Лабиринты сознания в поисках панацеи

С трудом перебравшись к дальним кабинетам, Аделина с удивлением обнаружила, что электронные замки с них сняты, и любой может туда войти, если, конечно, не сломает себе шею при падении. Она вошла в первую дверь, помня наставления Куденко. Света в кабинете не было, но на пыльном столе лежали спички. Нашлась и небольшая свеча в металлическом подсвечнике. В ее тусклом свете Аделина осматрела весь кабинет, но никаких бумаг она в нем не нашла. Правда один шкаф был заперт. Это был очень старый невысокий секретер из массива темного дерева с металлической оплеткой. Возможно, он даже имел статус антикварного и был очень ценным для тех, кто все еще интересовался чужим старым барахлом в век высоких технологий. Аделина вспомнила про амулет Куденко и слова охранника. Он действительно был очень похож на ключ. И этот ключ подошел к шкафу!

Увидев кипу пожелтевших бумаг, девушка вновь почувствовала учащенное сердцебиение. Она медленно опустилась на стул и положила перед собой пачку исписанных листов на письменный стол. «Значит, все это правда… Это действительно был тот самый эксперт Куденко, чей функционал мне решил передать Златогорский. Но как он понял, что мне можно доверить эти бумаги? Да и что в них такое? Какие‑то столбики цифр и букв, криптограмма какая‑то… Никогда не любила квесты и детективы с привкусом мистики, – Аделина поежилась, вспомнив двух последних пациентов, Гурского и Куденко, как они были измождены болезнью, как странно с ними обращался медицинский персонал. – Почему им не могли помочь? Почему они так сильно изменились? Почему вообще вокруг столько всего странного и необъяснимого?»

Ей хотелось немедленно сжечь все эти непонятные бумаги и убежать из этого проклятого места навсегда, но перед глазами все расплывалось в мерцании свечи. От нее исходил слабый сладковатый аромат. Из‑за этого аромата, вероятно, мысли Аделины начали путаться, и грань между реальностью и сном начала стираться.

***

Небольшое окно, расположенное прямо напротив стола, плохо закрывалось, и из него подул неприятный ветер. Аделина вздрогнула и осмотрелась: дверь не была заперта, хотя она помнила, как плотно прикрыла ее за собой. Из‑за сквозняка пламя свечи дрогнуло, едва не погаснув. Длинные тени, причудливо переплетаясь, побежали по стене. Они образовали странный узор, похожий на ветки осенних деревьев с редкими листьями. Аделина, как завороженная, смотрела на эту игру теней. Среди изящных паттернов переплетающихся веток на стене начала явно вырисовываться грузная фигура человека. Он стоял сзади, не удаляясь и не приближаясь, но его тень становилась то ярче, то бледнее и порой практически полностью пропадала среди тенистых ветвей. «Будто бы я сижу в пещере и смотрю на шоу театра теней…», – подумала Аделина. Она старалась сохранять самообладание, хотя мелькающая среди узоров на стенах тень незнакомца ее немного пугала. Девушка аккуратно, стараясь не привлекать к себе внимание ни непрошенных гостей, ни потусторонних сил, вытащила из дверцы шкафа ключ, напоминающий амулет, и осмотрела стол в поисках тяжелых или острых предметов.

Внезапно бумаги, лежащие перед ней на столе, полетели вверх по направлению к окну, которое уже оказалось открытым нараспашку. Аделина услышала грохот позади себя и резко обернулась: кто‑то бежал по коридору, и остатки лестничной площадки под ним рушились. Она подскочила к двери и попыталась ее закрыть, но внутренний замок проворачивался по кругу без всякой возможности закрепиться в каком‑то положении. Кто‑то стоял прямо за дверью и явно не собирался ждать приглашения войти. Аделина попробовала подпереть дверь стулом, пытаясь выиграть хотя бы несколько мгновений на то, чтобы спрятаться. Но где? Единственным доступным вариантом был высокий шкаф в самом углу кабинета. Она схватила оставшиеся бумаги со стола и едва успела закрыть за собой дверцу шкафа, как кто‑то вломился в кабинет. От резкого удара и дверь, и стул разлетелись в щепки. «Что же будет со мной, если он так легко ломает даже мебель?» – ужаснулась она.

Мысли Аделины путались, она надеялась, что все происходящее – лишь кошмарный сон, но он был слишком реалистичным. Незнакомец притих, вероятно, он осматривал кабинет в поисках того, кто запер перед ним дверь. Он знал, что с ним играют в прятки, и не спешил. В небольшую щель между дверцами шкафа Аделина могла видеть его громадную фигуру в грязном рваном плаще с бурыми пятнами. «Надеюсь, эти пятна от соуса из хот‑догов, а не от крови его жертв, – девушка пыталась иронизировать, но у нее это плохо получалось. – Мне нужно выбраться отсюда, любой ценой, но как?» Лестничная площадка была разрушена, да и выбраться из шкафа так, чтобы этот маньяк ее не заметил, было практически невозможно. Аделина навалилась на внутреннюю стенку шкафа и почувствовала, что она подвижна. В ней была небольшая дверь, запирающаяся на ключ. И вновь амулет Куденко ее выручил!

Дверь приоткрылась, но увидеть что‑либо за ней было невозможно. Других вариантов не было, поэтому Аделина сделала шаг в темноту и оказалась в крошечном потайном помещении. Она нащупала перед собой несколько небольших ящиков, в которых, судя по всему, были какие‑то документы, но открыть их без вспомогательных инструментов было невозможно. В этом помещении была еще одна небольшая дверь, через которую девушка рассчитывала попасть на запасную лестницу. Но чтобы через нее пролезть, надо было очень постараться. Дверь открывалась в узкий коридор, который был больше похож на вентиляционную шахту, настолько в нем было тесно. За спиной Аделины раздался грохот разламываемого шкафа, маньяк шел за своей жертвой, и времени на размышления у нее не оставалось, поэтому она полезла вперед. Коридор то расширялся, то сужался, проталкивая девушку вперед, и в конечном итоге она оказалась у выхода, за которым ничего не было. Не имея возможности осмотреться, она спрыгнула вниз и приземлилась у самого края лестницы, которая будто бы висела в воздухе, соединяя старый кабинет Куденко с миром небытия. Она снова оказалась на том же самом месте, откуда начинала свой путь, и, не придумав ничего лучше, она открыла дверь, ведущую в его кабинет. «Первый ключ откроет дверь, за которой будет смерть…», – вспомнила она странную загадку из своего сна. Бумаги были разбросаны по всему кабинету, часть их была изодрана. На столе лежал большой ржавый нож. Аделина взяла его и задумчиво осмотрела в свете догорающей свечи. Неожиданно за ее спиной вновь очутился маньяк, и Аделина, сильно испугавшись, с размаху воткнула в него нож. Он грузно упал на живот, вогнав нож глубоко внутрь тела. Девушку трясло крупной дрожью. С трудом переведя дыхание, она наклонилась к телу. Что‑то на его затылке показалось ей странным. Она отодвинула в стороны клочковатые седые волосы и увидела второе лицо. Это было лицо женщины, и оно засмеялось, демонстрируя четыре ряда зубов…

В ужасе Аделина проснулась. Она все еще сидела за столом в старом кабинете Куденко. Страшный сон был позади, и она с облегчением вздохнула. Но тут кто‑то положил ей руку на плечо. От страха она уронила свечу, и все погрузилось в темноту.