Иные миры. Четыре шага к свободе

– Нет, дорогая, мой дом там, где я. Иной мир, который вы вежливо называете Яблочной плантацией, застыл, остановился, и потому до сих пор принимает гостей. А я живу здесь.

– Яблочная плантация, – усмехнулся Алекс. – Что еще за иной мир у вас во дворе?

– Ты что, до сих пор не в курсе? – приподняла удивленно брови Эл.

Она знала, что Алекс ничего не знает об их находке, но держала на него обиду за его грубый выпад в ее сторону.

– А что, похоже, чтобы мне о нем рассказывали? – раздраженно спросил он, и Эл озлобленно на него посмотрела.

– Мы обнаружили у себя во дворе камень‑портал, через который попали на поляну, где растут грушевые деревья, – объяснила Вэл, пока эти двое не поубивали друг друга. – Но что значит остановился?

– Иной мир, который я покинул, замер. Для вас это просто красивое, удивительное место, где цветут апельсины, а для меня это застывший навечно кусочек моего творения.

– В таком мире вы бы не смогли жить, потому что оно должно дышать вместе с вами, – догадался Пирс. – Посмотрите, здесь все живое, здесь есть жизнь. А на нашей поляне все действительно замерло. Понимаете?

– Я до сих пор так и не понял, как такое возможно. Все это, конечно же, удивительно, но получается, любой способен образовать у себя во дворе или на чердаке иной мир? – спросил Алекс, оглядывая каждого за столом.

– Не несите вздор! – прокряхтел старичок.

– Никто не может, кроме Создателя, – Пирс аж подпрыгнул на месте.

– Точно… – тихо пробормотала Эл.

Все переглянулись между собой. Мистер Флаф продолжал молчать, но никто почему‑то не спешил задать прямой вопрос, ответ на который бы это подтвердил.

– Так, хорошо, – Вэл хлопнула себя по ногам, беря все в свои руки. – Мистер Флаф, в прошлый наш визит вы забрали зеркало с иным миром «Джунгли». Собственно, вашу подсказку я поняла, и мы… ну мы приехали, чтобы… Мы хотим вернуться и найти Броди Тревиса, ответственного за наше похищение. И чтобы спросить, где наши родители.

– Заодно вытрясем у него ответы про Зеркальный мир, – поддержал Пирс, и Вэл ему благодарно улыбнулась.

– И вот опять! – воскликнул Алекс, вскакивая со стула. – Вы так деликатно обходите тему о Создателе, но вас распирает от любопытства. Так чего же вы не спросите?

– Алекс, сядь на место, – сквозь зубы процедила Эл и потянулась к его руке, но он свою одернул.

– Вы боитесь! Потому что если он, – Алекс бесцеремонно ткнул пальцем в мистера Флафа, – и есть Создатель, тогда вам придется принять тот факт, что всех вас водили за нос! Где ваши родители? Почему мы постоянно слушаем загадки? Почему вам приходится задумываться над возвращением в иной мир, где вас держали в плену? Хватит подыгрывать чокнутому старику!

Алекс Тернер так разошелся, что не заметил, как мистер Флаф поднялся с места и подошел к нему ближе. Напряглись все. Алекс медленно развернулся и уткнулся взглядом в открытые глаза старичка, что переливались радугой в бесконечном движении. Алексу пришлось опустить подбородок, чтобы видеть, ведь мистер Флаф едва ли доставал ему до груди. Эл судорожно выдохнула, не зная, чего ждать в этой ситуации. Еще никто никогда себе не позволял ничего подобного.

– Он переступил черту, – склонившись к Пирсу, прошептала Вэл.

– Да, – ответил тот, соприкоснувшись с Вэл плечами.

