Небесный странник
И последнее – в городе Маруан жил, и, как следует полагать, живёт по сей день человек по имени Касур, признанный сумасшедшим. И вот почему. В 1463 году по указу Его Величества Хатона Второго была организована Великая Королевская экспедиция на запад, через Бескрайний океан, чтобы открыть новый морской путь к восточному побережью Толимана. Касур был обычным матросом, сыном одного мелкого лавочника. Участие в экспедиции позволило бы семье разбогатеть в случае удачного исхода. Но фортуна не улыбнулась путешественникам. Через пятьсот дейнеров на флотилию обрушилась армада «высших сил».
По словам Касура, над кораблями пролетали огромные железные птицы, сбрасывали на них груды раскалённого железа, превращая дерево в огонь и щепки. За несколько минут флотилия была уничтожена, а сам Касур чудом выжил, вовремя нырнув в воду. Он успел отплыть на приличное расстояние, ухватившись за бревно. Когда «высшие силы» покинули место экзекуции, Касур сделал себе примитивный плот из обломков кораблей, затем, обнаружив рядом сильное океаническое течение, положился на благую волю Валаара и пустился на произвол судьбы. Течение прибило Касура к одному из множества мелких океанических островов, окружённому рифами.
На острове Касур пробыл около шести лет, подражая Робинзону. Здесь он смог запастись провиантом, водой, одеждой, построил большую лодку, а затем, рассчитав, что течение ведёт к западному побережью Масканара, организовал трёхнедельное плавание. Вскоре он был обнаружен жителями маленькой рыбацкой деревушки на побережье провинции Саптаркан.
Вернувшись в родные края, Касур получил известие, что его отец с матерью умерли два года назад во время бушевавшей тогда эпидемии. Также Касур узнал о Великой войне, закончившейся год назад. Он рассказал ближайшим родственникам историю своего странствования. Молва об этом быстро разрослась, но общественное мнение провозгласило рассказы матроса домыслами, и на него начались нападки, причём не только среди простолюдинов, но и… сверху. Постоянные злословия, обвинения в различных преступлениях, суды следовали один за другим.
Однажды от безысходности Касур вышел на улицу и начал нести бессвязный бред и ахинею, чтобы его признали сумасшедшим и перестали допекать. С тех пор нападки прекратились, общественный резонанс стих, а класть в лечебницу пожилого бездетного человека ни у кого не поднялась рука. Так и живёт он, наверное, до сих пор на окраине города вместе со своей женой.
Я сказал Лоноку, что не являюсь посланником, и сам бы не прочь уловить общее звено во всех этих историях. С тех пор Рейн больше не задавал вопросы касательно моего прошлого.
За время моего пребывания среди местной расы часть памяти прояснилась. Теперь я отчётливо помню жизнь на Демосе и высадку, помню разговор с Климовым относительно жизни на Церроре, но последняя неделя пребывания на базе «Центр‑2» ещё остаётся в тумане забвения.
А теперь хотелось бы вкратце рассказать об общественно‑политической обстановке местной цивилизации. Вся народы Церроры проживают на территории только одного материка – Малая Америка. Другие материки – Пангея и Малая Австралия – по непонятной причине не заселены. Малая Америка носит соответствующее название по причине сходства формы. Она протянулась от крайнего севера почти до экватора, сужаясь сверху вниз и оканчиваясь Ясумским архипелагом. На самом севере материка, среди ледников, горных хребтов и дремучих лесов расположилась могучая Террианская империя – суровый малопроходимый край, населённый уникальным по своему менталитету и культуре народом. Эту часть материка часто называют Северной Новаррией.
Далее, следуя на юг, мы упираемся в Ланпарское море, глубоко вдающееся в сушу с востока. Пересекая море, попадаем на территорию бывшей империи Марконарии, которая после смерти императора Хатона Второго была поделена наследниками на три королевства – Масканар, Толиман и Эксманию. Территория, некогда занимаемая империей, представляет собой Центральную Новаррию.
