Гордость злодеев
Хм… если он попытается меня ударить, это, конечно, подпортит ему репутацию, но особо не навредит. Зато мне может выйти боком. Я надеялась, что увижусь с братом, но его тут нет. И похоже, сегодня точно не будет. Бесполезно потраченное время.
– Неужели? – выразила удивление, прикрыв нижнюю часть лица черным веером. – Кто же посмел? Чтобы на празднике короля…
– Довольно, Диана! – почти приказал Андрес, шагнув ко мне, и схватил за руку, в которой находился веер. – Что ты здесь делаешь? Убирайся! Из‑за тебя может расстроиться Мэрит. Я прикажу страже выпроводить тебя за пределы замка. – И после принц силой потащил меня к дверям не церемонясь. Хватка у него была каменной.
Казалось, что еще немного, и сломает руку. Но я должна стерпеть. Надо быть сильнее. Нужно улыбаться, когда все ждут слезы.
– Как предусмотрительно с вашей стороны, принц Андрес, – с легкой усмешкой проронила, привлекая внимание парня. – Однако меня пригласил король. То есть ваш отец. Поэтому не будете ли вы столь любезны отпустить мою руку? Я более не ваша невеста. Подобное обращение с замужней дамой… и, кстати, с женой герцога присоединенного королевства! Боюсь, подданные не поймут и воспримут как минимум негативно, вы так не считаете? Но вы не подумайте – я все понимаю. Ведь сколько лет мы знакомы? Конечно, я уйду. Но вот пресса… В газетах порой печатают возмутительные статьи, согласны? И это в наше‑то свободное время!
После каждого моего слова принц останавливался и бледнел, осознавая, что я могу сделать. Да, хоть он и одурманен Мэрит, вроде бы не все умственные способности растерял. Понимал, что, после того как он с позором вышвырнет меня за порог, позабавив гостей, я первым делом обращусь в новостной отдел популярной газеты и расскажу все, что только взбредет в голову.
Естественно, разобраться со статьей королевская семья сможет в два счета. И даже напишет опровержение, но это ведь займет время. Более того, зерно для сплетен будет брошено. Принц уже в шатком положении: ведь он отказался от дочери герцога – своей будущей невесты – и сблизился с малоизвестной девицей из семьи барона. Кто‑то поддерживает наследника, а кто‑то продолжает задавать вопросы. А теперь еще и это…
Принц отпустил меня. Хотел что‑то сказать, но промолчал. По лицу и так ясно: кроме оскорбления, ничего на ум не пришло.
Ну и пусть злится. Убить меня он не может. Врагам необходимо, чтобы если кто‑то и стал убийцей, то лишь мой законный супруг – Эджил. Однако он развлекается и танцует с нашей общей знакомой Мэрит. Даже если я окажусь на улице, сомневаюсь, что от меня попытаются избавиться при помощи наемников. Припугнуть? Вполне возможно. И все.
Политика… Порой она напоминает дикий танец, в котором ты либо ведешь партнера, либо подчиняешься. При этом мало кто уступает.
Но везде есть подводные камни. И о них ты узнаешь в самый последний момент, когда отступать уже поздно.
– Ваша светлость, как я рад, что даже после всего произошедшего вы до сих пор поддерживаете дружескую связь с моим сыном! – прозвучал довольный мужской голос: к нам с Андресом подошел король. Улыбался, будто мы были добрыми друзьями.
Что еще такое? Очередная игра?
– Конечно, ваше величество, – отозвалась я, поклонившись мужчине.
– Что?.. – озадаченно бросил принц и посмотрел на отца.
А тот продолжил, словно ничего и не заметил:
– И вы все еще сильнее обрадуетесь, узнав, что я восстановил леди Диану в академии магии как ученицу.
– Что?! – поразились люди, окружающие нас, в том числе и мы с принцем.
Я старалась сохранить безразличное выражение лица, но испытывала полнейший шок. И о чем он думает?! Восстановить меня в академии? Меня выгнали, а ведь оставалось проучиться всего год. Итого, к моменту совершеннолетия я бы имела диплом об окончании самого престижного заведения королевства Эйдос.
Но я вышла замуж, и образование стало делом второстепенным. К тому же я была одной из лучших учениц. Учебный материал и так в моей голове.
И зачем королю возвращать меня в академию? Вдобавок туда, где обучались и все остальные? Ведь они учились на последнем курсе и стремились к завершению процесса. Мэрит и компания…
Ясно. Меня хотят спровоцировать. Они ждали, когда Эджил и я начнем действовать, но мы оказались терпеливее. После подсылали нам каких‑то мутных наемников, но и эта затея в итоге провалилась. Теперь осталось одно – держать врагов настолько близко, насколько только возможно.
На территории королевства Эйдос.
В академии магии.
– Уверен, ваш супруг не будет против, – с искренней заботой проговорил король. – Вы же юная леди из семьи герцогов. Нельзя, чтобы столь одаренная представительница известного рода осталась без надлежащего образования. Улыбайтесь же, миледи! Вы вскоре встретитесь с друзьями!
А ты наконец‑то избавишься от врагов.
– Благодарю, ваше величество, – ответила я, улыбаясь, как он того и требовал. Я посмотрела королю за спину и заметила, насколько удивленный и настороженный взгляд у Эджила.
Он все слышал и пока не знал, как быть. В принципе… я тоже. Но могу сказать одно: похоже, в герцогство Астрал в ближайшее время мы не вернемся.
Если вообще когда‑либо вернемся…
Глава 5
Возвращение в академию магии
