Гном: Детство

Главный кузнец встал, дотронулся рукой до плеча Тахона и улыбнулся:

– Ну что же я тебя в дверях держу, пойдем с семьей познакомлю, – гномы повернулись в сторону лестницы, и Родан крикнул, подняв подбородок вверх: – Берта! Девочки! У нас гости! Приехал внук моего старого доброго учителя, самого лучшего кузнеца Гидании. Накрывай на стол, будем ужинать.

Родан сидел во главе стола. Напротив себя посадил Тахона. А по бокам – супругу и дочек. Стол накрыли на скорую руку: свиная рулька, выпечка из местной пекарни, где, кстати, и работала Берта вместе с младшей дочкой Кетти, хлебный квас и овощи. Старшая же дочка Бетти помогала отцу кузнечить и была его личным помощником. В основном выполняла мелкие поручения, убиралась в кузнице, кидала уголь в горн и раздвигала меха, раскладывала инструмент в конце дня. В общем, делала всю ту работу, которую доверяют ученикам.

Тахону очень понравились симпатичные гномки, особенно Бетти, от этого он немного робел, а девушки тихо хихикали, переглядываясь друг на друга.

– Так вот, сынок, я так понял, ты хочешь завтра уже выехать на Маруське с утра? – начал разговор Родан и отхлебнул квасу из кружки. – Боюсь, не получится, тебе нужна подпись капитана стражи, старшего гридня Гурда Дубовая Башка.

– Я с ним знаком, уважаемый Родан, он друг моего дедушки и часто бывает в нашей деревне, – ответил Тахон. – Он запросто мне выдаст разрешение, вот только где он сейчас? Мне нужно с ним встретиться сегодня.

– О как, вот оно что, – удивился кузнец таким связям молодого гнома. – Он может быть в трех местах: у себя в конторе во внутреннем кольце замка, но туда тебя не пустят без специального пропуска; в казарме проверять гридней в пересменку или возле главных ворот. Сейчас, кстати, она уже началась, беги, пока не поздно.

Тахон со скрипом отодвинул стул от стола, резко встал и хотел было бежать, но вдруг развернулся и спросил:

– Можно эта с вами пока побудет?

– Кто? – удивились гномы, не заболел ли он.

– Ну эта, мелкая, – Тахон сунул руку под рыжую бороду и достал шерстяной комок с хвостом. – Только не пытайтесь ей рульку дать, эта дама на диете. Веснушкой зовут.

– Мы приглядим, – обрадовались девочки и понесли кошечку на кровать.

Казармы находились слева от главных ворот, и, чтобы попасть туда, нужно было пройти через парадную часть внешнего кольца. Напоминала она двухэтажный каменный барак с небольшими окнами, внизу находился зал для тренировок, а на втором этаже – койки для сна. Тахон быстрым шагом добрался до здания, открыл дверь и вошел.

Вдоль стены выстроились стражники, готовящиеся заступить в ночное дежурство, а перед ними стоял Гурд и произносил какую‑то важную речь. Гном подождал, пока сие действие закончилось, и солдаты вышли на улицу. Гурд посмотрел на Тахона и крикнул последнему уходящему гридню:

– Почему посторонние в казарме? Выведи на улицу.

– Дядя Гурд, меня тетка Альма послала! – крикнул Тахон.

– Ты кто, сынок? – спросил Гурд и махнул рукой стражнику, чтоб уходил. – Мы разве знакомы?

 

Глава 17 Шпион

 

– Ты кто, сынок? – спросил Гурд и махнул рукой стражнику, чтоб уходил. – Мы разве знакомы?

Тахон от неожиданности позабыл слова и стал переминаться с ноги на ногу.

– Ну? Отвечай, когда спрашивают, живо, – капитан стражи подошел к юному гному. – Ты не шпион случаем? Ммм?

– Нет, дядя Гурд, я Тахон из деревни Скалозубка.

– Послушай сюда, малец, – капитан снял стальную перчатку и оттопыренным указательным пальцем постучал три раза об лоб Тахона. – Во‑первых, обращайся ко мне, как подобает подневольному: «Достопочтенный порядочный гном, старший гридень, капитан стражи Гурд Дубовая Башка». Во‑вторых, раз уж ты находишься на территории замка, это значит, тебя пропустил тот верзила на воротах, поэтому вряд ли ты шпион.

– А в‑третьих? – перебил Тахон и сразу об этом пожалел.

– Что в‑третьих? – спросил Гурд.

– Обычно всегда говорят в‑третьих после во‑вторых, – голос Тахона начинал дрожать.

– Не заговаривай мне зубы, сынок, говори, зачем пришел и кто такая эта твоя Альма?

Тахону нужно было время, чтобы пережевать полученную информацию, и вдруг ляпнул: «Шнурок развязался…», присел на корточки завязать… Вспомнил, что на нем сапоги, и покраснел.

– Я болею, дяденька, слабоумие с детства, – Тахон, ошарашенный происходящим, уже не понимал, что говорит его рот, – к кузнецу я приехал, родственник его, к дяде Родану.

– Оно и видно, контуженный ты какой‑то, – рассмеялся Гурд. – Выйдешь на улицу, сразу налево найдешь своего родственника.

Тахон шел по узкой улочке, образованной внешним кольцом, и думал о происходящем:

«Это что, мой сон? Дядя Гурд… Он не узнал меня и о тетке Альме никогда не слышал, хотя ездит к ней уже семнадцать лет. Что здесь происходит? И замок закрыт до особого распоряжения, тут явно что‑то нечисто. Лорд никогда ни от кого не прятался. Да, ночью замок закрывается, но днем он гулял по своим владениям с супругой и маленьким сыном всего лишь с парой охранников. К тому же каждое воскресенье выходил к воротам раздать по монетке беднякам. Что‑то тут не так, надо с Роданом посоветоваться».

Юный гном прибавил шаг, старался никому не смотреть в глаза, а потом и вовсе уткнул взгляд в землю. Уже начинало темнеть, и стражники зажигали фонари вдоль улочки. Ну вот, наконец, и кузница. Тахон постучал два раза, дверь открылась, и на пороге появился Родан в ночной пижаме и смешном колпаке на голове:

– А, мой мальчик, ты вернулся, а мы уже спать ложимся, я думал, ты у дяди останешься, у него‑то апартаменты получше будут.

– Дядя Родан, мне нужно переночевать у вас, – начал Тахон. – Я все расскажу, только не на пороге.

Кузнец пустил гнома в дом, принес матрас, набитый соломой, и бросил его на большой деревянный сундук, стоящий у печи.

– Будешь в кузне спать, наверху девочки, – произнес Родан и сел на стул возле. – Берта, принеси мне медового кваса и кружку горячего молока юноше, он остается до утра.

Берта спустилась с двумя кружками и покрывалом для гнома:

– Я посижу с вами, ну пожалуйста, Родан, печь хлеб с утра до ночи так скучно, а тут попахивает интригой, раз мальчик вернулся.

Родан молча махнул ей рукой, Берта принесла со второго этажа два плетеных кресла себе и мужу. Сели напротив лежащего на сундуке Тахона и, мило улыбаясь, сказали хором:

– Мы слушаем.

– Ага, и мы, – прошептали сверху Бетти и Кетти.

Девочкам было тоже страшно интересно. Они встали на четвереньки возле лестницы, чтобы лучше было слышно.