Гном 2. Темный Бог

– Это случилось сегодня утром, – начала королева, – мне не спалось, я рано проснулась. Решила прогуляться по саду. Но едва я вышла из дворца, как вдруг в шагах тридцати от меня возник человек, в полумаске и черном плаще. Именно человек, я почувствовала это – уточнила она, – сила заклинания обрушенного на меня была огромной, но ты знаешь, я не оставляю занятий магией, да и амулет защитный у меня всегда при себе. Тем не менее, мне повезло, что появились охранники, иначе со вторым ударом я бы не справилась. В общем, меня отбросило в сторону, я отделалась лишь парой царапин. Убийца ушел через портал.

– Портал? – я открыл рот, – но это невозможно! Это же…

– Да, это очень сложно и прекрасно показывает уровень нападавшего мага, – кивнула Марика, – у меня появился могущественный враг.

– Думаешь, это связано с камнем?

– Скорей всего. Вряд ли моя скромная персона их заинтересовала.

– Но ведь камень Гнорма мертв! Да и зачем тебя убивать? Это разве поможет его похитить?

– Камень конечно мертв. Моя смерть может вызвать определенный переполох в королевстве, и под шумок его можно увести… Но пойми, за всю многовековую историю Гнолла, подобных нападений не было. Решится на это, мог лишь сумасшедший. Или здесь какой‑то очень хитрый план. Вот это нам и надо выяснить.

– Врагов у тебя хватает, – кивнул я и вспомнил, что когда два года назад активация камня провалилась с носом остались и Повелитель Демонов, и Глава Совета Магов Эникеи, а это серьезные противники. Если они решили мстить… – последние слова я произнес вслух.

– Не думаю, что убийцу послали маги из Эникеи. Не думаю так же, что это посланец демонов. Кто будет рисковать ради мертвого камня? Только не они, эти маги привыкли все просчитывать…

– Но кто‑то рискнул, – возразил я, – может это залетный маг. Пожелавший заполучить камень?

– Нет, не тот уровень, – покачала головой Марика, – я чувствую, что это посланец кого‑то из опытных волшебников. Его уровень владения магией находился, как я уже говорила на уровне мастера‑мага. А это сам знаешь, что означает.

Я понимающе хмыкнул и поинтересовался.

– И что ты собираешься делать?

– Пока не решила. Мои маги во главе с Ромменом, – она вдруг поморщилась, – проводят расследование, но ты сам понимаешь…

– Понимаю, – кивнул я.

Два года назад, помимо Арбентуса, изменником стал и Морфес, Глава Совета Магов Гнолла. На его место назначили молодого мага по имени Роммен. Безусловно талантливого мага, но на мой взгляд слишком молодого и неопытного в придворных интригах. Он частенько попадал в смешные ситуации и анекдоты о нем рассказывали во дворце почти открыто.

Я кстати несколько раз предупреждал об этом королеву, но она почему‑то не обращала внимания на критику в его адрес. Я уже готов был предположить, что она оказывает ему знаки внимания, которые оказывала мне, но как говорится – "не пойман не вор". Так что придворным и министрам, оставалось лишь смеяться втихомолку над ним.

– Мне нужна твоя помощь, – тем временем произнесла королева.

– Все что смогу.

– Ты должен отправиться в путь.

– В путь? – я с удивлением посмотрел на свою собеседницу, – куда?

– В Форготт. Это город в паре сотен миль от Гнолла. Сам по себе это ничем не примечательный городишко, не имеющей даже крепостной стены и в котором проживают три сотни жителей. Но не это главное. Рядом с ним находится мертвый город Илир, под которым расположены пещеры Ворфола. Слышал о них?

– Кто ж о них не слышал. Чародей Ворфол! Сумасшедший старик, про которого одни говорят – шарлатан, другие – могущественный маг. Да про эти пещеры столько анекдотов…

– Знаю, – кивнула Марика, – а теперь послушай про то, что там существует на самом деле. Ворфол конечно же не сумасшедший и силой он обладает огромной. Несколько раз его пытались привлечь на свою сторону некоторые правители Гнолла, но безрезультатно. Он не идет на компромисс ни с кем и никого не желает слушать.

– Очень хорошо, – кивнул я, – чем в таком случае я могу помочь?

– Ты должен убедить его сотрудничать с нами. Мирн, – Марика подошла ко мне вплотную, и ее руки легли на мои плечи.

Глаза девушки оказались напротив моих глаз и некоторое время внимательно изучали меня, как вдруг в них появилось что‑то, что заставило меня обнять ее и поцеловать.

Королева не оттолкнула меня, а наоборот ответила на поцелуй. И сделал это так страстно, что на меня накатила жаркая волна. Да, рано я решил, что все забылось. Ничего то я не забыл. Я сейчас полностью принадлежал королеве темных гномов. И она это прекрасно понимала. Оторвавшись друг от друга, мы некоторое время молчали. Первым тишину нарушила Марика.

– Так, вот, – как ни в чем не бывало, проговорила она, ловко выскользнув из моих объятий, – этот Ворфол лучший в Уларе предсказатель. Кроме этого он так же способен видеть прошлое. Ты должен заставить его приехать во дворец. С помощью него можно восстановить момент покушения. Тогда можно будет зацепиться за магические следы убийцы, которые тот несомненно должен был оставить и которые судя по всему хорошо замаскировал, так как мы не можем их найти даже с самыми опытными магами Гнолла.

– Подожди, – несмотря на готовность умереть за любимую женщину, во мне осталось все же немного здравого смысла, который сейчас помог вашему покорному слуге вырваться из плена любовного дурмана.

– Что?

– С этим провидцем не могли договориться короли и Великие Маги, как же этот сделаю я?

– Ты же не только маг, Мирн. Тебя избрал Гнорм. Ты был владельцем камня, и ты демон тебя побери и сейчас его владелец. Ты наша единственная надежда. Ворфол отличается чудаковатым характером и если кто сможет добиться его расположения так только ты.

– Я конечно польщен твоей верой в мои силы, но…

– Ради меня, Мирн – королева вновь подошла ко мне, – ради меня!

Что я мог сказать на эти слова, которые закончились еще одним более продолжительным, чем первый поцелуем. Осталось только согласиться и пообещать, что завтра на рассвете я отправлюсь в путь. Но когда я вышел из дворца и уселся в карету, в голову пришли трезвые мысли, ясно доказывавшие мне, что я ввязался в глупую авантюру.

Мне было совершенно непонятно, чем я могу заинтересовать мага, который живет уже пять сотен лет, и тем более добиться от него согласия на сотрудничество. Значит, короли и волшебники это не могли сделать на протяжении веков, а обычный гном должен. Тяжело вздохнув я мысленно приготовился к позору, который несомненно обрушится на меня после неудачи. Нет, конечно, умные люди поймут, что шансов у гнома Мирна не было. Надеюсь, это поймет и королева.

– Домой, – крикнул я кучеру и решил, что в путь сподручнее было бы отправиться из моего замка.