Гном: Детство

осто забавляло, как реагируют дети человека на бородатого гнома. Никогда дальше шуточных угроз дело не доходило.Ну вот вдали появилось очертание замка, дорога из прямой стала извилистой, а ближе к воротам была выложена камнем. Высоченные стены чередовались с дозорными башнями и имели бойницы. Замок располагался на холме и имел глубокий ров с водой вокруг стен, поэтому у главных ворот был мост, который поднимали на ночь. Врагов у лорда, конечно, не было, но привычка была. Он сильно беспокоился за безопасность, поэтому мост поднимался, на башнях дежурили часовые гридни, улочки замковой территории патрулировались. Лошадка привычно зашла в ворота и остановилась, развернув телегу в сторону столовой. Здесь гридни обычно повозку осматривали, нет ли подозрительных вещей, и она шла дальше.– Эй, а ты еще кто такой? – крикнул один из стражников.

 

Глава 16 Замок лорда Симона

 

– Эй, а ты еще кто такой? – крикнул один из стражников.

Гном слез с телеги, взял узелок с едой в левую руку покрепче, а правой проверил на ощупь, в кармане ли шкатулочка с золотыми монетами и за поясом ли его топорик. Веснушка была сильно встревожена от множества незнакомых людей и гномов, поэтому спряталась в рыжей бороде и не высовывалась.

– Здравствуйте, дяденька стражник, – ответил молодой гном, стараясь показаться как можно вежливым и взрослым. – Я, Тахон Скалозуб из деревни Скалозубка, приехал по просьбе моего дедушки, кузнеца Архида Скалозуба, в кузню замка лорда Симона.

«Зачем я про просьбу и дедушку ляпнул», – подумал Тахон и добавил: «По личному поручению кузнеца».

– Значит так, дружочек, – сказал басом самый высокий стражник и осмотрел гнома сверху вниз. – Замок закрыт для посетителей до особого распоряжения лорда Симона, и я не могу тебя пропустить.

– Как? Но мне обязательно нужно попасть в кузницу, у меня важное дело.

– Знаешь, у нас у всех важные дела, или мы, по‑твоему, тут стоим, в баклуши бьем? – занервничал стражник.

– Нет, нисколечко я так не подумал даже, уважаемый стражник, – огорченно ответил гном, но потом улыбнулся. – Я даже сам, когда подрасту, хочу стать стражником на воротах. Это мечта любого молодого гнома. А что? Дисциплина, полный контроль, ответственность. Приличное жалование и смена два через два. Что может быть лучше… Два дня спишь… Потом два дня говоришь, кому стоять, а кому проходить… И снова два дня спишь… Красота.

Стражник снял шлем и почесал затылок:

– Ловко ты, вот только пройти все равно нельзя, я тебя не знаю, вдруг ты шпион какой.

– Да какой он шпион… Это Тахон из Скалозубки, внук кузнеца, я его знаю, он лошадку нашу Маруську лично подковал, – вдруг откуда‑то появился Боград, взял парня под руку и повел прочь от ворот. – Идем, сынок, дядя пошутил, покажу, где кузня находится.

– Под твою личную ответственность, старый выпивоха, – пробормотал стражник, зашел к себе в будку, развернул платочек на маленьком столике, достал из него большой бутерброд с копченой свининой и укропом, налил в кружку кваску, облизнулся и сказал вслух: «Мечта любого гнома… Ну надо же такое придумать… Эй, там у ворот… Куда ломитесь? У нас ужин…»

– Дядя Боград? Спасибо, – тихо сказал Тахон.

– Это тебе спасибо, сынок, за то, что лошадку подковал, и прости старого пьяницу, что убежал тогда, знатно посидели мы с твоим дедом, вот и засвистела фляга, – улыбаясь, ответил старый гном. – Ну вот и пришли… Видишь каменная пристройка? Это и есть кузница, а рядом склад.

– Спасибо, дядь, не прощаемся.

– Увидимся еще! – продолжая по‑доброму улыбаться, ответил Боград. – Ищи меня в столовой, если что.

Замковая кузница выглядела гораздо больше, чем деревенская. Каменные стены и черепичная крыша. Одна из стен помещения была внутренним оборонительным поясом замка. Так были устроены все хозяйственные постройки во внешнем кольце. А к внешней стене были пристроены жилища обитателей замка: повара, прачки, конюхи, кузнецы, уборщики и прочие подневольные. Надо сказать, что хоть работники лорда были его слугами, закрепленными на бумаге с королевской печатью, Симон помимо еды и крыши над головой платил им монетки раз в год на праздник урожая. Также ежегодно Сергиус Н. Симон дарил свободу трем случайным подневольным на празднике… Неважно, работал он в замке или в поле. Но люди оставались у него жить и работать.

Подневольные жили на вторых этажах пристроек, так как на первых держали скот. Свиньи, коровы, куры, гуси принадлежали лорду, но ухаживать за ними должны были соседи сверху помимо своих главных обязанностей в замке.

Внешнее кольцо разделялось на четыре зоны: парадная часть, конюшня и казармы, пекарня и столовая, кузница и склады.

Тахон постучал в железную дверь с коваными узорами. Дверь открылась, и на пороге появился гном с засученными рукавами и в кожаном фартуке.

– Вам кого, юноша? – спросил гном и посмотрел поверх очков.

– Здравствуйте, уважаемый кузнец, – гном вспомнил про слова дедушки: быть вежливым со всеми. – Я, Тахон, ищу Родана Подотриноса, у меня письмо к нему от Архида Скалозуба.

– Проходи, сынок, присядь пока возле двери, проголодался? Погрызи пока копченый окорок на столе, – крепкий гном с опаленной бородой протянул руку и продолжил: – Родан – это я, давай письмо.

Тахон обвел глазами помещение. В кузне было одно окно, и то закопченное, свет был только от горящего горна. Большие кожаные меха служили для его раздувки. Рядом на полу была куча угля и железный чайник на табуретке. Несколько столов с инструментами, две наковальни. Огромная кузнечная кувалда стояла почему‑то на полу возле двери рукоятью кверху. В дальнем углу находился круглый точильный камень, приводимый в движение ногой через большую педаль внизу устройства. А прямо напротив двери была деревянная лестница, которая вела на второй этаж постройки, где собственно и жил кузнец со своей женой Бертой и двумя дочками Бетти и Кетти.

– Так‑так, мой мальчик, ты, стало быть, внук Архида, интересненько, – прочтя письмо, Родан повернулся к Тахону. – Как дедушка поживает? Здоров ли? Всё ли в достатке?

– Всё хорошо, уважаемый кузнец, дедушка решил научить меня ковать меч, вот и послал к вам за слитками стали, – ответил робко гном.

– Ну, со слитками как раз не проблема, только уж извини, я просто так тебе не могу их отдать, – продолжил главный кузнец.

Тахон потянулся в карман за шкатулочкой с монетками, которые дал дедушка на этот случай. Но Родан заметил и остановил:

– Дело не в цене, я могу отдать все слитки, что есть на складе, но ты их не сможешь вывести из замка, – Родан сел напротив парня. – Нужна подпись старшего гридня, только он может решать, что может быть вывезено через главные ворота.