Хранитель.

Умывшись, Алиса нехотя вернулась в палату. Ее начало трясти мелкой дрожью. Тимур придвинул стул, взял ее за руку, Гриша сел на край кровати.

– Не волнуйся, – произнес Тимур. – Все будет хорошо, мы рядом, не бросим тебя ни на секунду.

– Это больно? – зачем‑ то спросила Алиса.

– Это будет как сон, – ответил Гриша за друга. – Ты будешь видеть очень ясный сон, сможешь говорить со мной. Некоторые сцены, которые ты увидишь, могут снова причинить боль, но я буду рядом. Внимательно слушай Кристину и делай все, что она скажет.

– Я буду говорить только, если все будет идти не так, как надо. Болтать ты у нас мастер, – пробурчала Кристина.

Алиса кивнула, поежилась. Чувство паники нарастало, она переставала владеть эмоциями, перехватывало дыхание от страха.

Варвара принесла дурно пахнущее снотворное. Девушка вздохнула, но сопротивляться не стала. Кристина сидела в кресле, подперев подбородок двумя ладонями, и задумчиво смотрела в одну точку. Тимур продолжал держать Алису за руку, отвернувшись к окну, Гриша сонно зевал, сгорбившись.

– Как ощущения? – наконец спросила ведьма.

– Как будто меня размазало по асфальту, – заплетающимся языком произнесла Алиса.

У нее кружилась голова, клонило в сон. Требовалось много усилий, чтобы держать глаза открытыми. Такое же состояние, как ночью, когда демон позвал ее…

Она подпрыгнула от этой мысли, ее затрясло сильнее.

– То, о чем я говорил, – кивнул Гриша. – Воспоминания возвращаются. Дай мне руку.

Алиса протянула ему вторую ладонь, утонувшую в его огромных ручищах. Гриша массировал какие‑ то точки на пальцах, не отрывая глаз от ее лица.

Ей стало дурно. Алиса поняла, почему Кристина не разрешила ей завтракать.

Ведьма подошла к изголовью, положила ладонь ей на лоб, тяжело вздохнула.

– Щит, – скомандовала она.

Тимур выпустил ладонь, сосредоточился. На краю сознания Алисе показалось, что она чувствует энергию, скользнувшую по ней. Глаза слипались, появился озноб. Черные тени бродили по белоснежной палате, улавливаемые боковым зрением.

– Закрой глаза и перестань думать, – приказала Кристина.

Алиса не сразу, но поддалась. Крик, смех, визг, боль в груди – все всплыло так резко, что она подпрыгнула и открыла глаза, попыталась сесть, но твердая рука Кристины прижала ее голову к подушке.

– Тише, мы здесь.

– Она здесь! – зашептала Алиса испуганно. – Опять здесь!

– Ее больше нет, – проговорил Гриша, крепче сжимая ее руку. – Она не тронет тебя, мы рядом.

– Закрой глаза.

Сделав над собой усилие, Алиса закрыла глаза, попыталась расслабиться. Бездна раскрылась перед ней.

«Я рядом», – раздался голос Гриши.

Она молчала. Сердце колотилось в груди.

«Я буду с тобой до самого конца, ты не одна»

Воспоминания закрутились. Вот она проснулась, оделась, вышла на улицу. Вот девушка в луже крови, ее распахнутые глаза. Голос. «Ты убила меня!»

«Не слушай ее, это просто воспоминание»

Она мерзла, словно в палате упала температура. Видения наслаивались, клубились, перескакивали. Алиса тяжело дышала. Крик, снова смех. «Ты! Ты виновата!»

«Не реагируй. Это сон, просто сон»

Ее окликнули. Алиса попыталась открыть глаза, но горячая ладонь Кристины снова прижала голову к подушке. Защита! Поставить защиту! Она вызвала щит.

– Отвлеки ее, что ж такое! – донесся издалека голос Кристины.

«Красивый щит, – раздался в голове голос Гриши. – Делала, как я сказал?»

Она не ответила, сконцентрировавшись на том, чтобы держать щит. Ее трясло, по щекам текли слезы. Артур! Он спас ее! Это он пришел к ней на помощь, когда силы были на исходе! Он защитил ее!

Ладонь Кристины отнялась от ее лба. Ведьма выругалась, Алиса открыла глаза.

– Силы в тебе, – прошипела девушка. – Не справишься! Чему ты сопротивляешься? Мне?

Алиса попыталась сморгнуть слезы, стоявшие в глазах.

– Прости, я не могу контролировать.

– Кто сказал тебе поставить щит?

– Артур.

– Позовите Артура!

Тимур встрепенулся, достал телефон.

Артур пришел так быстро, будто только и ждал приглашения. Встревоженный, задумчивый, растерянный.

– Что такое?

– Сегодня ты ставишь щит, – набросилась на него Кристина. – Сопротивляется, не могу пробиться!

Артур с Гришей переглянулись и улыбнулись друг другу, словно победили в споре.

– Еще раз!

Кристина заняла свое место в изголовье, положила Алисе ладонь на лоб, закрыла глаза.

– Щит!

Артур сел на стул вместо Тимура, сосредоточился. Алиса ощутила его щит. Не такой, как ночью, но ей стало спокойнее. Если он спас ее от демона тогда, то спасет и сейчас. Ее сознание дрейфовало между сном и реальностью. Гриша сжал ее ладонь.

– Закрывай глаза, – шепнул он.

Крик, смех. «Ты убила меня!» Ее звали. Защиту! Поставь защиту! Она снова вызвала щит. Кристина зашипела у нее над головой.

– Ты сказал ей ночью щит ставить? – спросил Гриша.

– Да.

– Скажи, чтобы убрала.

– Алиса, сними защиту. Скорее!

И она послушалась. Сняла щит, доверившись. События ночи закрутились, резанули грудь и вдруг затихли. И все началось сначала. Вот она проснулась, оделась, спустилась вниз, вышла из дома. Вот девушка, вот лужа крови. Крик, смех. «Ты! Ты убила меня!» Кто‑ то звал ее.

– Не ставь щит! – донесся издалека голос Артура.