Иные миры. Четыре шага к свободе

– Мы ничего тебе не дадим, – сказала она.

– Я скажу вам, где ваши мамочка с папочкой, – произнес он, облизывая губы и оставляя влажные следы. – Вы ведь именно за этим сюда пришли?

Сжав рукой через футболку кулон, словно Броди мог одной силой мысли его отобрать, Вэл прищурилась.

– А что взамен?

– Вы откроете для меня Первый мир, – заговорил он, после недолгой паузы и пожал одним плечом.

– Зачем он тебе нужен? – повторил вопрос Алекс.

– Вы откроете для меня Первый мир!

– Но мы не можем! – не выдержала Вэл. – Это не прогулка по полянке в летний день! Это опасный мир, мы чудом спаслись! И если ты считаешь, что мы там что‑то получили, то ошибаешься!

– А вы мне там и не нужны, – непринужденно ответил ей Броди, встряхнув плечами.

– Ты хочешь, чтобы мы просто открыли мир и все? Впустили тебя туда?

– Вы должны только открыть, – кивнул он.

– У нас его нет, – привела аргумент Эл, вспомнив, что они на самом деле зеркало так и не нашли.

– Конечно, – восторженно взвизгнул Броди.

– Чертов Джек, – одними губами проговорила Эл.

– Получается, мы открываем Первый мир, а ты говоришь, где наши родители? – уточнила Вэл, и сестра на нее ошеломленно уставилась.

– Не просто говорю – где, – тут же отозвался он, – я открою вам секреты. Секреты, которые помогут спасти их.

– Нам нужно посовещаться, – попросила Вэл.

– Пожалуйста, – махнул тот рукой, поднимаясь к своему трону.

Не успев отойти подальше, Эл дернула сестру за руку.

– Ты в своем уме? Ты правда собираешься пойти на это? – зашептала она, продолжая нервно дергать ее.

– Подожди, Эл. Разве это имеет значение? Он уже в ином мире, неизвестно как сюда смог проникнуть, жить здесь столько времени и чувствовать все, – у Вэл глаза блестели уверенностью. Той самой, какую не раз наблюдала ее сестра в самые опасные моменты жизни. – Вы вообще задумывались о том, как ему удалось? Очевидно, его целью изначально являлось проникновение в Первый мир. А после нашего путешествия Джек ему все рассказал, и вот мы уже в ловушке! ― она стукнула кулаком по своей раскрытой ладони. ― Мы уже здесь, так близко к разгадке мы еще ни разу не находились.

– Но что, если он хочет обрести такие же способности? – еще тише прошептала Эл, оглядываясь на Броди Тревиса.

– Это опасно, я понимаю, – кивнула Вэл, – но разве есть разница, если мы сможем спасти родителей? С Броди мы сможем разобраться и потом.

– А ты уверена, что он скажет нам правду? – спросил недоверчиво Алекс.

– А какой ему смысл врать? Ведь от этой сделки он тоже выигрывает. Сами слышали – открыть мир смогли только мы, – Вэл развела руками в стороны, взглянув на Броди.

Тот вальяжно развалился на троне, ехидно посмеиваясь, и помахал ей одними пальцами. Такой простой жест заставил ее засмотреться, только вот сердце отчего‑то с силой забилось в груди.

– Боже мой, – выдохнула она, и посмотрела на Эл расширенными от ужаса глазами.

– Что? – Эл нахмурилась.

– Артефакт… артефакт, открывающий иные миры без способностей Стражей, – промямлила Вэл, пытаясь держать себя в руках.

– Ты хочешь его найти, или что? – Эл искренне не понимала, что происходит, и почему ее сестра вдруг резко сменила тему.

– Вэл…

– Потом, – перебила она Алекса. – Так… сделка…

– Хорошо, но, если он нам соврет… – Эл поджала губы и выдохнула через нос.

– Хорошо, – повторила Вэл, встряхнулась, и смело подошла ближе к трону. – Хорошо, мы согласны. Ты говоришь, как спасти родителей и как найти дом Алекса. И не стоит изворачиваться, мы знаем, что тебе известно про его мир.

Броди Тревис замер на месте, впившись взглядом в Алекса, медленно повертел головой, словно разминая шейные позвонки, и поднялся. Выглядело максимально странно, впрочем, о какой‑либо нормальности говорить не приходилось.

– Пусть он останется со мной, – вдруг произнес он, оскалившись.

– Что? – воскликнули сестры.

– Что? – эхом повторил Алекс.

Броди не переставал удивлять своими безумными запросами.

– Исключено! – замотала головой Эл.

– Этого никогда не будет, – подхватила Вэл.

– Выбери что‑то другое, ни Алекс, ни кто‑либо другой из нас здесь не останется! – твердо сказала Эл, кивнув для убедительности.

– Он – моя гарантия, что вы вернетесь, – просто ответил Броди, будто теряя интерес к разговору с каждой секундой все больше. – И нам будет, что обсудить.

– Или ты веришь нам на слово, или сделка отменяется!

– Чертовски трудный выбор, – Броди прикусил кончик языка, склонив голову на бок. Он явно издевался. И прекращать не собирался. – Мне нужны гарантии, и что‑то уж точно посерьезней вашего слова.

– Ты в безвыходном положении! Точно так же, как и мы, – Вэл вздохнула, примиряясь с собственными намерениями. – Твои слова нам предстоит принять на веру тоже. Ты получишь свое только после того, как мы увидим своих родителей и мир Алекса. Если ты скажешь правду нам – мы отплатим тебе тем же. Иного варианта нет. Можем дать время подумать.

Броди приподнял подбородок и посмотрел на нее таким взглядом, словно встретил равного себе. Сощурил свои светло‑серые глаза, облизнул губы и подошел к Вэл совсем близко. Эл уже собиралась отпихнуть его от сестры, но Алекс удержал ее за запястье, подтягивая к себе.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Смотри, – Алекс кивнул в сторону тех двоих.

– Договорились, – Броди протянул руку для скрепления сделки, и как только Вэл, хоть и с отвращением, но вытянула свою в ответ, он замер. – Только вот есть одно «но».

Броди театрально призадумался, купаясь в своем превосходстве.

– Не думаю, что уговор честный, – сказал он. – Придется выбрать что‑то одно. Или мамочка с папочкой, или ваш дружок и его иной мир. И уж поверьте, о нем я знаю слишком много. Вам было бы интересно послушать.

Наступила пауза. Дьявол во плоти играл с ними. Дразнил. Это был переломный момент, и Эл посмотрела с отчаянием на Алекса. Он выглядел несчастным и озлобленным одновременно. Именно сейчас придется выбирать. Но ни Вэл, ни Эл не хотели упускать такую возможность. И Алекс это понимал.