Гонщик

Внутри ещё не стихла музыка, клиенты продолжали сушить бар, шары закатывались в лузы, а мест на парковке становилось всё меньше. «Гоморра» было универсальным заведением для всех. Здесь были стриптиз и бар; тут играли в покер на деньги за кружкой пива и заключали пари у бильярдного стола. Это было едва ли не единственное место в Хартстоуне, куда шериф не приезжал из‑за регулярно возникающего насилия, потому что в «Гоморре» постоянно находились двое вышибал. Без мордобоя здесь не обходилась ни одна смена, так что без работы вышибалы не сидели. Возможно, драки не возникали бы так часто, если бы заведение не находилось за городом у федеральной трассы, что обеспечивало постоянный приток клиентов, проезжавших мимо, среди которых были водители трейлеров, студенты, путешественники с домами на колёсах, сломавшиеся в пути, участники родео, фермеры, охотники и рыбаки. Но особой категорией клиентов были байкеры. Однажды перед заведением припарковалась целая банда байкеров из семидесяти восьми человек, которые держали путь из Луизианы в Калифорнию и решили сделать небольшой пит‑стоп, увидев светящуюся из зелёных неоновых трубок вывеску с надписью «Гоморра», по обе стороны от которой красным светом светились раздвинутые женские ноги. В ту ночь атмосфера была напряжённая. Это был единственный случай, когда в заведение приехал устанавливать порядок шериф По, ведь алкоголь был на исходе, а танцовщицы из стриптизёрш едва не переквалифицировались в ночных бабочек, причём против своей воли. Хозяин заведения, Лютер Гриссом, с дрожью в сердце уже начинал подсчитывать убытки от разбитых бокалов, сломанных киёв, треснутых стульев и требующих замены столов. Но ущерб оказался не таким большим, каким обещал. Весь кипиш прекратился ровно в тот момент, когда шериф По зашёл внутрь и выкинул одного из байкеров в окно, после чего сделал предупредительный выстрел в потолок, и таким образом вставил свои две копейки в ущерб, нанесённый заведению. Но за разбитое окно и вентиляцию в чердаке Лютер не только не взял ни цента, но ещё и угостил Шерифа бесплатным пивом за то, что с его приходом здесь стало так тихо. Байкеры лежали мордой в пол, а помощник шерифа оформлял особенно активных на задние сидения служебных автомобилей. Было это одиннадцать лет назад. С тех пор внутренних сил для обеспечения порядка в «Гоморре» хватало.

Этой ночью Дана Хост заработала почти в четыре раза больше обычного благодаря тому, что её пригласили исполнить танец прямо у стола, где среди посетителей оказался именинник. После того как музыка умолкла и начал играть следующий трэк, парень признался ей, что этот подарок он запомнит на всю жизнь. На самом деле для того, кому исполнилось восемнадцать, более подходящего подарка придумать было невозможно.

Дана постоянно работала в общественных заведениях. Начинала она официанткой в кафе в самом центре Хартстоуна; спустя пару лет перешла в бар, где клиентура была куда ниже качеством, но более высокая зарплата позволяла ей закрывать глаза на этот недочёт. Не проработала она и полгода в баре, как Лютер Гриссом за пару визитов обратил внимание на то, как она оперативно справляется с разносом заказов, при этом умеет разговаривать с посетителями, которые подшофе любят развязывать свои языки. Лютер предложил Дане работать у него. Скачок зарплаты в четыре раза заставил Дану забыть обо всём на свете. Тогда ей ещё не было двадцати. Работая в «Гоморре», первое время Дана не обращала внимание ни на что, кроме своих обязанностей, подсчитывая деньги, о которых она даже и мечтать не могла ни в кафе, ни в баре. Затем она стала всё больше присматриваться к деталям. Она завела подруг среди стриптизёрш, с которыми иногда в свободные минуты пропускала по стаканчику, а после – когда её научили – она с ними за компанию по несколько раз за смену выкуривала по сигарете у служебного входа. По мере того как стриптизёрши становились для Даны закадычными подругами, они стали присматриваться к её волосам янтарного оттенка, длинным ногам и подтянутой коже. Они предложили ей то, что когда‑то должно было случиться. После того как заведение закрывалось с уходом последнего посетителя, подруги стали учить Дану основам танца, а когда её навыки развились до уровня «зачтено», Лютер всё же согласился дать ей возможность исполнить один танец. Перед своим дебютом Дана разнервничалась, как это бывает обычно, но рюмка абсента всегда была действенным средством против стресса. В тот вечер у Лютера было на одну официантку меньше, а когда дома узнали об истинной причине напряжённого графика и роста зарплаты, мать Даны ужаснулась. Отцу возмущаться было некогда. Он просто выгнал её из дома. По счастью денег, которые приносил Дане шест, с лихвой хватало на самостоятельную жизнь, включая съёмное жильё, а через полгода она смогла даже купить небольшой домик в рассрочку. Оттачивая год за годом свои навыки у шеста, Дана стала пользоваться приличной популярностью у мужчин. Но на свидания она ходила редко. Как правило все её интимные связи были внезапными, а мужчины зачастую были теми, с момента знакомства с которыми проходило полчаса. Дану беспокоили деньги и аплодисменты в зале. По мере развития мастерства Даны, Лютер обратил внимание на то, что среди клиентов местных жителей стало заметно больше, в то время как «Гоморра» была рассчитана в основном на клиентов, которые были проездом.

