Небесный странник

– Эксмания занята торговлей и внутренними проблемами, им не нужна новая война. Былого союза уже не восстановить. И Толиман не станет ввязываться в новую войну. Они и так до сих пор не могут восстановить экономику.

Кан возмущённо выпалил:

– Да что ты понимаешь в Толимане? Ты вообще там был? Ты там родился? А я родился. И я тебе говорю – надо будет – помогут. Мы один народ, хотя нам пытаются внушить обратное.

– Не спорю. Возможно, ты прав, – согласился я, – Терриану не нужен Красный патруль. Им нужен Южный Ланпар, который отошёл к Толиману после Великой войны. Терриан изначально за него боролся. Силой коалиции удалось отбить наступление, но не намерение. Терриан рано или поздно предъявит претензии на эти земли, и тогда начнётся новая грызня, хуже прежней. Южный Ланпар – это горы, богатые золотом и алмазами. Расцвет Марконарии наступил во многом благодаря союзу с Ланпаром и совместной разработке месторождений. Кто владеет золотом – тот владеет миром, и вы должны это понимать. А религии, ультиматумы, шантаж – это всё маска.

– Тебе всё это Лонок рассказал? – осведомился Кан.

– Сам додумался, – ответил я.

Кан нерешительно кивнул.

– Честно скажу, я не особо понимаю в политике. Но я верю в то, что правда с нами. А правда всегда побеждает.

– Кан, мы живём не в сказках, где добро всегда побеждает, а зло уничтожается. В нашем мире чаще происходит наоборот. Зло не ограничено в действиях, тогда как добрые вынуждены поступать по принципам. Да и сложно порой разобраться, где добро, а где зло.

– Когда придёт Валаар, он всё рассудит, – сказал Кан с надеждой, – и каждый получит по заслугам. Зло будет наказано.

– Кан, я не собираюсь никого переубеждать. Просто вы сами увидите, как мои слова сбудутся. И вряд ли нам удастся что‑то изменить. Даже если очень верить.

– Человек должен во что‑то верить… – начал Вейн, – иначе никак не выжить.

– Человек не должен обманывать себя иллюзиями, – сказал я с твёрдым убеждением, – многие пытались изменить мир, и были за это замучены и убиты…. Все, кто шёл против законов мира, были отторгнуты им, как заноза телом.

На этом философский диалог прекратился. Ребята угрюмо склонили головы. Наверное, не стоило было их посвящать в тайны бытия, – подумал я. Не готовы ещё, не созрели.

 

Вскоре река сузилась, мы пересекли исток по старому мосту и двинулись на запад, минуя границу. Ночь была в самом разгаре. Воздух охладился до состояния заморозков, деревья сморщили листья, а цветы схлопнули свои лепестки. Прежнее щебетание птиц стихло, и природа погрузилась в дремоту. Дни здесь жаркие, а ночи холодные, иногда даже снежок выпадает. Каждый знал это и всегда имел при себе тёплую одежду, даже если дневная жара убедительно настаивает на обратном.

Дерт прикрикнул команду, хортан зафыркал, потоптался и повозка вскоре остановилась. Кан соскочил с кузова и скомандовал негромко:

– Чего ждёте? Прыгайте!

И мы послушно ступили на влажную землю. Знаете, есть на Церроре один большой плюс – в ясную лунную ночь факелов не надо. Всё видно гораздо лучше, чем на Земле. Разведчики любят такие ночи, когда ты видишь врага насквозь, но при этом можешь быть незаметным. Хуже всего попасть под дождь или грозу. Грозы здесь редкие, но ужасные, просто апокалиптические. Фейерверк из молний не прекращается ни на секунду. Тогда миссия чаще всего срывается или выполняется менее качественно. К счастью, с погодой нам сегодня повезло.

Дерт спрыгнул с сиденья, погладил Гиганта по холке, затем они сошлись с Каном и пожали руки.

– Спасибо, старина! – добродушно поблагодарил Кан кучера – спасибо, что без приключений довёз.

На лице Дерта проявились складки.

– Рад стараться, сынок. Удачи вам. Храни вас Валаар.

– Тебя тоже, Дерт. Береги себя. Ещё увидимся, – сказал Кан.

Мы по очереди попрощались с Дертом, затем вышли на тропинку в чаще леса. Уносящийся вдаль скрип колёс вскоре совсем затих, и мы остались одни, в дремучем лесу. Кан окликнул нас и сказал нарочито:

– Ну что, бойцы, ведите меня.

– Это и есть Тайный рубеж? – спросил я с интересом.

– Нет ещё, он перед ущельем.

Вейн вынул из подсумка карту и внимательно сверил маршрут.

– Сначала на запад до Альманарского ущелья, – сообщил он, – затем на северо‑запад вдоль подножия холма Последней Надежды, потом спускаемся в низину и обходим через болота заброшенную крепость Ледер. На Сухом болоте делаем привал, затем ещё десять арсеров (1 арсер = 50 метров) на юго‑запад и выходим на периферию дорожной развилки, неподалёку от замка Гардариан.

 

– Почему бы нам не миновать болота и пройти прямо через руины крепости? – предложил я, – Мы бы сократили в пути по меньшей мере на дейнер.