Нейромифос
Да, с точки зрения генов он был супремом лишь на 70% – и то спасибо многим поколениям графов Эйтриан, которые старательно избегали, без лишней необходимости, мраков с не‑супремскими родами репликантов Марса. По меркам Марса это была практически максимальная концентрация супремской крови, даже у Королевской Семьи она была всего лишь около 40%.
Вот только в Супрем‑Империуме все граждане были супремами на 100%. Да и само рождение от матери считалось там позором – супремов реплицируют на клоно‑фабриках, как шутил дядя Мэйксис, они рождаются «без единой бабы в роду». Тем более, что женщины в генетической линии супремо попросту не предусмотрены – зачем они идеальным воинам, чья страсть – лишь война и боевое братство товарищей‑сослуживцев?
Поэтому, хотя после долгих дебатов Совет Империума и дал согласие на обучение Эйлдина по обычаям супремов в кадетском корпусе, относились к нему всё равно, как к существу второго сорта. Учили, конечно, на славу, ибо идеальная воинская выучка – главная гордость Супрем‑Империума. Но несмотря на все его старания и стремления выложиться на 100%, к достижениям его относились с усмешкой, не веря, что «70%‑ый супрем» может достичь 100%‑ного результата.
Но после выпуска его марсианское происхождение оказалось на руку супремам. Собственно, судя по всему, в этом и состоял изначальный план Совета. Ведь на него не распространялся Эдикт об Изгнании – он мог покидать Уран в любой момент, не дожидаясь разрешения одновременно от Лунного Совета и Фактории Дальних. И потому его было решено использовать в качестве «глаз и ушей» Империума за пределами Урана.
Официально всё было подано, как конфликт на почве расизма (тем более, к Марсианину реально относились с дискриминацией) и громкий хлопок дверью за спиной с уходом в наемники. Но на деле, работая наемником, Эйлдин продолжал общение с супремами, поставляя Управлению Разведки Империума информацию о происходящем на других планетах – в первую очередь Сатурне и Юпитере.
Желание Людоеда‑старшего выйти на контакт с Марсианином было большой удачей для последнего. Он и сам искал этого контакта в ходе расследования, которое вел. Тем не менее, эта беседа сумела перевернуть мир Эйлдина.
– Давно хотел повидаться с вами, Эйлдин.
– Предпочитаю, чтобы меня называли по позывному – Марсианин.
– На самом Марсе предпочитают говорить «Барсумец».
– Марс изгнал меня, а на Уране это называли «Марсианин».
– Технически, вас изгнали и на Уране, разве не так?
– Не думаю, что это ваше дело.
– Ну, думаю, очень даже мое, – усмехнулся Людоед‑старший и нажав пару кнопок на своем кресле на воздушной подушке, вывел на трехмерном проекторе записи, которые демонстрировали, какое расследование на самом деле ведет Эйлдин.
– То есть вы раскрыли меня? Почему же я всё ещё жив? Неужели вы так любите пафосные сцены раскрытия?
– Пффф, я бы не подмял под себя весь Титан и половину прочих спутников Сатурна, если бы дело было в этом! Нет, просто не люблю убивать тех, кому некогда помог, пусть даже непреднамеренно.
– О чем вы?
– Посмотрите сюда. Это история транзакций в моем криптокошельке. Посмотрите вот на эту запись, сделанную меньше половины сатурнианского года назад. Знакомая звездная дата вот у этого расхода на 100 000 э‑коинов? И координаты «выгрузки» энергии в тепловой форме знакомые, не так ли?
– То есть, как и предполагали аналитики Империума, выжигание Харожичей не было «карой богов»?
– Ну, разве что, если считать меня богом. Ну, и его Королевское Величество Пэйликса III, который и заказал мне эту «кару богов».
– Это объясняет водные концессии вашего сына и изменения в законодательстве о статусе землекровных…
– Не скрываю, что месть за вашу семью вышла случайной – я сделал это даже не зная о них. И тем не менее, я уничтожил тех, кто уничтожил вашу семью. В каком‑то смысле, вы мой должник.
– Это всё софистика и риторика! Я ничего вам не должен! Тем более, Марс для меня более ничего не значит! Я служу Супрем‑Империуму и не предам его ради вас из‑за каких‑то там сентиментальных бредней!
– Я не так глуп, чтобы предлагать вам это. Тем более, вы бы не имели для меня ценности, если бы могли предать Супрем‑Империум.
– В каком смысле?
– Потому что я – не враг Супрем‑Империуму. Скорее уж наоборот, нам пора объединиться против общего врага. Врага, из‑за которого супремы оказались изолированы на Уране.
– Что вы имеете ввиду?
– Как вы поняли, для меня не секрет, какое расследование вы ведете. И замечу, вы добились грандиозных успехов в этом деле.
– То есть это и правда делаете вы?
Вместо ответа Людоед‑старший вывел на экран запись из Пространства Магог.
– И после такого вам хватает наглости говорить о каком‑то союзе?! Вы пытаетесь возродить величайших врагов не только супремов, но и всего человечества – магогов!
– Возрождают то, что мертво, поверьте мне, как бывшему Мистеру Нейкроманту, как называли меня СМИ. Магоги никогда не были мертвы. Лишены разума и управления после гибели Гога? Да. Перестали быть опасным оружием? Нет!
– И вы решили подчинить это оружие себе?! Безумец! Для каких же это целей?! Подчинить себе человечество?!
– Защитить человечество от их истинного врага – Дальних.
– Супремам не за что любить Дальних, но технически именно они убили Гога!
– Да, тем же оружием, каким потом уничтожили Землю, ответственность на что в итоге была возложена на супремов.
– И тем не менее, даже эти подлые кальмары лучше, чем магоги! Ведь магоги – это чистое зло!
– «Чистое зло», которое и было создано этими «подлыми кальмарами».
– Что вы несете?! Это всё теория заговора! Теория заговора, что некогда сгубила супремов, толкнув их на эту грандиозную ошибку – попытку захвата Земли!
– Ну, строго говоря, судя по нашим исследованиям, Дальние не создавали магогов в буквальном смысле – те являются плодом эволюции некоего далекого мира, возможно уже давно погибшего. Но вот Гог – да, он был создан именно Дальними. Они реплицировали его для управления магогами.
– Что вы несете?!
