Не драконь меня!
Враждовать с ним несподручно. Оборотни точат на него зуб. Главарь четко дал понять, что меня нужно схватить, не факт, что они быстро разберутся, что к чему, и не навредят, а дракон, хоть и гад редкостный, но все же вреда мне пока не причинил. Только обещает, но вяленько так, без огонька.
Полет с водопада, какашечное обертывание, муравьиный пилинг – пронеслись перед глазами в ускоренном режиме.
Гхм.
Да и вообще, с чего я решила, что он знает, как снять с меня рисунки? Может, блефует? А среди моих многочисленных знакомых точно есть тот, кто поможет. Он всегда выручал меня. Мастерски вытаскивал из грандиозных передряг. Как‑то наш катер захватили Антарнийские пираты, что славятся своей кровожадностью, так Он проплыл под водой десять километров, тайно проник на катер, в одиночку избавился от двадцати пиратов и вернул меня домой!
Он все может. Что ему снять с меня какие‑то рисунки?
– Зачем тебе артефакт?
– Не твое дело, – заявил дракон с обворожительной улыбкой, все стоя с протянутой рукой. Крепкой такой, по‑военному сложенной пятерней. Сильной, с несколькими рубцами мозолей. И чего это я на его руку медитирую?!
– Что он дает?
– Не твое дело.
– Он ведь не уничтожит весь мир и все такое? – дракон склонил голову на бок. – Поняла, не мое дело. Ладно.
Наши ладони соприкоснулись, и темноту леса прошили золотисто‑голубые искры. Они осели на моем рисунке, образуя новые завитки, а на коже дракона расцвели похожей вязью. Не знаю, что за ерундень, но я обворожительно улыбалась с твердым намерением сбежать при первой же возможности. Мне главное с отцом связаться, а там до подмоги рукой подать…
Магия перешла в наступление и обожгла кожу.
– Эй! – вскрикнула, пытаясь одернуть руку, но потоки связали нас не хуже бетона. – Тебя тоже оплетает!
– Значит, мы теперь связаны. Буквально, – хмуро закончил дракон, когда магическое сияние спало. Он и не думал сопротивляться, хотя с его силой и возможностями могло бы выйти!
Нас оттолкнуло друг от друга, но я тут же схватила драконью руку, разглядывая голубые линии. Они оплели его запястье морозными узорами и вскарабкались к локтю. Узор отличается от моего, но очень похож!
– Тоже боевое заклинание?
– Боюсь, что так, – хмуро закончил дракон. – Ты готова? Отлично, идем.
Серьезно? И это все? Нам только что набили магические татушки без разрешения, а мы «отлично – идем»?!
Я еще долго возмущалась, пока плелась за драконом, выбора‑то пока не было. Израненные и намозоленные ступни ругали меня, на чем свет стоял. Я устала и театрально припадала на правую ногу, но дракон нагло игнорировал мои трудности. Вдобавок, укусы чесались, я замерзла, проголодалась и хотела в туалет. Про сопли вообще молчу!
– Место, куда мы идем, специфическое. Будет лучше, если мы притворимся парой. Но ты всегда можешь отказаться, – добавил он ехидно.
Что‑то подсказывало, в случае отказа меня ожидает что похуже, чем участь фиктивной подружки дракона.
– Идет.
Мужчина даже обернулся, смерил меня быстрым взглядом, заметил мои босые ноги и остановился.
– Да чтоб тебя! – выругалась, в очередной раз потирая нос. – Нельзя как‑то предупрежда‑ать! – взвизгнула, взлетая на плечо двуногой ящерицы. – Ты что творишь?
– Моя женщина не ходила бы босиком по лесу. Нам не поверят, если придешь на своих двоих.
– О, а я уже было заподозрила в ком‑то сострадание и мужское начало!
– Ничего личного, – безразлично заявил он, и шлепнул меня по заднице.
– Эй, давай‑ка без фривольностей!
Меня несли, как полено, небрежно перекинув через плечо, притом с такой легкостью, будто я пушинка. Дракон бодро вышагивал, даже дыхание не сбилось. А я пригрелась, успокоилась и, задремала что ли?! Иначе как объяснить, что я вздрогнула, когда меня поставили на ноги уже в теплой комнате.
Еще бы тут не вздрогнуть, когда тебя рассматривают господа откровенно бандитской наружности, сверкая при этом золотыми зубами. А взгляд‑то какой, пробирающий до костей! Словно меня препарировали и прикидывали судьбу каждого органа. А потом в лице главного злодея промелькнуло узнавание. Брови толстяка вздыбили морщины на лбу, блестящая от жира нижняя губа оттянулась. Он важно крякнул, подтянул сползающие с задницы штаны.
– Господа, еще раз. Это…
– Бриана Дероуз! – восхищенно перебил бандит.
О, давайте без обиняков, этого брата отличают не только хитрый взгляд и поганая ухмылка, но и соответствующие татуировки на руках. Я уже молчу про связанного мужика с кляпом во рту, который грустно сидел в углу. Не похоже на БДСМ игры. Парень, кажется, не прочь сбежать.
– Вы знакомы с моей невестой? – дракон собственническим жестом прижал меня к себе, намекая, что пожимать чужие конечности я не стану.
Толстяк расхохотался.
– А ты шутник, парень. Думал, не узнаю ее в таком виде? Хе‑хе. Набираетесь опыта для «Красотки из джунглей‑2»? Будет продолжение? – с жаром полюбопытствовал он.
– Ага. Возможно… – пролепетала, обхватывая дракона со спины. С ним я чувствовала себя в безопасности, а под тяжелым взглядом главаря – не очень. Да и другие бандиты, вольготно развалившиеся на креслах, тоже спокойствия не добавляли. Уж лучше бы мы переночевали в лесу!
– Ты дашь убежище?
– Хе‑хе. Конечно, дам. Если она даст, – мужик красноречиво ткнул в меня пальцем.
Дракон напрягся. Его мышцы окаменели под моими ладонями. Я испуганно выглянула из укрытия, но лицо моего спутника было обманчиво‑расслабленным. Разве что дрогнули ноздри и зрачки собрались в тонкую линию, как у ядовитой змеи. Я тяжело сглотнула. В комнате воцарилась тишина, стало так холодно, что волоски на руках поднялись дыбом.
– Не понял, – ответил дракон с полуулыбкой.
Все всё поняли моментально.
– Д‑да, я чего‑то не то ляпнул, – заикаясь, промямлил главарь бандитов.
Сердце забилось быстро и часто. Да куда там, оно дергалось, как при смерти, хотя видимых причин не было. Меня объял безотчетный ужас, других, судя по рожам, проняло еще больше. Бледные, с огромными от страха глазами, мужики стучали зубами, глядя на дракона как на восставшего мертвеца. А мои пальцы на драконьих плечах закололо от холода.
– Пра‑ранд! Пр‑роводи наших го‑го‑гостей наверх. Господин дра‑дракон, мы уладим с оборотня‑ня‑ня… тьфу ты, с оборотнями! Да что такое!
– Другое дело. Я спущусь обсудить благодарность за помощь, – дракон однобоко ухмыльнулся и, подхватив меня на руки, в этот раз как младенца, а не мешок кукурузы, понес наверх.
– Да что тут обсуждать? – прошипела, вцепившись в дракона, как утопающий в бревно. – Он хотел меня изнасиловать, а ты его благодарить вздумал?!
