Хранитель.

– Он не так сказал… то есть, он не сказал…

– Не продолжай, – кивнул он хмуро. – Уже понял.

– Тимур! – позвал Рома. – Ты договорился насчет машины на отпуск?

Тимур оторвался от газеты и поднял голову.

– Зачем? Мы не вчетвером едем?

– А Артур?

Они уставились на Артура. Парень пожал плечами и замотал головой:

– Я не еду никуда, вы о чем? Какой отпуск?

Гриша цокнул языком и наклонился к Алисе:

– Лет пять в отпуске не был и не хочет. Такой преданный… своей работе.

Артур поджал губы и уставился на друга. Тот усмехнулся, подмигнул Алисе. Рома принялся перечислять, что будет делать, когда уедет. В основном его список составляли пункты «спать», «есть», снова «спать».

Алиса воспользовалась моментом, быстро заглотив остатки ужина, наспех распрощалась.

– Увидимся! – помахал ей Рома. – Не забывай нас!

– Будешь болтать, она тебя первого забудет, – поддел Артур.

Алиса сдавленно улыбнулась и поспешила ретироваться.

Кирилл с ребятами вернулись только спустя час. Пыхтя и бесконечно ругаясь, на чем свет стоит, они внесли диван в комнату и установили его на место старого. Большой, белоснежный с мягкими округлыми подлокотниками, он смотрелся в комнате, обставленной советской мебелью, неуместно и глупо.

Макс и Стас расселись на диване и отерли пот со лбов.

– На что я подписался! – прошипел Стас. – Жара такая, а мы это тягали!

– Спасибо, – проговорила Алиса.

Парень перевел на нее взгляд и ехидно ухмыльнулся:

– Спасибо в карман не положишь, ты в курсе?

Девушка растерялась, поникла. Кирилл кашлянул и строго произнес:

– Не умничай, идите ужинать.

– С тебя пойти со мной, как обещал! – Стас поднялся с дивана.

– Помню, – кивнул наставник. – Спасибо.

Макс молча хлопнул по подлокотнику, вставая, козырнул другу и вышел из комнаты. Кирилл вздохнул, повернулся к Алисе и расплылся в улыбке:

– К переезду готова. Вещи собрала?

– Да, давно уже.

– Вот и хорошо. Завтра мы с тобой идем на первое задание, а послезавтра я заберу тебя на машине.

– Завтра? – она уставилась на него во все глаза.

Внутри все затрепетало от восторга, но тут же примешался удушающий страх. Алиса совершенно не знала, что нужно делать, и что завтра ждет ее. Больше неизвестности пугало только то, что она может все испортить, не справиться, помешать Кириллу в его работе.

– Завтра, завтра. Ты не выглядишь такой довольной, как до этого. Боишься?

– Да…

– Ничего не бойся. Я буду рядом, мы только учимся, поэтому даже не думай переживать. Поняла?

Она быстро закивала. Страх не отпускал. Учиться.… Это будет ее первое обучение. И Кирилл, конечно, поймет, что она никчемная. Расскажет Александру, тот будет долго говорить с ее мамой, а потом они попросят Алису навсегда покинуть Хранилище.

– Пойдем, я провожу тебя.

 

Утром Алиса проснулась в семь. Мама только‑ только ушла на работу. В квартире царила абсолютная тишина. Девушка долго лежала в постели, пытаясь уснуть, но ее потряхивало от предстоящей первой работы. Мыли вихрем крутились в голове. Она хотела как можно скорее очутиться там, в гуще событий. И боялась этого до трясущихся коленок.

Уснуть снова не получалось, поэтому она соскочила с кровати, приняла душ, выпила чай. Слишком быстро. Она двигалась слишком быстро, а минутная стрелка ползла по циферблату как улитка. Алиса уговаривала себя замедлиться, остановиться. У нее тряслись руки, сердце бешено колотилось от предвкушения чего‑ то неизвестного.

До прихода Кирилла оставалось полтора часа. Она не могла ждать, не могла терпеть. Может, стоило позвонить ему? А вдруг он еще спит? Сидеть сложа руки было невозможно. Она пыталась отвлечься в телефоне, но никак не могла сфокусироваться, уплывая мыслями к сегодняшнему дню.

Промучившись до начала девятого, Алиса поймала себя перед входной дверью. Ей запрещено ходить одной. С другой стороны, что может произойти? Идти до Хранилища совсем не далеко, она не собирается никого спасать в одиночку. Она даже не чувствует ничего!

Алиса помаялась, измеряя коридор шагами, махнула рукой, открыла дверь и выскочила в подъезд. Теперь ее трясло не только от предвкушения, но и от того, что Кирилл узнает о нарушении запрета. Ну, что может случиться с ней за пятнадцать минут?

Она старалась не бежать, замедлиться, но пришла к Хранилищу в рекордные сроки. Двенадцать минут.

На скамье у входа сидел Артур. Он вытянулся, сложил руки на животе и закрыл глаза. Казалось, парень дремал, но, как только Алиса приблизилась, он нахмурился, повернул голову и оглядел ее с ног до головы.

– Где Кирилл? – спросил он строго.

– Дома, – замялась Алиса.

– Так, а ты… ты что, одна пришла? – удивился он.

– Я… – она виновато опустила голову. – Да…

– Никогда так больше не делай!

Алиса зло сверкнула на него глазами.

– Первый запрет для ученика – ходить одному до посвящения в Хранители. Никогда так не делай больше! Слышишь меня?

Они смотрели друг другу в глаза. Она хотела огрызнуться, поругаться, но сдержала себя. Артур молчал. Алиса дернулась и прошла мимо него, сжав челюсти. Поднялась на четвертый этаж, позвонила в звонок.

Спустя несколько минут ей открыл сонный Кирилл. Он широко зевнул и уставился на ученицу, словно не узнав. Вдруг его взгляд прояснился, он выглянул в коридор, отступил, впуская ее.

– Ты что тут делаешь? – спросил он, прикрывая дверь. – Тебя мама проводила?

– Я сама пришла, – ответила Алиса.

– Ты… что?

Он обошел ее, заглянул в глаза, долго молчал. Алиса стыдливо отвернулась.