Лунные Звёзды

Автомобиль остановился перед внушительными воротами, которые удивительным образом делала воздушнее узорчатая кованая окантовка. «Следующий уровень моего персонального чистилища», – подумала Саша, неотрывно наблюдая за тем, как тяжёлые створки ворот плавно раскрываются. Она продолжала незримо отгораживаться от Андрея, сосредоточенно воспринимая происходящее в минимальном радиусе обзора справа и ограниченно впереди.

Просторная площадка под навесом.

Вытянутая клумба.

Гараж.

Шапки кустов.

Угол дома в глубине сада.

Всё это по очереди вырисовывалось из темноты по мере того, как включалась уличная подсветка.

Не дожидаясь приглашения и подчёркнуто галантно‑пренебрежительно открытой двери, Александра сгребла сумку с плащом и выскользнула наружу. Все органы чувств обострились и немедленно откликнулись на насыщенный ароматами растений воздух, загородную тишину и высоченное небо.

Саша непроизвольно запрокинула голову и застыла, любуясь крупными белыми звёздами, которые ей случалось видеть только из огорода Нади. Над городом они всегда тушуются за искусственным освещением и скукоживаются в мелкие точки, уже не пытаясь привлечь внимание жителей. Здесь же, в посёлке, они распускаются, словно недосягаемые цветы, и щедро отдают накопленный за день свет.

Андрей вышел следом. Тут же передёрнул плечами из‑за контрастной вечерней прохлады и спрятал руки в карманы брюк. Всё‑таки осень уверенно вступала в свои законные права, как ни крути. Он собирался загнать машину в гараж, но поддался любопытству понаблюдать за Сашей, с которой они старательно игнорировали друг друга по пути от моста до дома. Она с таким детским восхищением смотрела ввысь, что он тоже поднял взгляд, убеждаясь, что, по меньшей мере, солнце не поменялось местами с луной.

– Накинь плащ, если не хочешь простыть, – Андрей снова заговорил с девушкой, сдерживаясь, чтобы не подойти и не помочь ей с верхней одеждой. – Или пойдём в дом.

Саша вздрогнула. Звёзды, игриво венчавшие кончики верхних веток яркими свечками, мгновенно погасли. Она опустила сумку на землю. Надела плащ. Наклонилась. Перекинула лямку через согнутый локоть и, прямо на ходу туго затягивая пояс, устремилась к крыльцу.

Андрей намеренно задержался на месте, провожая Александру взглядом. Она поднялась по ступеням и, будто споткнувшись о невидимую преграду, остановилась перед входной дверью. Он помедлил ещё немного, пытаясь подавить неприятное желание – необъяснимо хотелось бесцеремонно нагрубить этой девушке и одновременно с этим успокоить её и отправить восвояси. Это желание то и дело вспыхивало внутри с того момента, как он понял, что Дуга прислал её как искупительный подарок.

«Какого лешего она пошла на это? – Андрей глубоко втянул носом свежий воздух, чтобы остудить бурлящую внутри бессмысленную злость, но это не помогло. – А вот такого. Вынужденно, как многие из них любят оправдываться, даже войдя во вкус и повторяя одну и ту же песню по привычке». Жалеть её он не будет. Нажалелся в своё время. Не маленькая. Прекрасно всё понимает. Никуда он её не отошлёт. Пусть доигрывает свой спектакль, кого бы и за что бы они оба тем самым не наказывали.

Андрей быстро преодолел разделяющее их расстояние. Саша посторонилась, и он открыл дверь, вопросительно прищурившись и чрезмерно широким жестом приглашая её войти. Как буквально минуту назад она по‑идиотски пялилась на звёзды в небе, так отчего‑то сейчас, избегая смотреть в чёрный провал проёма, уставилась на чёткие линии на мужской ладони, словно они предрекали судьбу именно ей. Саша на мгновение прикрыла веки, затем прошмыгнула мимо Андрея и застопорилась, переступив порог и привыкая к царящей внутри темноте.

– Первый раз, что ли? – с досадой бросил мужчина, включая свет в просторной прихожей.

Саша вся подобралась и покачала головой, краснея.

– Я замужем была.

Андрей издал нечленораздельный звук, похожий на тяжёлый вздох – он вообще‑то спрашивал о другом, поскольку не планировал возиться с непрофессиональным новичком.

– Я не был женат, но это неважно, – зачем‑то обозначил и прошёл в кухню‑столовую.

Рассеянный свет заструился из спотов над барной стойкой. Андрей подхватил бутылку с минеральной водой и резко открутил крышку. Раздалось шипение. Он жадно осушил бутылочку наполовину.

– Хочешь попить? – Андрей посмотрел на Сашу, которая приблизилась к столешнице. – Или выпить?

Он небрежно указал на поднос с напитками. Она проследила за его рукой и кивнула:

– Немного красного вина.

Откуда‑то появились бокал и штопор. С громким хлопком выскочила пробка, и бордовая жидкость плеснулась на дно за прозрачными стенками. Саша поставила сумку на высокий стул и обхватила обеими ладонями гладкое стекло.

– Чем он так провинился, что требуется подобная расплата? – она решилась задать мучивший её вопрос про Лёню и гипнотизировала вино, ожидая ответа.

– Это не расплата, – с глухим стуком Андрей поставил бутылку обратно на поднос. – Ему пора преподать урок, и он знает за что.

«Интересно, что Дуга ей наговорил? Покаялся, что прокололся перед Славеном, и уболтал подыграть? – подумал, а вслух добавил:

– Не принимай на свой счёт. Ты просто усложнённый бонус.

У Саши пересохло в горле. Сказанные будничным тоном ужасные слова превратили казалось бы воспитанного мужчину в жестокого циника. Она приподняла бокал и отпила немного жидкости, безвкусной, но должно быть терпкой. Бонус… Смягчающее обстоятельство… Для таких, как он, люди всего лишь вещи… Александра провела языком по вдруг запульсировавшему воспалению на верхней губе. Поймала прикованный к её рту серый взгляд и прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Прекращай терзать губы. Я уже оценил.

Андрей медленно обошёл барную стойку и покинул кухонную зону.

 

Глава 8

 

– Я не специально, – Саша не мигая следила за его неспешным приближением. – Простуда изнутри на губе набухает. Правда.

Она осеклась, заметив, как Андрей нахмурился и всмотрелся в её губы, словно точечно отсканировал.

– Не напугала, – проговорил насмешливо.

Ко всему прочему ещё и с болячкой. Впору к уже заработанной неустойке выставлять Дуге дополнительный штраф за подобный халатный недосмотр. Чем ещё она его удивит?

– Как будто это возможно, – негромко ответила Саша.