Млечный Путь
Ранним утром вражеская эскадрилья напала на Академию. Система оповещения и защитные поля сработали исправно, но истребители не были готовы взлететь по тревоге. Лишь небольшое число курсантов поднялось в воздух. Вела этот отряд Чайка. Сражение было тяжелым: истребителей мало, а вражеские корабли глушили канал связи. Только чудом маленькому отряду удалось уничтожить линкор, зависший над планетой. Противник отступил, но на землю из пятнадцати истребителей вернулись только три. Кай и Юпитер были в числе выживших. А Чайка и ещё одиннадцать парней растворились в космической бездне.
Иногда есть надежда, что пилот успевает катапультироваться. В ту ночь всё до последнего верили, что выжил ещё хоть кто‑то. Но Чайка и другие пилоты улетели в небо навсегда. Война закончилась. Кай и Юпитер стали настоящими капитанами. На своём корабле «Серебряная чайка» они облетели всю Вселенную. Говорят, они всю жизнь искали свою Чайку, но так и не нашли.
Зинковский Николай
Если бы не Элли…
14 лет
Краснодарский край,
г. Армавир
Второе место группа 12–15 лет
…Сердце Кирилла усиленно билось. Подумать только! Они мчатся сквозь звёзды на скорости, в сотни раз превышающей световую! Мальчишка, который в детстве мечтал совершить что‑то грандиозное, теперь летит на межпланетном корабле «Каскад» на практику в международную лабораторию на Марсе! В составе команды из четырёх лучших студентов Московского института изучения планет!
В течение земного лета ребята будут трудиться в лаборатории, а потом выберут научный проект, над которым им придётся работать последующие несколько лет. На Земле или здесь, на красной планете…
В двух часах от Земли ребята встретили парочку туристических яхт, «плавающих» в космическом пространстве с чуть меньшей скоростью, чем они.
Без приключений преодолев космический фарватер, через пять часов «Каскад» сел на марсианский грунт.
Покинув корабль, команда подошла к шлюзу лаборатории, и Евгений как капитан ввёл код доступа, полученный в институте. Внутри их уже ждал профессор Хофман. Он был руководителем и следил за процессами в лаборатории.
– Здравствуйте, мои дорогие студенты! – свежо сказал он. – Снимайте скафандры, я хочу провести небольшую экскурсию.
В отсек зашёл растерянный юноша, который всё время говорил: «Элли, кис‑кис, ты где?»
– Александр, что случилось? – произнёс Хофман.
– Ой, простите и здравствуйте, я не могу найти свою кошку.
Александр был одним из студентов, которые прилетели на практику в прошлом году, он взял с собой кошку, так как её не на кого было оставить.
– Пойдём, – обратился к гостям профессор.
Команда зашла в химико‑биологическую часть лаборатории. Самый большой из её отсеков занимал сад. Здесь выращивались разные культуры. Хозяин лаборатории не без гордости пояснил, что скоро саженцы отправятся в открытый грунт и будут там себя прекрасно чувствовать. И в скором будущем Марс, возможно, станет альтернативой Земле, на которой парниковый эффект от человеческой деятельности постепенно берёт верх, угрожая всему живому.
Далее следовал склад. Затем профессор обозначил вход ещё в один отсек, но войти не пригласил: там шёл эксперимент. И новички двинулись дальше.
Но не успели они отойти от таинственной двери, как вдруг резко заверещала сирена. Экскурсанты и профессор бросились в командный пункт.
– Надевайте скафандры! Быстро! – скомандовал Хофман. – Возможно, придётся выходить за пределы лаборатории!
– Профессор, но почему? – удивился Кирилл. – Мы можем проверить все системы и найти неисправность (он слыл лучшим механиком в группе).
Но внезапно лаборатория наполнилась противным гудящим шумом, и вдруг – резкая световая вспышка, лишившая группу осязания действительности.
…Первым очнулся Кирилл.
– Лиза, Женя, Артём! Профессор Хофман! Вы живы, ребята?!
Вокруг стояла дымовая завеса. «Наверное, в лаборатории что‑то всё‑таки взорвалось», – подумал Кирилл и встал, чтобы оглядеться. Он попытался нащупать стены командного пункта, но не смог их найти.
Время шло, а дымовая завеса не уходила. Постепенно очнулись все.
– Случилось то, чего я опасался, – хрипло произнёс Хофман. – В третьем отсеке шла отладка работы Машины времени – да‑да, ребята, не удивляйтесь, кроме химико‑биологических исследований я занимался и этим. Видимо, Элли – будь она неладна! – всё‑таки проскользнула туда! Её что‑то постоянно туда тянуло. Скорее всего, замкнуло контакты, и случился скачок во времени. Только вот где мы? И, возможно, Александр и его животное тоже недалеко, ведь действие машины, скорее всего, распространилось на ближайшие отсеки.
Глаза стали различать контуры. Ноги ступали по каким‑то железным и бетонным обломкам. Ничего живого, ни одной травинки!
– Наверное, нас вынесло за пределы лаборатории, – предположил профессор.
– Ай! – нога Лизы провалилась в небольшое углубление. Кирилл наклонился, чтобы помочь.
В скафандре был хороший запас кислорода, но от увиденного сердце вдруг сжалось, дышать стало тяжело. О нет!
На Земле это бы не вызвало удивления. Но здесь… Что делает на Марсе обыкновенный офисный сейф?! В научных лабораториях такие не используются. Или…
Запинаясь от волнения и страшась собственных догадок, Кирилл протянул:
– Профессор, а Вы выставляли какую‑нибудь дату, место на своей машине?
– Нет, вроде. Хотя… Постойте‑ка. Программу я включил, когда находился на Земле. Но ещё ни разу не нажимал кнопку «Старт!».
Дрожащими руками Кирилл вытащил из угла сейфа цветную фотографию. На ней сохранились цифры:
12.04.2121. На снимке улыбались мужчины и женщины, выстроившись на ступеньках какого‑то здания.
Значит, они в будущем! И на Земле! Но что случилось с его родной планетой?! И как выбираться?!.
* * *
