мой бой на турнире с второкурсником?

– Да? Не знала, – растерянно произносит мама, пораженная моими успехами.

– Теперь знаете, насколько талантлива ваша дочь Мейлан. И внешне так похожа на вас. Подозреваю, во время своего брачного сезона вы блистали.

Мама зарделась.

– Да‑а, было дело.

– Сейчас я знаю, вы живете одна, наверное, тяжело было поднимать детей без посторонней помощи, наверняка очень переживали за их будущее.

– О, да!

Так, мама уже смотрит на Арвендела с восторгом. Впрочем, как и все здесь. Почему на меня его обаяние не действует? Точнее действует, но как‑то не совсем так.

– Теперь, когда у вас все в порядке в делах и с финансами, – тем временем продолжает мысль Терред. – Может, настало время подумать и о себе?

– Ну как же… Пока всех детей не пристрою удачно, я не успокоюсь, – кокетливо отвечает мама, стреляя в моего мужа глазами.

Пора менять тему, я считаю.

– Мам, а ты не знаешь, тети наши приехали на праздник? Я их что‑то пока не встретила. Ну, может, кто‑то из наших соседей и их с детей, с которыми я раньше дружила?

– Ну что ты, милая. Конечно нет. Я не стала никого звать. Они же нас опозорят. У них никаких светских манер и соответствующих празднику нарядов. Приглашать их на свадьбу правителя, сама подумай.

– Ясно, жалко.

Еще немного поговорила с родственниками и потом с ними с облегчением попрощалась. Терред задумчиво смотрит в спину моей уходящей мамы. Этот его взгляд. Мне кажется, супруг задумал что‑то нехорошее.

– Дорогая?

– Что?

– Тебе не кажется, что у твоей мамы слишком много свободного времени и энергии?

– Хм. Возможно. Вы хотите ее занять каким‑то делом?

– Она вдова, еще достаточно молода и симпатична.

Меня поразила догадка.

– Вы хотите выдать ее замуж?

– Да, я считаю, пора переключить ее внимание на свою личную жизнь, а то о чужой она думает излишне много.

– А вы разве можете…

– Как только официально меня признают королем, да, я смогу это устроить.

Вот же злодей какой. Мягко стелет. Маму прямо окрылил, вон, не идет, а порхает. Плечи расправлены, горделивая осанка. Наверняка довольная донельзя и даже не подозревает, какая подлянка ее ждет. Маму статус одинокой вдовы на самом деле более чем устраивает. Она независима, сама распоряжается финансами, живет как хочет. Да‑а, Терред все же коварен и очень непрост.

Поймала себя на том, что улыбаюсь. Можно было бы, конечно, вступиться за маму, но Амайлу жалко. Может, тогда у сестры появиться чуть больше свободы и возможности прислушаться к себе самой и своим желаниям?

Терред вдруг притягивает меня, крепко обнимает и предлагает:

– Достаточно на сегодня светских бесед, идем в ту часть зала, где танцуют.

О, это я не против.

Только мы с супругом направились потанцевать, как на дороге возник еще один желающий пообщаться. Не сразу поняла, в чем его странность и зачем он в нас бросил какой‑то металлический шар, а вот Терред среагировал мгновенно, закрыв меня собой и магией перехватив шар. Но перехватить оказалось недостаточно.

Вспышка. Я не знаю, что это было, но меня отбросило чуть назад. Затем крики разбегающихся гостей и короткий, но страшный бой Терреда с непонятным гостем.

– Умри, темная тварь! – яростно кричит неизвестный мужчина, его лицо искажено яростью. Он проигрывает, но в последний момент в его руках оказывается новый шар, и это не то, что испугало меня больше всего.

– Тер, сзади! – кричу я, при этом сама, даже не задумавшись, формирую и отправляю атакующее заклинание в еще трех мужчин, подбирающихся к Арвенделу со спины. Мне показалось, что в их руках такие же шары.

Особо я, на самом деле, не помогла. Мою атаку отбили, но как минимум двое отвлеклись, Терред среагировал, и вот уже все четверо лежат на полу, не в силах пошевелиться под его заклинанием.

Выдохнула. На самом деле, все происходило буквально за секунды. Вот уже к нам бегут воины. Пока нападавших поднимают, забирают странные шарики и заковывают в антимагические кандалы, тот первый нападавший не унимается, орет, ругается.

– Люди! Маги! Вы совсем потеряли головы и совесть?! Ради власти и силы готовы на все? Кого вы ставите над собой? Вы хотя бы это понимаете?!

Оп‑па, на самого говорливого наложили заклинание молчания. В целом, на нападавших смотрят с осуждением и изумлением. Судя по поведению нападавших, это какие‑то фанатики, которые против разного рода непонятных древних оживших памятников у власти. Оно и понятно, что абсолютно всем нравиться не будешь, но одеты нападавшие хорошо, черты лица благородные, заметно, что они из знати, еще и маги. Зачем бы им так рисковать? Теперь могут потерять свое положение, в тюрьму наверняка отправятся.

Подхожу к Терреду. Супруг выглядит задумчиво. Музыку в зале прервали, но теперь она заиграла вновь.

– Как ты? Они тебя не задели? – в первую очередь интересуется муж.

– Кажется, нет, – пожимаю плечами. – У тебя кровь на щеке, – замечаю я и тяну руку к лицу Арвендела, чтобы быстро залечить возможный порез, но тут же руку отдергиваю. Стоило только поднести пальцы к щеке, и черты лица у Терреда поплыли, совсем как у эльфа из сна.

– Это не моя, – спокойно отвечает Арвендел и стирает платком кровь. Пореза действительно нет.

Решившись, касаюсь все‑таки ладонью щеки мужа. Все нормально. Никаких странных зрительных эффектов. Может, я просто не выспалась? Вот и мерещится. На всякий случай все равно прощупываю щеку. Теплая, настоящая, сегодня еще и гладко выбритая. Ладонь Терреда вдруг накрывает мою руку.