Гном: Детство

Тем временем лошадь подошла к Скалозубке, дорога к замку шла дальше прямо, а деревня – направо. Тахон скомандовал лошади стоять, Маруська нехотя остановилась, гном слез с телеги и, недолго думая, крикнул:

– Домой, живо домой.

Кобыла пошла дальше и вскоре скрылась из виду. Дома еще никого не было. Дед так и не вернулся, и гном пошел к тете Альме. Она пожила некоторое время в замке с Гурдом, но не смогла там находиться более, сильно не по душе ей было там, и, собрав вещички, вернулась к себе в родной дом. Всё вернулось на свои места, Альма готовит путникам вкусный обед и уютный ночлег, а Гурд приходит к ней каждые две недели на побывку. Не может бросить лорда, когда‑то он поклялся защищать его деда, потом отца, и теперь его. А клятва – это святое, да и любил он Симона как сына, он же вырос у него на руках.

– Деда, я всё сделал как надо, – радостно проговорил Тахон, не успев зайти в дом, – лошадь подкована, еда доставлена.

– Отлично, внучок, я в тебе нисколько не сомневался, – радостно ответил захмелевший Архид. – А лошадка‑то где сейчас? У нашего дома стоит, дожидается?

– А Маруська сама знает, как ходить, она, оказывается, двадцать лет сама туда‑сюда ходит, – Тахон хитро улыбнулся. – Еле успел спрыгнуть возле нашей деревни.

– Как? – очнулся Боград. – Ушла? А как же я?

Старый гном резко вскочил, похлопал себя по карманам, нащупал в одном из них монетку и, кинув ее Альме, побежал вприпрыжку догонять лошадь.

Эх, жаль, твоя награда тебе не досталась, убежал твой клиент за кузнечные дела, не заплатив, – грустно сказал Архид. – Помнишь уговор? Когда ты научишься ковать подковы, подкуешь сам лошадку, и тебе за это заплатят, то я научу ковать настоящий меч… Ну, раз награды нет, то и не обижайся.

– Как нет? – взвизгнул, как поросенок, Тахон, что аж у Альмы прошла икота. – А это что?

Наш юный друг достал из сумки новые кожаные сапоги и с гордостью показал деду.

 

Глава 12 ⅓ Тролль под мостом

 

Тахон сидел на завалинке, ножичком строгал себе большую рогатку из рябины. Кто‑то каждое утро приносит на крыльцо одного мертвого мышонка и аккуратненько складывает перед дверью. Неизвестное существо так заинтересовало гнома, что он даже вставал пораньше, чтоб поглядеть, кто это может быть, но все напрасно. Лютый зверь опережал его каждый раз, и новый мышонок снова лежал на том же месте.

Вчера Тахон и вовсе решил не ложиться спать. Засел перед входной дверью. Постелил на пол старую куртку и зажег свечку. Так и просидел с кочергой в руках всю ночь, а к утру, как стало светать, начал закрываться левый глаз почему‑то. Вслед за ним и правый, как нарочно, будто сговорились. Не мог ничего с собой поделать юный гном и закемарил, да так, что кастрюльки дребезжали на полках. Проснулся оттого, что Архид за него запнулся, не заметив. Глядь, а мышонок опять тут лежит, да не один, а целых два.

– Ну вы даете, ребята, – пробормотал Тахон и попятился досыпать на дедушкину кровать, она ему почему‑то больше нравилась, чем своя.

Вот теперь сидит и поглядывает по сторонам, примеряя рогатку к ладони:

«Ну попадешься ты мне, кто бы ни был, уж я не промахнусь».

Мимо проходили молодые гномки с корзинками и звонкими голосами, кричали парню наперебой:

– Эй, Тахон, пойдем с нами за ягодами в лес.– За ягодами? Не… Это девчачье занятие… Сами собирайте, – махнул рукой гном.– Ну, Тахон, дружочек, – не успокаивались гномки, – самая крупная малина растет по ту сторону оврага, через мост.– Ну так а я здесь при чем? Не видите, я занят, – гном сделал серьезный вид и чиркнул острым лезвием ножа по ручке своего нового оружия.– Как, конечно, при чем, под мостом‑то тролль живет, он охраняет его, – девчонки не успокаивались, – нам бабушки рассказывали.

Тахон убрал рогатку в карман, встал с важным видом, походил туда‑сюда, принес из дровницы топорик и гордо сказал гномкам:

– Ничего не бойтесь, я вас защищу!

Молодой гном на самом деле знал, что всё это бабьи выдумки и никакого тролля там нет, но, чтобы показаться девочкам мужественным и сильным, не стал отрицать и пошел с ними.

Гномки шли весело, пели шутливые песенки, громко смеялись. Тахон плелся позади, он немного приустал, от звонкого смеха у него немного побаливала голова и уже начинал жалеть, что поперся с девчатами. Сказать по правде, гном хотел разыграть хохотушек, сказать, что под мостом действительно сидит тролль, потом долго смеяться, как они бегут, сверкая пятками. Но уже был не в настроении и просто хотел дойти до места и наконец вернуться домой. Ведь если б Тахон вообще никуда не пошел, то в деревне его бы еще долго дразнили трусишкой.

Ну вот наконец и овраг, и мост через него. Девочки притихли, остановились и шепотом сказали:

– Ну что? Видишь его?– Кого?– Ну… этого… тролля!– Нет пока, – с умным видом тихо сказал гном. – Спрятался, наверно. Пойду посмотрю поближе.

Тахон обошел гномок и подошел к мосту. Вроде тихо. Вступил на деревянные досочки, старый мост заскрипел, молодые гномки врассыпную спрятались за деревья.

«Хммм… Нет тут никого… И быть не может… Я бы знал… Дедушка бы знал… Все бы знали…» – подумал гном и, дойдя до середины мостика, перевалился через перила, чтобы посмотреть вниз. Нет никого, только большой камень лежит, полностью покрытый зеленым мхом.

– Нет никого, выходите, со мной вы в безопасности, – крикнул Тахон гномкам, достал рогатку из кармана, зарядил мелкий камушек и резким движением выстрелил по зеленому камню в траве, похожему на валун.

Камень вдруг ожил, зашевелился и заревел диким голосом на весь лес. Гном такие вопли ни разу не слышал еще. Перед ним стояло нечто в два раза больше и выше любого человека. Тролль стал бить себя кулаками в грудь, грозно рыча, схватил оцепеневшего Тахона и швырнул об вековой дуб неподалеку. Юный гном, не успев прийти в себя, снова оказался в лапах чудовища и заново отправился в незабываемый полет, но уже до березы напротив.

Тахон так сильно испугался, что от страха не мог понять, где его топорик. Он шарил рукой по поясу в надежде найти его там, но увы. Видимо, выронил, пока летел. Тролль направился к девочкам, потеряв интерес, и стал рычать на них. Тут гном встал в полный рост и закричал:

– Эй, ты, чудо‑юдо, иди‑ка сюда, мы еще не договорили!