Хищные зеркала. Сборник страшных историй

Пока закипала вода в чайнике, Марк смотрел на отходящие от стен обои и следы подтеков под ними. Около года назад Сашу сильно затопили соседи. И не просто затопили, прорвало трубу с кипятком. Поэтому и обои быстро отклеились. Друг не стал заморачиваться с ремонтом, а сумму, выплаченную в качестве компенсации, потратил на детали для машины.

Марк сел напротив рассохшегося окна, в торце стола с клеенчатой скатертью. У Саши дома пахло нагретой древесиной, чем‑то прокисшим. Наверное, еда в дребезжащем холодильнике испортилась. На подоконнике, возле банки из‑под кофе, наполненной окурками, громоздилась кипа старых журналов.

Хлопнула входная дверь – пришел Саша.

– Вроде бы люди на работе должны быть, а припарковать негде! – ворчал друг, пока снимал пальто и шарф. – Скажи, чего все занято?

– Каждый так подумал, – отозвался Марк. – Мол, день в разгаре, найти место для машины будет раз плюнуть.

– Ага, как же, – сердился Саша.

Друг скрылся в ванной, чтобы помыть руки.

Марк вспомнил, что забыл сделать то же самое, направился к кухонной раковине, взял обмылок, лежавший на самом краю. Парень включил воду, подставил руки и зашипел от боли: полился кипяток. Засвистел чайник.

– Чего будешь есть? – спросил Саша, появившись за спиной у Марка.

– Аппетит пропал.

Саша пожал плечами, достал чашки, коробку с пакетированным чаем, завалявшуюся еще с прошлого месяца упаковку с сушками.

– Так чего там по рекомендациям? – спросил он, заливая водой чай.

Марк сначала перечислил имена зеркал, затем рассказал, что для работы с ними важно себя обезопасить.

– Имена! – присвистнул Саша.

– Да. Для первого, Птицелова, нужно принести любую птицу, обмотать лапы красной нитью и положить на само зеркало. Птица должна быть живая, иначе зеркало не захочет никак реагировать.

Саша поставил чашки на обеденный стол. Марк домыл руки, брезгливо вытер их об засаленное полотенце на ручке шкафчика.

– Так тебе вроде вступать в контакт с этой формой жизни и не нужно, – Саша насыпал в чаю от души сахара. – Только найти.

– Верно. Только как и где искать?

Саша откинул со лба пряди волос.

– Я бы понаблюдал за местом, где умирает много птиц.

Марк сел за стол, оперся локтями на него.

– Допустим.

– Всего‑то нужно отыскать человека, который наблюдает за птицами в черте города или за городом, если зеркала далеко не ушли. Уж он‑то подскажет, как и чего.

Марк усмехнулся.

– Куда ж зеркала уйдут, у них ног нет.

– Не придирайся, я образно, – Саша шумно отхлебнул чаю, открыл упаковку сушек.

– Так мне сказали, что красная нить, все такое, иначе зеркало того, общаться не захочет.

– Для задушевных бесед, может, красная нить и нужна, – Саша поднял вверх указательный палец, – но раз Птицелов у нас злое и хищное, то есть вариант с тем, что пропитание ему нужно. Сядет какая птичка на поверхность, оно и сцапает. Не целиком сожрет, так, крылья откусит или лапы. А как обезопасить себя можно?

– Не дать зеркалу поймать отражение.

Саша сглотнул и в кухне повисла давящая тишина.

Марк даже явственно ощутил, как сгустился воздух и появилось чувство, будто в затылок кто‑то смотрит. Марк обернулся. Только полумрак коридора да мигающая красная лампочка на электросчетчике.

– Лицо спрятать за маской? – предложил Саша.

Марк согласно закивал.

 

Как только Марк вошел в полупустое кафе и увидел темноволосую девушку за столиком у окна, сразу подумал, что это как раз его и дожидались. С Мариной парень познакомился в интернете, на форуме людей, которые называли себя бёрдвотчерами – наблюдателями за птицами. Марк никак не мог взять в толк почему нельзя было назваться наблюдателями или, допустим, орнитологами‑любителями, но не стал обращать на это внимания. Если ему что‑то не понять, не значит, что этому нет места в жизни.

– Марина? – Марк подошел к столику и девушка оторвалась от экрана телефона.

Она заказала кофе и какое‑то пирожное.

– Здравствуйте, – Марина улыбнулась.

Девушка сама была похожа на птицу. То ли черты лица натолкнули на такое сравнение, то ли манера чуть дергано поворачивать голову.

– Не буду ходить вокруг да около, – Марк сел напротив девушки, попросил официанта принести стакан сока.

Марина внимательно вгляделась в Марка, от чего тот заерзал на месте – неуютно стало под таким пристальным взглядом.

– Нужно, чтобы вы обозначили на карте места, где гибнет много птиц.

Марина взяла в руки вилку, вонзила в пирожное и горячий шоколад полился из‑под бисквита на белоснежную тарелку.

– Лучше всего подойдут места, где птицы гибнут не из‑за болезней, а по непонятным причинам, – продолжал Марк. – Сможете?

– Да конечно смогу, – Марина поковырялась вилкой в пирожном, превратила его в кашу. – Вопрос времени и денежного вознаграждения.

– Насчет денег можете не переживать, – сказал Марк, а у самого на душе кошки заскребли.

Денег хватит с лихвой, только расставаться с ними болезненно.

– Только вот времени мало, – Марк скрестил руки на груди. – Мне бы еще вчера информацию получить.

Марина тихо рассмеялась.

– Без проблем, раз уж деньги будут, то и все быстро подготовлю.

Марк почувствовал, как отлегло от сердца. Возможно, предложенный Сашей вариант поиска зеркала окажется рабочим.

– Интересно, – Марина подперла ладонью подбородок, – зачем вам эти места на карте?

Потом спохватилась и уточнила:

– Могу же об этом спрашивать?

Марк вздохнул, натянуто улыбнулся, поправил очки, сползшие практически к самому кончику носа.