Наемник

– Что же, мне нравится твой ход мыслей. Немного цинизма нам явно не помешает… то, что мы сейчас тебе расскажем, Рант, не предназначено ни для чьих ушей более. Это государственная тайна. Надеюсь, ты знаешь, как мы боремся с болтунами? – полковник впился в меня глазами, но я спокойно выдержал его взгляд.

– Я слушаю, – произнес я, когда тот перестал играть со мной в гляделки.

– Итак, наш тройственный союз с Анором и Корвелом, по силе союзных армий, которые мы можем выставить, в принципе, может и справится с нападением. Но вот с магической стороны мы слабы. Поэтому нам нужны союзники. Маги‑союзники. Мы отправляем посольство в Черный Край.

– Куда? – вырвалось у меня.

Я не поверил своим ушам. Черным Краем называлась область к востоку от Корвела, за Кривыми Горами, лежащая между ними и Великой Степью. Что там творилось, можно было узнать лишь по слухам, так как ни торговых путей, ни еще каких либо связей с ним не было. Конечно, кое‑какие купцы умудрялись пробираться через горы, и вот они приносили слухи… и слухи страшные. Все они крутились вокруг могучих магов, живущих там, кровавых человеческих жертвоприношений, некромантии и прочих интересных вещей….

– Я знаю, – улыбнулся Бергер, – о Черном Крае ходит много слухов. Вынужден тебя огорчить, все они большей частью распущены Тайной Полицией.

– Зачем? – вырвалось у меня

– Народ надо периодически пугать, – хмыкнул полковник, – а то он расслабляется и в головах дурные мысли начинают бродить…

Не понял я логики полковника, ну да ладно. Наверное, ему видней.

– И что там на самом деле?

– На самом деле там находится Вольная Республика Магов.

Я слегка обалдел от такого называния. Мое удивление не укрылось от полковника.

– Да, именно так они себя называют. Это закрытое государство, которое не имеет контактов ни с кем, отгородившееся от остального мира магическими барьерами.

На самом деле только двадцать лет назад нам удалось установить с ним отношения. И благодаря этому у нас сейчас есть шанс отразить нападение.

– Но если вы говорите, что они отгородились от всех, то с чего вы считаете, что вам удастся втянуть их в войну? – поинтересовался я.

– Наемники, Рант, наемники, – вставил молчавший весь разговор капитан.

– Я понял, но как я могу вам помочь?

– Ты включен в состав посольства, – спокойно ответил Бергер.

– Интересно, – я был заинтригован, – а в какой роли?

– Ты будешь помогать леди Мирре. И моему заместителю капитану Транту, который возглавит посольство.

Вот так, без меня, меня и женили. Хотя путешествие вместе с Миррой… да что мне какая‑то чушь в голову лезет. Она – волшебница и дочь канцлера. Надо закатать губы, Иринг. Что‑то ты размечтался. Так что опустимся на грешную землю и займемся более реальными делами.

– А я разве согласился участвовать в посольстве? – невинно осведомился я. – По‑моему, в моем контракте такого не прописано.

Тут же я почувствовал на себе взгляд девушки, от которого меня бросило в жар. Да что ж это такое… возьми себя в руки, Иринг…

– Не было, – кивнул Бергер, – но подобные миссии являются секретными и, соответственно, оплачиваются по тройному тарифу.

Я еле сдержался, чтобы не присвистнуть. Ничего себе. Деньги‑то немаленькие.

– К тому же, к нам сегодня поступили сведения о беспорядках в одной из таверн, расположенных рядом с вашим лагерем, вам это о чем‑нибудь говорит?

– Какие беспорядки? – капитан повернулся к полковнику, девушка тоже оживилась.

– Трех солдат Тайной полиции убили ваши подопечные, капитан.

– Кто? – в голосе капитан застыл лед.

– Хм, – широко улыбнулся Бергер… – некие Ронд, Ант и вот этот маг, стоящий перед нами.

– Это правда, Рант? – капитан повернулся ко мне, и все взгляды обратились на вашего покорного слугу.

– Если вы называете тех татуированных полуголых дикарей, увешанных магическими амулетами, которые хотели меня убить, солдатами Тайной Полиции,

тогда это правда, – ответил я, понимая, что отпираться бесполезно. Полковник не станет просто так что‑то говорить, да и доказательств у него выше крыши.

– Так… мы с тобой поговорим еще, Рант, – капитан повернулся к Бергеру, – полковник, я думаю, что вам не стоит шантажировать моих солдат. Тем более, юридически они не подчинены Тайной Полиции. И не Тайной Полиции их судить.

– Да полноте, господин капитан, я же не в претензии. Да, это были наемные солдаты, да, возможно, они сами напади. Но зачем тогда расшвыривать сотрудников магистрата? И почему вы не знаете о происшедшем?

– С этим мы разберемся. Но то, что сейчас тут происходит, к этому отношения не имеет. Я не позволю шантажировать своих солдат и сам с ними разберусь. А если надо, отвечу и перед королем. Так что Рант сам принимает решение.

– Конечно, конечно, – улыбнулся полковник, и картинно поднял вверх две руки, показывая, что сдается. – Я не сомневаюсь в этом. И сам думаю, что это просто недоразумение, и вы сами в этом разберетесь.

Он улыбался, но по глазам Бергера я понял, что он в бешенстве.

– К чему эти разговоры, – я решил, раз уж у самого «рыльце в пушку», не упираться. – Я согласен. Только все‑таки объясните мне, что я там буду делать? У вас есть куда опытнее маги.

– Я отвечу тебе на это, Иринг, – Мирра смотрела на меня, – я тебе доверяю. И это было мое предложение – взять тебя в посольство. Не знаю почему, но мне кажется, ты будешь очень полезен нам. Таланта предсказательницы у меня нет, но я верю своему предчувствию, оно меня никогда не подводит.

М‑да, я понимал, что влезаю в авантюру, но что ж. Видимо, судьба моя такая. Предчувствия… посмотрим, что это за предчувствия.

– Когда посольство отправляется? – поинтересовался я.

– Вот это мне нравится, так ты согласен?

 

Конец ознакомительного фрагмента