Наследие времени. Секунда сейчас

Мужчина был достаточно молод, выглядел не старше Эрика. Он был худоват для воина, но уверенность и резкость в каждом движении развеяла этот предрассудок. Парень не был красавцем. Его каштановые волосы отрасли до ушей, и были ровно подстрижены. Такая прическа показалась Джоан забавной. А еще больше её удивило, как он наряжался. Весь в золотом с расшитыми сверкающими разноцветными камнями, и при этом одежда была велика, словно он донашивал ее за кем‑то другим. Даже король выглядел скромнее, а точнее скромно. После выряженного Тонуна, Джоан обратила внимание, что Горбен вообще был одет не приметно. Темно‑коричневый кожаный дуплет, уже потертый, словно носился не один год, и брюки для верховой езды, заправленные в черные сапоги, которые так же носились не первый день. Главное, что и короны на голове не было. Будь Эрик правителем, то носил бы ее не снимая, но у него еще все впереди.

– Мой король, – Тонун приветливо улыбнулся и слегка поклонился. – Могу поздравить вас с рождением племянника. Слухи быстро расходятся от слуг до лордов.

– Пошли, Тонун. Не хочу, чтобы кто‑то нас подслушивал.

Друг шёл бок о бок с ним и не задавал вопросов. Его не нужно было просить о чем‑то дважды. Он так же приветливо кивал головой людям, идущим на встречу. Пара бы слилась на дороге со всеми, если бы не притягательная любопытному взору одежда Тонуна.

– Что случилось, Горбен? – Спросил его мужчина, когда они завернули туда, где их никто не мог услышать.

– Где остальные?

– Упражняются. Сегодня мы были освобождены от королевских забот.

– Да, я и забыл, – Горбен вздохнул. Ему не хотелось отрывать друзей от боевой тренировки, но и разговаривать с каждым поодиночке он не собирался. Все‑таки, он король.

Джоан шагала ногами короля продолжая разглядывать все встречающееся на пути. Она обвыклась в новом теле и уже почувствовала себя, как дома.

Герб Элрога развивался на ветру. Он ничуть не изменился. Меч с рукояткой в форме шеи и головы лошади, что протыкает книгу насквозь.

Значит, библиотека уже существовала тогда, но где все книги с историей до правления Гофара?

Они шли не в ту сторону, где обычно обучались мужчины боевому искусству в настоящем времени. Город еще не был настолько застроен, и тренировочная площадка находилась дальше, где сейчас настроили дома для мелких лордов. Оказавшись в нужном месте, где десятки знатных мужчин упражнялись, Джоан пыталась угадать, кто из них остальные друзья Горбена.

Прежде, чем она остановила свой выбор, к ним подбежал мужчина, а за ним сразу второй. У него была сильная одышка.

– Гурнон, Бисох, за мной, – голос Горбена был немного строже, чем когда он разговаривал в комнате с братом, но это все только при людях. Когда они оказались вчетвером в небольшом трактире с выделенной отдельной комнатой, все мужчины разговаривали на равных. Они развалились на стульях, ожидая новостей, но король не торопился и сначала заказал для всех выпивки.

Гурнон светловолосый и коротко стриженный. Ростом ниже друзей, но при этом все равно высокий. Его телосложение крепкое, и доброжелательное лицо расплылось в довольной улыбке. Тренировочная рубашка еще была мокрая от пота в том месте, где прежде прилегали кожаные доспехи, но мужчина уже выглядел отдохнувшим.

– Тебе нужна наша помощь? – спросил Гурнон, не дождавшись рассказа друга. – Всегда к услугам, чтобы ты не попросил.

– Однажды он прикажет нам сброситься со скалы, и ты послушаешь его? – усмехнулся третий.

Бисох.

Из всех четверых, он был самым грузным. В его руках булава была бы игрушкой а не орудием. У него единственного росла густая борода. Рыжая борода. Он лениво поглаживал ее, как любимую женщину. Вот ему точно стянутый камзол был маловат. Казалось, еще один перекус, и нитки не выдержат такого натяжения. Видимо мужчина надеялся на создание более точеного силуэта, но делал только хуже. Удивительно, как одежда не треснула во время тренировочных боев. Скорее всего, Бисох просто сносил врагов и затаптывал как бык. Джоан подумала, что он единственный, кто смог бы составить конкуренцию в бою с Ардой. При такой массе его мускулы запросто снесут даже ворота в город.

– Я никогда бы не приказал вам сделать что‑то с собой, Бисох, – усмехнулся Горбен. – Но все же то, о чем попрошу, может оказаться опасным.

Все мужчины отклеили спины от стульев и нагнулись к столу, внимательно слушая. Именно в эту секунду зашел трактирщик с выпивкой, а за ним мальчишка, который нес горячие блюда. Жирный запеченный поросенок красовался на подносе. Бисох сразу изменился в лице, будто ребенок, радующийся новой игрушке и произнёс не размыкая губ довольное «ХО‑ХО‑ХО». Когда дверь захлопнулась, Горбен продолжил под чавканье рыжебородого здоровяка.

– Я отправляюсь в Медеус.

После этих слов от троих мужчин раздался гул настолько громким, что Джоан показалось, как она снова оказалась в пирном зале среди десятков людей.

– Что ты забыл у Фриелей? Они мрачные как тучи в самый пасмурный день, – скривился Гурнон. – Еще называют себя любителями искусства и веселья. Они даже когда танцуют под волынки, морды у них кислые, как алосские лимоны, причем не зрелые.

– У них новый король. Тахор. Он предлагает мне жениться на его старшей сестре.

– Не говори, что ты дал согласие, – ответил Тонун, и Джоан что‑то заметила во взгляде этого человека.

Он был ей чем‑то знаком. Мужчина казался доброжелательным, но сидел, опустив голову вниз, а вот взгляд направлял вверх. Она продолжила слушать, отмахнувшись от странного ощущения.

– Еще нет. Я хочу отправиться туда, чтобы познакомиться с Изабель.

Бисох шумно выдохнул сквозь сомкнутые губы и его слюни вперемешку с жиром обрызгали руку Гурнона. Тот в свою очередь, вытерся об озадаченного мыслями Тонуна, который, так и не заметил, как его богатой одеждой воспользовались, вместо полотенца.

– Если откажешь, Тахор может оскорбиться. Он еще мальчишка, но, наверное, из всех королевств, я бы меньше всего хотел ссориться именно с Медеусом, – размышлял вслух Тонун.

– Я еще не решил, буду ли на ней жениться, и созвал вас для другого предложения.

Все снова смотрели на Горбена. Джоан видела, как преданно они готовы идти за своим королем куда угодно. И когда он спросил, то ни в одном она не увидела и капельки сомнения, чтобы отправиться вместе с ним в Медеус.

– Ты наконец‑то похудеешь, Бисох. За последние пару лет уж слишком разожрался, – подстегнул худощавый Тонун.

– Лишний вес не мешает мне проломить твою башку.

Джоан уже подумала, что они между собой не дружат, но заливной смех мужчин дал понять, что это шутка. Теперь она развеяла миф о том, что самые неуместные шуточки мог выдавать только Уильям, ее самый близкий друг.

– Ты уже известил Тахора? – Поинтересовался Гурнон.

– Нет. И думаю, известим, когда уже будем на подходе к Медеусу. Пусть это будет для него сюрпризом.