Монстр
Новая школа
Мне действительно было страшно. Новый коллектив, новая обстановка. В старой школе я считалась чуть ли не королевой, а тут придется заново пробиваться к трону. А если учесть, что я собиралась стать паинькой, будущее меня пугало еще больше.
Я зашла в шумный класс в разгар перемены. Документы мы с мамой сдали за день до сегодняшнего посещения школы, с директором и классным руководителем тоже познакомились вчера. Я пришла в форме, чтобы казаться хорошей девочкой, много улыбалась, а в разговорах постоянно кивала, будто мне жуть как интересно. Но на самом деле осматривала будущие владения… Стоп! Я ведь решила – никаких больше тронов!
– Помочь? – Сбоку подкралась светленькая девчонка, крашеная пепельная блондинка, курносая, низенькая и очень энергичная.
Я внутренне вздрогнула, но виду не подала.
– Привет. Да, пожалуй. Я новенькая, вчера перевелась к вам.
– Но‑о‑овенькая? – протянул рыжий паренек, выскакивая из‑за угла. – Ребят, у нас тут новенькая!
Примерно двадцать пар любопытных глаз уставились на меня. Ситуация показалась комичной: все как один в серых пиджаках, девочки – в юбках, мальчики – в брюках, зализанные прически и начищенные лакированные туфли. Я заулыбалась. Наверное, ребята приняли это за дружелюбие, все оживились. Кто‑то стал называть имена и знакомиться, кто‑то быстро пожимал мне руку. Были, конечно, и те, кто просто остался сидеть на своих местах, но даже они выглядели безобидно. Я вздохнула с облегчением.
Дверь в класс открылась, и зашла учительница. Высокая, изящная и вроде бы даже милая молодая женщина, одетая с иголочки. Ее волнистые темные волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке, а красная помада очень хорошо сочеталась с туфлями в тон к ней и темным классическим костюмом.
Из‑за волнения я не услышала звонка, но, похоже, урок математики уже начался. Ребята расселись по местам, а я так и осталась стоять с сумкой в руках, таращась на преподавательницу.
– О, – улыбнулась та, – а ты, по всей видимости, Саманта Джонсон?
– Просто Сэм, миссис Брэнинган.
– Приятно познакомиться, дорогая! Присаживайся рядом с Томом, пожалуйста. Да, да, за третью парту. Он поделится с тобой учебником… О, ты уже обзавелась своим экземпляром? Что ж, похвально.
Я подготовилась заранее. Выписала в блокнот имена и фамилии учителей и их предметы, чтобы перед каждым уроком сверяться и держаться почтительно. Даже уточнила семейное положение каждого, чтобы не перепутать педагогов‑мисс с педагогами‑миссис и наоборот. Завела абонемент в библиотеке и взяла все необходимые учебники.
– Привет! – улыбнулась я белобрысому Тому с огромными карими глазами, присаживаясь за парту. – Я Сэм.
– Да слышал я, – ухмыльнулся тот. – Меня можешь звать Томми. Будем подружками.
Я не поняла, шутил ли он. Уточнять не стала – со временем во всем разберусь, – но подарила однокласснику очередную улыбку, а сама подумала, что скоро от такого количества лыб точно сведет челюсть. Весь урок сидела с ровной спиной, слушала миссис Брэнинган и сосредоточенно вносила записи в тетрадь.
На перемене меня снова охватила небольшая паника. Я украдкой посматривала на ребят, мысленно молясь, чтобы кто‑нибудь подошел и заговорил со мной сам. Мне казалось, если начну проявлять инициативу в первый же день учебы, то весь план по становлению новой Сэм – хрупкой и ранимой девушки – тут же рухнет.
– После третьего урока будет большая перемена, советую подружиться с кем‑нибудь до этого времени, чтобы не сидеть одной в столовой, – сказал Томми мне на ухо. – Есть в одиночестве – та еще задница.
– Тогда давай дружить с тобой, – пожала плечами я. – Ты ведь сказал, что мы будем подружками.
– А ты шаришь. Только я имел в виду девчонок. Присмотрись к кому‑нибудь из них… Да хотя бы к Дэйзи, она со всеми общается.
– И что я скажу?
– А что вы, девчонки, обычно говорите друг другу? Обсуди шмотки, косметику, парней, в конце концов… не будь такой безнадежной.
Я решительно кивнула. Действительно, не стану же я в их глазах оторвой только потому, что первая подошла пообщаться. Я встала, приблизилась к группе девушек, оживленно о чем‑то споривших у окна, и поздоровалась, наверное, в сотый раз за день.
– О, Сэм! – лучезарно воскликнула Дэйзи. Она‑то и предложила мне первую помощь, как только я зашла в класс. – Как ты считаешь, школьные соревнования поднимают общий боевой дух или это просто трата времени и, как говорит Моника, – девушка покосилась на полненькую шатенку с кучей цепочек на шее, выгодно подчеркивающих пышную грудь, – энергетического ресурса организма?
– Мне нравится активный отдых, – честно ответила я, – а соревновательный азарт, наоборот, прибавляет сил.
– И я о том же!
Девушки беззлобно загоготали над Моникой, которая так же беззлобно закатила глаза к потолку и громко фыркнула.
– Значит, мы рассчитываем на тебя? – спросила кареглазая брюнетка с двумя косичками, темно‑вишневыми губами и яркой серьгой в ухе. – На следующей неделе наша параллель едет с ночевкой в Уэст‑Рок Стейт‑парк[1]. Днем – соревнования между классами, ночью – песни у костра и жареное мясо.
– Пожалуй, ради мяса я вытерплю это мероприятие, – проговорила Моника, отчего другие девушки снова засмеялись.
– Да, конечно, я с вами! – с энтузиазмом ответила я. – Готова бороться до победы в любом состязании.
– Вот это по‑нашему! – одобрительно улыбнулась брюнетка. – Меня, кстати, Ванесса зовут. Сядешь с нами в столовой?
Девушки, все как одна, закивали, показывая, что я обязательно должна к ним присоединиться. Я, естественно, согласилась, мысленно благодаря Томми. В компании были еще две подружки – Мэри и Шелли. Очень похожие друг на друга блондинки, которые, как мне показалось, не отлипали друг от друга.
Немного позже я поняла, что в классе все ходили парами. Со всеми остальными тоже общались, но вот это парное таинство прямо бросалось в глаза. Мэри и Шелли, Ванесса и Моника, Томми и Дилан – рыжий парень, встретивший меня вторым в классе. Буквально за день до моего появления Томми и Дилана рассадили из‑за болтовни на уроках.
Исключением, пожалуй, была только Дэйзи. Она действительно общалась со всеми, и я думала, что это круто, пока не поняла, что подобная особенность делает ее почти ущербной.
Что ж, значит, я стану частью пазла под названием «пара Сэм и Дэйзи».
* * *
[1] Уэст‑Рок Стейт‑парк – парк вблизи озера Уинтергрин, расположен в пяти милях от Нью‑Хейвена, Коннектикут, США. – Здесь и далее примеч. авт.