– Мистер Алекс Тернер, – медленно произнес мистер Флаф, и все задержали дыхание. Нужно было отдать Алексу должное, он ничуть не вздрогнул и не отошел, продолжая выдерживать радужный взгляд старичка. – Можно ли вас назвать всевидящим, опираясь на ваш дар чтеца снов? – Алекс нахмурился и хотел что‑то сказать, но мистер Флаф приставил свою палку к его ноге, и тот замер. – Можно ли гулять по вашей памяти всем, кому вдруг станет это любопытным? Уж вы‑то должны понимать, что не все в этой жизни преподносится легко и просто, на вытянутой руке. – Алекс вновь открыл рот, но почувствовал, как палка стала упираться в его голень сильнее. – Что станет с вами, получай вы все по щелчку пальцев? Кем вы станете, получая ответы, не задавая вопросов?

Мистер Флаф прикрыл глаза, отступил назад и глубоко вздохнул. Никто не шевелился, даже Алекс выглядел ошеломленным. Разглядывая мистера Флафа, Вэл задумалась над его словами. Они и до этого понимали, что каждое его слово значит больше, чем целые собрания книг. Он никогда ничего не давал им просто так, по большей части наставляя и направляя. И, если принять тот факт, что перед ними настоящий Создатель иных миров, кто им сказал, что он обязан что‑то делать за них и вместо них? Он любил их родителей – бесспорно, но в его ли власти спасти их? Возможно ли, что только они с сестрой способны на это?

– Пойдемте! – внезапно произнес Алекс, потирая шрам на челюсти.

– Куда это пойдемте? – возмутилась Эл, устав за сегодня от его выходок. – Нам нужно обсудить еще кое‑что!

– Мы сделаем то, за чем и приехали. Пора задать вопросы тому, кто должен на них ответить.

– Ты это про кого? – не поняла Эл, прищуриваясь.

– Иногда я удивляюсь, какими удивительными навыками ты обладаешь, Стредфорд! – язвительно ответил Алекс.

Пока Пирс хохотал, Эл, скрестив руки на груди, одарила Алекса Тернера самым презрительным взглядом, добавив к этому, как ей казалось, самое оскорбительное фырканье.

– Что ты задумал? – спросила Вэл, поднимаясь на ноги.

– Узнать правду, – легко ответил он, разводя руками в стороны. – Мы идем к Броди Тревису, и я сотру его в порошок голыми руками, если он посмеет нам отказать! И, когда мы найдем ваших родителей, сможем узнать и о моем доме. Не зря они были ответственными за посещение Зеркального мира.

– Мы возвращаемся в «Джунгли»? – ошеломленно спросила Эл.

– Мне кажется… хм… если потрясти зеркало, то этот идиот выпадет оттуда сам, – театрально призадумался Алекс, и Эл пнула его по ноге.

– Хватит паясничать! – с жаром воскликнула она. – Я спрашиваю не потому, что вдруг забыла наш план! А потому, что мы даже не подготовились! Нас чуть не убили там. Тебя чуть не убили там!

– О какой подготовке ты говоришь? Вилы и факелы? Магхары сосланы в Свободный мир, орки не поджидают вас!

– Да успокойтесь вы оба! – Вэл встала между ними, поскольку те уже стояли чуть ли не вплотную друг к другу. – Для начала нам нужно зеркало!

– Оно у нас есть, – подал голос Пирс, указывая рукой в сторону изгороди, где Вэл его и оставила в прошлый визит.

– Значит, насколько я могу судить, мы все делаем верно, – Алекс кинул быстрый взгляд в сторону мистера Флафа, который стоял притихший, словно его тут и не было. – Пирс, ты с нами?

– Что? – хором воскликнули Эл с Вэл.

– Ты совсем с ума сошел? – Эл постучала пальцем по своему виску. – Пирсу нельзя в иные миры!

– У нас есть твоя сестра, умеющая свои штуки вытворять с эмоциями, поэтому…

– Мы не знаем, как это повлияет на него! – перебила Эл, всплеснув руками, поистине начиная сомневаться в здравом уме Алекса. – Он же хранитель знаний!

– Ребята! – вклинился Пирс, но никто на него не обратил внимания.

– Хватит выдумывать отмазки! – прорычал Алекс. – Не вы ли жаждете отыскать родителей? Так вот же, черт возьми, ваш шанс!