Космический капитализм

Николай сначала был в дикой ярости: да за кого его принимают эти барыги?! Он благородный детектив, можно сказать, современный Шерлок Холмс, а они просят его разыскать того, кто украл десять кило наркотиков?! Николай хотел тут же развернуться и улететь. Но вспомнил, что ему платить кредит за корабль, штрафы за парковку судна тоже давали о себе знать… И детектив согласился. Расследовав дело, которое оказалось довольно простым, Николай получил настолько крупную сумму, что смог расплатиться со штрафами за стоянку, отдать часть кредита и обеспечить себя жильем еще на месяц. Но вести дело у преступного авторитета было аморально и противно, так что детектив дал себе зарок больше никогда не браться сомнительные дела.

Однако его словно преследовал злой рок: что ни дело, то какая‑то ситуация, связанная с местной мафией или бандитами. Других дел ему и не предлагали. Казалось бы, это и есть работа для детектива: расследовать дела, связанные с преступниками. Но Николай всегда думал, что будет спасать обычных людей от мафии, а не мафию от бандитов. Впрочем, это было логично: частный детектив за крупную сумму может помочь преступникам, а вот полиция повяжет вообще всех причастных.

Постепенно детские благородные порывы остались позади. Детектив расследовал дела, связанные с далеко не самыми благополучными слоями общества. Он научился искусно обманывать, хитрить и обзавелся собственным «инвентарем детектива», которым пользовался при каждом расследовании. Прошло пятнадцать лет, от прошлого наивного Николая не осталось ни следа. Хотя так ли уж не осталось?..

Николай повернул голову и посмотрелся в зеркало, висевшее в каюте. На него посмотрел мужчина с аккуратно уложенными каштановыми волосами. Светло‑карие глаза внимательно изучали острое лицо, гладко выбритое (на манер Шерлока Холмса) и почти всегда носившее на себе выражение легкой задумчивости… Хотя сам Николай так не думал, так ему говорила мама. Детская задумчивость никуда не делась с его лица.

Сейчас он вместе со своим помощником Игорем после завершения дела с работорговцами в Сомали искали себе новую работу. Теперь предпочтения о «безопасной» работе были забыты: вопрос был в том, найдется ли работа вообще.

Раздались приглушенные шаги, и в комнату зашел Игорь. При своей непримечательной внешности – карие глаза, худощавое телосложение, темные кудрявые волосы – Игорь обладал незаурядным умом и замечательными познаниями в электронике и некоторых языках. Именно эти способности Николай заметил у парня, когда искал себе помощников. Игорь был еще новичком, поэтому на официальном уровне Николай называл его своим помощником: все‑таки закалки и опыта ему еще не хватало.

Этот день Николай тоже помнил хорошо, благо произошло все пару недель назад. В тот день выпускались ученики юридического колледжа. Многие из них сразу же шли искать себе работу. Зная это, на вручение дипломов приходили и всевозможные работодатели: из юридического колледжа кого только не выпускали.

Николай никогда не думал о том, что ему нужен помощник. Мечты о современном Шерлоке Холмсе и его товарище, докторе Ватсоне, были давно забыты. Со всеми делами он справлялся в гордом одиночестве. Но последнее дело, с вьетнамскими фальшивомонетчиками, заставило его задуматься о помощи. В какой‑то момент того расследования Николая связали и бросили погибать в подземельях Куангнгая, и тот подумал, что было бы неплохо иметь помощника, который сможет в случае чего выручить своего товарища. Поэтому после завершения дела Николай отправился к себе на родину, чтобы там найти себе помощника.

Придя к колледжу, Николай прибился к толпе работодателей. Когда он стал разглядывать выпускников, его взгляд сразу зацепился за Игоря. Скромный паренек не подходил к потенциальным начальникам и вообще выглядел потерянным. Подходящих кандидатов Николай пока еще не высмотрел, поэтому забавы ради решил заговорить с парнишкой.

– Прекрасный день сегодня, правда?

– А? Что? – испуганно переспросил Игорь, – Да, да… Разумеется.

– Я как раз ищу себе помощника, – Николай сразу перешел к делу, – Меня зовут Сергей, для вас – Сергей Евгеньевич. Я занимаюсь расследованием различных преступлений, от мелких краж до убийств. Работаю по заказам, не на государство. Вас интересует такая работа?

– Я… Э… Ну, то есть… Я пока еще не думал, к кому пойду работать, – парнишка от такого напора даже растерялся, – Я н‑наверное еще подумаю, а к вам попозже подойду…

Мысленно усмехнувшись, Николай достал визитку из бумажника и протянул его выпускнику:

– Позвони, как надумаешь.

Игорь взял визитку и, пробормотав «Спасибо, до свидания», исчез в толпе. Будучи уверенным, что парнишка выкинет бумажку с номером в ближайшую урну, Николай продолжил разговаривать с молодыми людьми, называя себя Сергеем Евгеньевичем. Что ж тут поделать, какая работа, такая и скрытность. Николай почти никогда не называл своего настоящего имени, так как это было просто опасно.

Опрос бывших студентов продолжался, но никто не соглашался на условия Николая. По итогу, простояв почти весь день у колледжа, Николай вернулся к себе домой, в космический корабль, ни с чем. Но уже на следующий день, прямо с утра, на телефон Николая поступил звонок. Кое‑как продрав глаза и потянувшись, Николай ответил на звонок. К его величайшему удивлению это был Игорь.

– Алло, Сергей Евгеньевич?

– Да, да…

– Я по поводу работы. Помните меня? Я…

– Подожди, не спеши так, – остановил Николай парнишку, – Тебя как звать‑то?

– Меня? Игорем. Вы мне вчера свой номер давали, помните?

– Помню, помню, на память пока не жалуюсь.

– Это хорошо. Во сколько и куда можно будет к вам подойти?

– Подойти? – мозг после сна очень медленно соображал, – Ммммм… Давай ты подойдешь к… – Николай взглянул на часы, – К десяти тридцати.

– Отлично! – обрадовался вчерашний выпускник, – А куда?

– Приходи на пересечение Циолковского и Пушкина, там киоск синий есть. Я тебя там встречу.

– Хорошо, спасибо, до свидания! – протараторил Игорь и положил трубку.

«Вот деловой‑то!» – подумал детектив, вставая с кровати.

В 10:20 Николай неспешным шагом подходил к синему киоску. К своему удивлению, он заметил у магазинчика Игоря, который помахал ему рукой.

– Чего‑то вы долго, детектив! – поприветствовал его парень.

– Уговор был на десять тридцать, – пробурчал Николай, махнув Игорю рукой, чтобы следовал за ним, – Я и пришел чуть‑чуть пораньше.

Николай жил в корабле, который стоял на стоянке. Платить за парковку нужно было немного, а внутри располагалось все необходимое для жизни и работы.

Но Игорь к такому повороту был явно не готов.

– Эээ… Вы здесь живете? – недоуменно спросил парень.

– Ну да. Это не сложно. Даже с водой проблем нет, ее на космодроме закачать можно.