Леди из подворотни

Идти пришлось около часа, так что до места я добралась, когда на тёмном небе уже ярко сияла убывающая луна. Если верить магии, сейчас искомый мной негодяй находился в белоснежном трёхэтажном особняке, окружённом садом. Кстати, располагался дом неподалёку от виллы герцога Сейтона, что, в общем‑то, не удивительно.

Меня встретили запертые кованые ворота, выкрашенные в белый цвет. Они казались обманчиво лёгкими и почти воздушными, но при этом на них стояла очень мощная магическая защита. Пробить не получится.

Ладно. Будем искать другой путь.

И я честно обошла весь забор по периметру. Проверила каждое слабое место у защиты, но ни одно не смогла расширить настолько, чтобы получилось пролезть. Нет, ну не гад? Сложно что ли было оставить хоть одну лазейку?

Всё, вот закончу со своей нынешней разработкой и попробую создать артефакт, позволяющий проходить сквозь защиту. Знаю, это почти невозможно, но я придумаю!

Итак, вариантов пройти незамеченной нет. А поговорить с Дивартом надо, и ждать до утра – глупо. Что ж, придётся действовать в лоб.

Звонить в колокольчик на калитке было страшно. Я вполне допускала мысль, что прямо сейчас меня может схватить полиция, и всё равно пошла на этот риск. Но к моменту, когда ворота распахнулись, а мне навстречу вышел довольно молодой привратник, все мои сомнения трансформировались в раздражение и решительность.

– Доброго вечера, госпожа, – проговорил черноволосый мужчина в серой ливрее. – Могу узнать цель вашего визита?

– Доброго вечера, – включилась во мне леди, которую, кажется, никогда не удастся окончательно из себя вытравить. – Моё имя Мари Веймер. Понимаю, что час поздний, но мне срочно нужно встретиться с лордом Астером Дивартом. По деловому вопросу.

– Боюсь, лорд не сможет вас принять, – ответил мужчина.

– Сообщите ему о моём визите. Уверена, он меня примет, – сказала, едва сдержав раздражение.

– Увы, это невозможно. Хозяин ещё не вернулся домой, – покачал головой привратник, а в голосе послышалось сочувствие.

Ясно. А ведь я точно знаю, что этот гусь перелётный в особняке. Но, видимо, слишком занят, чтобы отвлекаться. Наверняка сейчас развлекается с какой‑нибудь легкомысленной особой. Ну, конечно! Что ещё ему делать вечером, когда тут целый город дам всех возрастов, которые готовы с радостью повиснуть у него на шее?

Да, привратник мне соврал, ведь я точно знала, но не прорываться же в особняк силой? Уж это точно ниже моего достоинства.

– Что ж, простите за поздний визит, – сказала я с видом гордой королевы, но всё же решила добавить: – Передайте, пожалуйста, лорду Диварту, что я его искала.

С этими словами развернулась и направилась обратно к городу.

Душу всё сильнее отравляла противная растерянность. Да, в моей жизни и раньше случались сложные моменты, но я всегда находила выход. Ведь рядом был Хасим, который мог помочь, подсказать, да и просто внушал уверенность одним своим присутствием. А теперь… я осталась одна.

Миновав район вилл и особняков богатеев, свернула к пляжу и подошла к воде. Будто повторяя моё душевное состояние, море волновалось. Волны то накатывали на берег, то убегали обратно в пучину. Пенные гребни переливались в лунном свете и казались живыми.

Нет, выход точно есть, и я обязательно его найду. Справлюсь со всем. Нужно просто успокоиться и подумать. Разобрать свалившиеся на меня неприятности на составляющие и попытаться решить каждую отдельно.

Итак, во‑первых…

– Мари, – раздался за спиной сильный мужской голос.

Я вздрогнула. В голове мигом пронеслись несколько самых противоречивых догадок. Это мог быть кто угодно: от знакомых и заказчиков до представителей полиции. Нет, мне никак нельзя допускать ареста. Ведь тогда Хасим точно погибнет. Потому… придётся действовать.

Сформировав в пальцах оглушающее плетение, я вложила в него минимум четверть своего немалого резерва. Теперь главное – не промахнуться. А кидать лучше в ноги противнику, чтобы увеличить площадь поражения и дезориентировать всех, кто пришёл по мою душу. Вместе с этим активировала все свои защитные артефакты и отражающий полог, чтобы быстро сбежать.

Обернулась резко. Тут же занесла руку с плетением для удара. Не оставила себе ни мгновения на сомнения. И лишь когда «глушилка» всё‑таки отправилась в полёт, я с диким удивлением узнала в своём неожиданном противнике Диварта.

 

Глава 4. Попытка договориться

 

 

К счастью, этот аристократишка оказался действительно хорошим боевым магом. Щит выставил, не задумываясь. И ему хватило секунды моей растерянности, чтобы оказаться рядом, схватить за руку и крепко прижать меня к себе спиной.

– Ты что творишь?! – прорычал парень.

– А ты зачем подкрадываешься?! – рявкнула в ответ. – И вообще, отпусти немедленно! А то снова защитным артефактом ударю.

– Не получится, – ухмыльнулся он. – Я дважды одни и те же ошибки не совершаю.

Это было вызовом, потому я с чистой совестью дала браслету мысленную команду напасть. И тот совершенно точно сработал как надо. Да только Диварт даже не пошевелился.

– Не у тебя одной есть запас интересных артефактов, – заявил самодовольным тоном, но меня всё же отпустил.

Я тут же поспешила отойти на несколько шагов и огляделась. Судя по всему, аристократишка пришёл один. По крайней мере, больше никого поблизости я не заметила.

– Ты не явилась на встречу, – начал он холодным тоном. – А потом нарисовалась среди ночи у ворот моего дома. Уж прости, Мари, но я тебя категорически не понимаю.

– Ты натравил на меня полицию! – перешла я к нападению. – Они дежурят у моего дома!

– Я?! – выпалил он, ткнув пальцем себе в грудь, и посмотрел на меня, как на идиотку.

Вместо костюма на нём красовалась свободная рубашка с закатанными по локоть рукавами и чёрные брюки. Его светлые волосы шевелил ветер. А взгляд был таким искренним, что я сразу ему поверила.

– Значит, ты не заявлял на меня? – решила уточнить.

– Нет, – выдал он. – У меня на твой счёт совершенно другие планы, которые будет непросто воплотить в жизнь, если тебя арестуют.

– Я не дала тебе согласие, – напомнила ему.