Моя маленькая ведьмочка

По распоряжению матушки Веста отправилась в свою комнату, чтобы не показываться перед гостями, имитируя простуду. Остаток дня она ходила из угла в угол по тесной комнате, изредка присаживаясь, и смотрела на часы, стрелка которых никак не хотела продвигаться к началу празднования.

Чтобы пройти по коридорам замка в покои бабушки и быть никем не замеченной, ей пришлось переодеться в более темное платье. Письмо в потайном кармане было готово вспыхнуть огнем оттого, что она без конца трогала его раскаленной от волнения рукой. Наконец‑то часы пробили назначенное время.

Крадучись, Веста подошла к двери и прислушалась. Медленно, чтобы не скрипнула дверь, слегка отворила ее, выждала какое‑то время и проскользнула в открытый проем.

В коридоре было темно, и лишь ночное светило, проникая через незашторенные окна, освещало его. Перебежками от проема к проему, она пересекла коридор и вошла в бабушкины покои.

Подойдя к окну, раздвинула шторы, чтобы при свете ночного светила убедиться, что подсвечник все также стоит на комоде. Направив руку в сторону свечки, девушка прошептала заклинание и сделала пасс. И – о чудо! Фитилек воспламенился, освещая комнату и любимое кресло бабушки, стоящее в проеме между окон.

Присев в кресло, дрожащими руками Веста сорвала печать и раскрыла послание. Строчки размазывались перед глазами от льющихся слез, руки дрожали, и ей никак не удавалось прочитать первую строку. Глубоко вдохнув и выдохнув несколько раз, восстанавливая состояние, приступила к чтению письма:

«Веста, внученька! Моя маленькая ведьмочка! Как хорошо, что я, находясь в лихорадочном полубредовом состоянии, успела написать тебе это послание.

Весточка, поздравляю тебя с днем твоего совершеннолетия! И если ты сейчас читаешь это письмо, значит оно в твоих, а не чужих руках. Письмо зачаровано только на тебя, посторонний человек или маг, не смог бы его прочитать, а увидел бы лишь чистый лист.

Весточка, приготовься услышать ужасную вещь, но не паникуй, что должно было случиться, то и случилось.

Я умерла не своей смертью и не от болезни. Я умерла от яда. Яд, который предназначался тебе.

Проведя свое маленькое расследование, выяснила: одна из служанок, узнав, что мать пообещала тебя графу, приревновала, так как бывала у него в постели и понесла от него. Взять ее в жены он не мог, так как она ниже сословием, вот и решила подлая совершить грязное дело и лишить тебя жизни, чтобы ты не досталась ему. Да вот только нарушили ее планы, кто‑то из служанок прихватил поднос с успокоительным отваром для тебя, в который был добавлен яд, и принес в мои покои. Я, не подозревая, отхлебнула, но не распознала сразу яд и выпила полностью. Лишь спустя несколько часов, когда началось его действие, я поняла, что приняла отраву, но, поискав противоядие, ничего не нашла. Мара тоже ничем не могла мне помочь. Мы, ведьмы, оказались бессильны перед новым незнакомым ядом. Но не испытала девушка от содеянного радости и счастья. Видимо, забыла, что мы ведьмы! А с ведьмами надо дружить! Не знаю, как закончила она свою жизнь, где, в какой канаве, но зло должно было быть наказано. И эта служанка поплатилась за совершенное зло.

Моя девочка! Моя ведьмочка! Я не зря перед смертью сказала тебе: «Беги». Как‑то поздно ночью, возвращаясь из лаборатории и проходя мимо кабинета твоей матери, я подслушала разговор ее и нашего соседа, старого графа лорда Седрика Амери.

Он несколько раз был женат, но все жены умирали в родовой горячке, а дети вообще не успевали сделать первый вдох.

Король присылал к нему магов и лекарей, но никакого яда или магического фона не было обнаружено. И думаю, тут не обошлось без ведьминского вмешательства. И, подозреваю, что Мара и граф Седрик были в сговоре, так как были любовниками. Но граф Амери с каждым годом становится все старее, болезненнее, а твоя мать вошла в пору расцвета ведьминских сил. Скорее всего, что и над его быстрым старением тоже поработала Мара, насылая чары.

