Главная героиня
– Ничего… – замешкалась Майя, улыбнувшись чему –то приятному, оставшемуся невысказанным. Она недолго в сомнениях теребила складки пледа на коленях. – Я столько бумаги извела, писала и писала, но ничего… Представь, целые тетради всяких сюжетов, жила вместе с теми, кого придумала, могла, что угодно придумать для них, получала всё, чего хотела сама, их руками… Я была тогда…
Тут она не выдержала, и огонёк в глазах угас. В них блеснули ненужные или необходимые слезинки. Майя старалась выдавить улыбку, но только всхлипнула. Слеза всё же скатилась по щеке, когда она договорила:
– Счастлива…
Вот это Алекс способна была понять. Она взяла ладонь Майи, лежащую на столе, в свою, пожала тонкие слабые пальцы…
Она, Алекс, ведь тоже была когда‑то счастлива!
***
Разговор дальше почти не клеился. Алекс ещё держала руку подруги в своей ладони, но, казалось, не знала, что сказать, о чём спросить Майю. Какое –то время они молчали. Потом Алекс кашлянула, будто настраиваясь заговорить или набираясь смелости предложить:
– Кхм… Может, это то, что нужно? Ты можешь начать снова заниматься тем, что тебе нравилось! Не думаешь об этом? Ты же свободна… – не желая слушать возражения, Алекс шикнула: – Тсс… Я ничего не имею ввиду… не хочу тебя обидеть, но есть выражения, которые не получается заменить, понимаешь? Я хочу, чтобы ты радовалась жизни, я всегда этого хотела, Майя! А если это поможет?!
Она помолчала:
– Я хочу радоваться за тебя, дорогая! Разве ты не чувствуешь этого? Никогда не чувствовала, скажи?
Мало‑помалу она повышала голос, чувствовала, как поднимается из глубин души отчаяние. Нет, это сражение выиграет она, Александра Томпсон, та самая, что четыре года наблюдала, как сквозь собственные пальцы её подруга упускает единственную жизнь так легкомысленно, словно ей подарена будет вторая. Та самая, что ссорилась, мирилась с Майей, то опускала голову, то расправляла плечи, преисполненная новой надеждой. Та самая, что настаивала на лечении Майи.
Та самая, которая, в конце концов, оставила попытки разбитыми у неподвижных ног подруги… Оставила, послушавшись Майи… крики и споры…
– Скажи… – прошептала она.
***
Майя всегда чувствовала, но никогда не могла признать странную, почти непонятную симпатию Алекс к ней. Они познакомились случайно, были разными по духу людьми, и Майе и раньше представлялось, что дружба их невозможна. Была ли она, эта дружба?
Майя боготворила Алекс. И, что было для неё нерушимо, всегда тянулась к последней, страдала сама, если причиняла Алекс боль. Хотя могла и часто позволяла себе обидеть старшую подругу, прогнать её от себя… А потом дрожала от страха, что Александра больше никогда не появится… И ликовала, когда снова открывалась входная дверь, и уже родной голос Томпсон слышался из передней:
– Привет!
Майя тогда спрашивала себя, неужели в подруге совсем нет гордости, чувства собственного достоинства, ведь раз за разом история повторялась, Алекс сбегала, но возвращалась опять. Возможно, была подавлена или сердита, но никогда не вспоминала о произошедшем. Она вообще не любила вспоминать о прошлом, словно оно не стоило выеденного яйца, словно оно было ею же зачеркнуто…
Жирная чёрная линия будто поперёк самой жизни, скорбная и несмываемая…
– Я чувствую… – по щеке Майи снова скатилась слеза. Вопреки вздорности своего характера, она могла быть и ранимой, и трогательной. И, совсем расчувствовавшись, сказала, будучи искренней:
– Я тебя очень люблю, Лекси…
***
И Майе хотелось верить. Несмотря ни на что она старалась не бросать слов на ветер. За улыбку Алекс она бы отдала всё.
Наверное, поэтому на неловкое предположение подруги она ничего не ответила. Оставалось надеяться, что она хотя бы над ним поразмыслит.
Но после этого разговора они не виделись неделю. И телефон привык к молчанию, хотя это было не в новинку…
***
Спустя семь дней случилась новая встреча…
Алекс тогда вывела Бакстера на прогулку. Радостный и игривый, молодой пёс, он прыгал рядом с хозяйкой, путался в ногах, норовил встать на задние лапы, чтобы потом забраться к ней в объятия – он появился у неё ещё щенком и всегда очень любил и ласки хозяйки, и сидение у неё на руках. Наконец, когда любимец едва не сбил её с ног, Алекс взяла Бакса на поводок и строго велела:
– Рядом, Бакс!
Он, конечно, пошёл сбоку от неё, но при этом словно обиженно заскулил, вызвав лишь её улыбку и нежное почёсывание за ушами:
– Ну, что ты, малыш? Хочешь погуляем сегодня подольше?
Бакс высунул язык, остановился, и сел на мостовую, словно ожидая, что ещё скажет хозяйка. Александра усмехнулась:
– Ну, хорошо! Хорошо, погуляем подольше и сходим на любимую площадку, поиграешь с другими собаками!
Бакс завилял хвостом и гавкнул.
– Всё –то ты понимаешь! – вздохнула с улыбкой Алекс.
***
Бакстер с каждым шагом всё сильнее и сильнее тянул повод.
– Бакс, я не успеваю за тобой… – Алекс едва удерживала пса. – Когда ты стал так силён, малыш?
Его дорога была проторена. Он стремился скорее оказаться среди себе подобных? Вот неприятность: сама Алекс уже порядком выбилась из сил!
– Бакс…
Он встал, как истукан, словно при звуке своей клички. Недолго не издавал ни единого звука, а потом то ли беспокойно, то ли зло зарычал.
– Малыш? Что? – хозяйка с ним поравнялась и, недоумевая, погладила по голове между ушами.
Бакс только оскалился, зарычал громче и даже принялся осматриваться, словно почуял опасность. Алекс заметила, что любимец, словно старается загородить её собой…
– Да, что с тобой? Бакс, всё же хорошо…
