Гонщик
Дженна так и не смогла подойти слишком близко. Дело было даже не в том, что она не выносила вид сгоревшей плоти. Она не была в этом смысле чувствительной. Она не могла перенести вид мёртвого человека, с которым вместе работала и относилась как к члену семьи. Она так и не рискнула посмотреть на тело Пирса после того, как его загрыз медведь. Даже на похоронах она едва нашла в себе силы, чтобы подойти к закрытому гробу, представляя себе то, что под ним пряталось. Другое дело незнакомые люди. Здесь ей всегда хватало самообладания, чтобы делать свою работу.
К месту поднесли носилки и мешок, ожидая, пока свою часть работы закончит Ларри. Подъёмный кран с эвакуатором также начинали искать дорогу, чтобы подобраться к месту как можно ближе.
Тем временем шериф произнёс:
– Ладно Ларри. Вы пока работайте, а мы, чтоб не терять время, поедем посмотрим что там наверху.
– Принял.
Шериф с Дженной дошли до служебного автомобиля и вернулись обратно на трассу. Они подъехали к тому участку дороги, который был ближе всего к месту происшествия.
Дженна подошла к отбойнику и обратила внимание шерифа:
– Смотрите!
– А ты глазастая – сказал Дезмонд, слегка приподнимая указательным пальцем козырёк своей шляпы. – Молодец.
Они начали отслеживать царапину, которая тянулась всего на пару метров.
– Что думаете? – спросила Дженна. – Какую скорость надо развить, чтобы преодолеть такое расстояние по воздуху?
– Да, это любопытный вопрос. Но ещё интереснее «зачем?»
– Вряд ли он уснул, если летел на большой скорости. Может за кем‑то гнался? Кто‑то ехал по встречке и он не заметил отбойника?
Шериф обдумывал слова помощницы.
– Мне нравится ход твоей мысли. Если он кого‑то преследовал и сумел поравняться, то вправо не уйдёшь, а налево – препятствие, которого не видно из‑за темноты и света фар встречной машины.
– Несчастный случай?
Шериф покачал головой и сказал:
– Не знаю, Дженна. Пусть Ларри закончит работу, потом осмотрим автомобиль. Может что‑то найдём. А пока сфотографируй царапины на отбойнике, чтобы приложить к делу.
7. СЧЁТ ЗАКРЫТ
Вечером того же дня тридцатишестилетняя Глория Нельсон задерживалась на работе и это было для неё скверно. Глория постоянно стремилась к тому, чтобы вести педантичный образ жизни, когда всё расписано почти по минутам. Как правило ей удавалось соблюдать привычный порядок дел в привычное время. Но иногда отлаженный годами график летел к чертям и это её жутко бесило. Тот день был именно таким. Из‑за одной потерянной квитанции она не могла оформить предварительные цифры для предстоящей отчётности. Это можно было бы сделать и на следующий день, но для Глории было принципиально важно сводить все цифры каждый день, чтобы не пришлось спустя пару месяцев искать потерянные пару долларов, которые не стыкуются по документам и ворошить стопку бумаг, чтобы отыскать документы за необходимый период. Сводить цифры каждый день для Глории было гарантией того, что работа будет идти как по маслу и никаких проблем с учётом в будущем уже не будет. На поиски квитанции Глория потратила лишние полтора часа, что вынудило её задержаться и ощутимо подпортило привычный график. В таких случаях муж или кто‑то из дочерей всегда звонили ей на работу, понимая, что такая задержка Глории выглядит подозрительно и, быть может, что‑то случилось.
Обычно она заканчивала рабочий день в промежутке между 18:00 и 18:10. В этот раз она покидала офис транспортной компании в 20:42. Если обычно Глория разогревала мотор пять минут, прежде чем покинуть парковку, то в этот раз она сразу сняла автомобиль с ручного тормоза и отправилась домой.
Вид у Глории был измотанный, но не сколько из‑за задержки на работе, а сколько из‑за проклятой квитанции, которая потрепала ей все нервы. Она собиралась приехать как обычно, приготовить ужин, а теперь она даже не успела заехать в супермаркет за продуктами для ужина и попросила сделать это мужа. Затем она должна была погладить и повесить две из девяти занавесок. Далее ей предстояло принять ванну. Вслед за этим она планировала прочитать восемнадцатую и девятнадцатую главы «Ночного извозчика[1]». Глория всегда устанавливала крайний срок прочтения книги, оценивая количество страниц и глав, распределяя средний план на каждый день, вычисляя таким образом время, за которое книга должна быть прочтена. Теперь же в её насыщенный планами вечер едва‑едва умещались быстрый ужин, а точнее перекус, и ванная, а точнее душ, потому что вовремя оказаться в постели тоже надо ещё успеть.
Когда впереди загорелся красный, Глория решила замедлить ход и подбираться к светофору не торопясь, чтобы в тот момент, когда загорится зелёный, просто чуть сильнее вдавить педаль газа и таким образом потратить меньше времени на разгон.
Теперь у неё была на счету каждая секунда. Её белый «форд» уже едва катился, а жёлтый всё никак не хотел загораться.
Зато в зеркале заднего вида стремительно набирал скорость чёрный «додж». Его слегка алые передние фары увеличивались в зеркале с каждой секундой. Рёв двигателя нарастал. Но Глория так была поглощена ожиданием жёлтого сигнала светофора, что даже не заметила нарастающего шума за пределами её автомобиля.
Но вот жёлтый загорелся и Глория дала газу. Пока она подъехала к светофору, уже загорелся зелёный. Стрелка на спидометре «форда» начала ползти вверх и Глории казалось, что она выигрывает драгоценные секунды, не тратя времени на тормоз, сцепление и переключение скоростей. Она сэкономила немало времени. По меркам её отношения к распоряжению временем это было много.
Глория спешила как можно быстрее разогнаться до предельно допустимой скорости. Но предела скорости в тот вечер не было, потому что на дороге был «додж». На скорости сто семьдесят один километр в час он въехал в заднюю часть кузова «форда» и добавил скорости, которую этот автомобиль не в силах развить самостоятельно. К этому моменту впереди вырисовывался лёгкий подъём и «форд» на секунду оторвался от асфальта, проделав небольшой полёт. Глория не успела осознать, что что‑то не так. Она не тратила времени ни на лишнюю остановку перед светофором, ни на ремень безопасности. Её голова сначала неожиданно прилипла к подголовнику, а затем резко устремилась вперёд. Фирменный знак «форда» в центре руля был последним, что увидела Глория, но она даже не успела этого понять. Гонщик за рулём «доджа» не предоставил на это времени.
8. ДЕНЬ ХЛЕБА И БЕСПАРДОННОСТИ
[1] Девятая часть из цикла романов про Фантомаса французских писателей Пьера Сувестра и Марселя Аллена.