Так вот, этот граф просил у Мары твоей руки. Мать же не отказала ему и велела лишь подождать твоего совершеннолетия, а на следующий день после празднования объявить о вашей помолвке.

Ни о какой твоей инициации она даже не думала и считала, что для тебя это и не важно. А ведь неинициированная ведьма – это вулкан, который может взорваться в неподходящее время.

Зная твой неспокойный характер, я подготовила для тебя шаги отступления:

Во‑первых, ты должна спуститься в подвал в лабораторию, если еще этого не сделала, и забрать «Гримуар ведьмы». Возможно, ты уже была там и брала его в руки, пытаясь открыть, но этот фолиант открывается только на кровь и в день совершеннолетия. Так вот – забери его! Конечно, на первый взгляд, тебе покажется, что его невозможно вынести из лаборатории из‑за больших размеров. Но, как только ты дашь ему каплю своей крови, то сможешь открыть, читать и понимать смысл того что написано.

Из‑за моей болезни мы прекратили занятия. Я не смогла научить тебя многим заклинаниям, которые маленькие ведьмы к инициации уже знают назубок и легко пользуются ими. Поэтому найди в Гримуаре заклинание уменьшения размера. Выучи его! Позже оно тебе понадобится неоднократно. Так же сразу выучи заклинание увеличения, потому что потом вряд ли сможешь разобраться в мизерном шрифте.

Этот Гримуар всегда будет твой и только твой. Никто не сможет его увидеть и открыть, а тем более прочитать. А если все‑таки кому‑то удастся его увидеть, то открыть не получится, потому что он будет завязан на твоей крови. Вести его начала еще моя прабабка. Это как личный дневник обычного человека. Гримуар содержит заклинания на все случаи жизни. А в трудных ситуациях – это твой помощник, просто напиши на чистой странице свой вопрос, и он ответит тебе! Береги его!

Хорошо хоть заклинание невидимости мы с тобой успели выучить, поэтому с сегодняшнего дня используй его без опаски. Оно поможет тебе при побеге, но знай – более сильный маг может легко разглядеть тебя под пологом.

Во‑вторых, в комоде, за нижним ящиком, расположен мой тайник. Знаю, мать пыталась его отыскать после моей смерти, но я зачаровала его на тебя.

Вытащи полностью нижний ящик. Обнаружится деревянная стенка, создавая ощущение, что комод пуст, но смело нажми на верхний правый угол, и стенка сдвинется. Твоему взору предстанет еще одна дверца. Вот тут понадобится еще капелька твоей крови. Не бойся, проведи указательным пальчиком сверху вниз, почувствуешь небольшой укол, этого достаточно, чтобы напитать запирающее устройство. Увидишь небольшой всполох, и смело открывай дверцу.

Надеюсь на то, что если мать не нашла ключи для снятия чар с тайника, то ты найдешь в нем: свиток – это твоя метрика, без которой тебя быстро найдут и отправят в замок. Бережно обращайся с ним и старайся реже показывать».

Девушка отложила письмо, подошла к комоду и, выдвинув нижний ящик и сдвинув стенку, обнаружила дверцу тайника. Затем провела все манипуляции, описанные бабушкой, и, открыв дверцу, стала вытаскивать содержимое. Вернувшись к письму, продолжила читать:

«Также увидишь кошель с деньгами всех достоинств, это на первое время. Тебе должно хватить, чтобы добраться до академии, а после прохождения определения дара на артефакте – в имение, документы на которое находятся в бумажном пакете. Это имение твоего дедушки, о котором Мара никогда не слыхивала. Я оформила его на тебя. Просто найди в имении управляющего Альберто и покажи ему этот документ и письмо.

Доходы от деятельности имения поступали на счет в Гномьем банке в столице, открытый на твое имя. Тебе придется посетить этот банк, чтобы служащие считали твою ауру и подтвердили подлинность фамилии, и лучше это сделать перед обучением в Академии.