Была у Даны Хост одна особенность в отличие от остальных танцовщиц в «Гоморре». Абсолютно трезвой на сцену выходить она всё равно не могла. Но зато если махнёт рюмку‑другую, дело пойдёт как по маслу, причём ей самой нравилось танцевать, но делать это без алкоголя она всё равно не осмеливалась.

Тот вечер выбивался из общего ряда. Ещё днём всё танцовщицы сели играть в карты, где проигравшая должна была станцевать топлес. Уговор был на один танец, но не менее пяти минут. Хуже всех в покер в тот день играла Дана, которой ни разу не попалась выигрышная комбинация, а с блефом у неё всегда были проблемы, причём как за столом, так и в жизни. Танец с обнажёнкой предстояло выполнить именно ей. Но сделать это вначале Дана не смогла. Второй выход тоже не стал оригинальным. Третий – та же история. Понимая, что сделать это ей будет непросто, Дана выпивала по одной рюмке перед каждым выходом. Ром, виски, водка, мартини. На восьмой попытке коктейль в её мозгу начал придавать смелости и она всё же сделала это. Но ближе к полуночи Дана становилась слишком смелой и её отправили в гримёрку, где она легла на диван, а проснулась уже ближе к двум ночи. Лютер приказал ей отправиться домой и проспаться. Алкоголь действовал на Дану не только быстро, но, порою, очень странно. Она выпила больше полулитра горячительных напитков, затем проспала несколько часов, но, немного отойдя от сна, тут же взбодрилась, будто пила кофе вместо алкоголя. Одна из танцовщиц, которую звали Джанин Мэлоун, усадила Дану на диван, сдавила как следует ладонями её щёки и сказала:

– Сиди и никуда не дёргайся. Сейчас мой выход. Подожди, я приду и отвезу тебя, ладно?

Дана кое‑как кивнула, а как только Джанин вышла из гримёрки, тут же высунула язык наружу, надела свою красную кожаную куртку, взяла сумочку из личного шкафчика и поковыляла к выходу.

Так навеселе Дана вышла через служебный ход и отправилась на парковку, где стоял её «мини купер». Походка у неё, в целом, была ровная, но скорость – рваная. Она прошла более пятидесяти метров и только затем поняла, что слегка сбилась с курса. Автомобиль остался на служебной парковке за зданием, а Дана уже была в нескольких шагах от дороги. Она собиралась повернуть своё тело на сто восемьдесят градусов, как вдруг до неё стал доноситься гул работающего двигателя, который нарастал с каждой секундой. Вскоре справа показались яркие алые огоньки передних фар. Затем автомобиль стал сбрасывать скорость, а на подступах к повороту, который вёл к «Гоморре», автомобиль начал съезжать с трассы, остановившись прямо перед Даной. Окно у водительского сидения было опущено. Дана посмотрела на незнакомца и сказала:

– Привет, красавчик. Как вечерок, задаётся?

В ответ последовало молчание. Дана спросила:

– Не спится? Или катаешься в поисках приключений?

Не получив ответа и на этот раз, Дана подошла вплотную к кузову, облокотилась руками о дверь и сказала:

– А ты не очень сговорчивый. Как насчёт подвезти даму?