Научи меня жить
Чем ближе она подъезжала к потенциальному месту работы, тем стремительнее испарялся её «боевой» настрой, и, когда она добралась, ей потребовалось несколько минут для того, чтобы осмелиться и выйти из машины. Средняя школа. Место, куда её еле приняли после исключения из самого престижного учебного заведения Истборна…. Место, куда на выпускном она пообещала себе больше никогда не возвращаться….
Но вспомнив обстановку, царившую в семье, Оливия твёрдым шагом направилась к входу. Если судьба даёт ей шанс хоть изредка выбираться оттуда – она им воспользуется. Пусть даже если ради этого придётся сбегать из одного дурдома в другой.
Глава 3
Школа встретила холодной тишиной – ну конечно, уроки…. Лив уверила директора, что знает, где находится кабинет, и что в провожатом нет необходимости. Ещё бы ей не знать – в своё время она бывала в нём чаще, чем многие ученики за всю свою жизнь! Коридоры, стены, окна – всё было до боли знакомым, хотя, кажется здесь, всё‑таки, сделали мало‑мальский ремонт, по крайней мере цвет стен уже не напоминал унылую нору, и из тёмно‑серых они перевоплотились в нежно‑персиковые.
– Миссис Тейлор‑Томпсон?
Лив обернулась и увидела низкорослую женщину плотного телосложения, которая удивительно быстро передвигала своими короткими ножками на маленьких каблуках. Остановившись в двух шагах от девушки, она заправила короткие распущенные волосы за ухо и, отдышавшись, сказала:
– Добрый день. Миссис Мюррэй сказала встретить Вас и проводить к ней.
– В этом не было необходимости, – растерянно проговорила Лив. Было чертовски неудобно из‑за того, что эту женщину заставили бежать сюда, – я ведь сказала ей, что знаю, куда идти.
– Да, да! Просто она сейчас не там!
– А где же тогда?
– В спортзале.
В спортзале. Первое в её жизни собеседование на должность учителя, из‑за которого у неё и так тряслись поджилки, пройдёт в пропахнувшем потом помещении под любопытные взгляды и крики учащихся. Блеск. Но разве у неё есть выбор?..
Подавив обречённый вздох, Оливия последовала за своей неожиданной проводницей, которая очень здорово заполняла паузу своей болтовнёй.
– Я слышала, Вы наша выпускница? Это хорошо. С тех пор, как Вы учились здесь, в школе мало что изменилось, Вам будет проще войти в ритм.
Какое интересное выражение.
– Да, наверное….
– Меня, кстати, зовут Беллатриса Свон. Работа стала совсем невыносимой после выхода «Сумерек». Ученикам нравилось шутить о том, что с обращением Беллы Что‑то пошло не так, и я – это она тридцать лет спустя…
По крайней мере, в том, что касалось учеников, действительно всё осталось, как прежде: подтрунивание над учителем никогда не выйдет из моды. Два коридора и лестничный пролёт спустя, девушка узнала всё и о скупости фондов, и о нововведениях в системе образования, из‑за которых многие из её будущих коллег подумывали сменить профессию. Возможно, дошло бы и до рассказов личного характера, но к счастью они уже добрались до спортзала. Миссис Свон прошла вперёд, и Лив, сделав рваный вдох, последовала за ней.
И сразу попала в средоточие хаоса и безумия! Огромное – оно ей и в детстве таким казалось – помещение по периметру было забито спортивным инвентарём, две очереди из учеников стояли спинами к ним и ждали, пока зычный голос, владельца которого она не разглядела, назовёт их фамилию. Оливия вытянула шею, чтобы увидеть, чем они там занимаются, но Беллатриса махнула ей, и она последовала за женщиной, усмирив внезапно вспыхнувшее любопытство.
– Рада, что Вы не сбежали, миссис Тейлор‑Томпсон. Рада – и прошу прощения, у меня возникло безотлагательное дело в спортзале.
Оливия пожала протянутую руку, с интересом глядя на полноватую мулатку средних лет в элегантном брючном костюме цвета крем‑брюле, выгодно оттенявшем её кожу. Волосы деловито собраны на затылке, острый взгляд, вежливая улыбка. Профессионал.
– Солгу, если скажу, что не подумывала об этом, миссис Мюррей.
– Храбрость в этих стенах приветствуется, а вот то, что у Вас нет опыта работы, скажу честно, меня смущает.
Оливия замерла. Нет, не может быть, чтобы её пригласили на собеседование только для того, чтобы сообщить это! Должно быть Что‑то ещё…
– Однако, – вот и долгожданное «что‑то», – мне нужен человек, причём немедленно. Наш преподаватель должен был срочно переехать в другое графство, а заменить его попросту некем. Понимаю, нагрузка колоссальная, но прежде, чем отказываться, подумайте о том, что иной возможности устроиться по специальности без опыта работы в обозримом будущем у Вас может не предвидеться.
– Я понимаю, да, но…
– Впереди выходные, так что у Вас, миссис Тейлор‑Томпсон, есть несколько дней, чтобы всё тщательно обдумать. В понедельник утром я жду Вашего звонка либо с отказом, либо же с согласием. Решать Вам.
– Я… поняла. Спасибо…
– Так, урок почти закончился. – Директор мельком взглянула на часы. – Рада была встретиться, миссис Тейлор‑Томпсон. Уверена, Вы сделаете правильный выбор. Правильный для себя, конечно.
Ох, неспроста она сделала такой акцент на слове «правильный». Лив была хорошо известна эта интонация, побуждающая сделать выбор в пользу того, кому это выгодно. Боже, она будто с мамой поговорила…. Возможно ли, что все женщины в этом городе, в возрастной категории «пятьдесят плюс», обладают такими навыками манипуляции?..
Но внезапно Что‑то произошло. Звук удара по мячу, громкий вскрик, визг – и резкая боль в голове. Лив едва не рухнула, как подкошенная, и первая осознанная мысль, проскользнувшая сквозь облако «салютиков», была о том, что так, должно быть, чувствует себя кегля в боулинге…
Перед глазами поплыло, чьи–то руки цепко удержали её за плечи, а потом и усадили на низкую деревянную лавку. Когда шум в ушах сошёл на нет, Лив сфокусировала взгляд на незнакомом, хмуром лице, обладатель которого сидел перед ней на корточках.
– Контузия. Спросите что‑нибудь…
– Назовите… центральных персонажей «Ведьмака».
– Игра или книги?
– Не важно.
– Э‑э‑э… Геральт, Йеннифер, Цирилла, Трисс, Лютик…. Никого не забыла?
